När de startar sina karriärer måste unga människor ofta navigera i en labyrint av kortvariga och tillfälliga jobb.

I Australien vill många av dem också arbeta fler timmar än vad deras nuvarande jobb tillåter, vilket leder till en situation som kallas "undersysselsättning".

Tillfällig anställning och undersysselsättning går ofta hand i hand. Men hur vanliga är dessa upplevelser under australiensarnas tidiga karriärer, och vilken effekt har de på deras framtida löneutsikter?

Att sätta banan för unga människors karriärer

Tidig undersysselsättning, tillfällig anställning och arbetslöshet kan i hög grad påverka en individs karriärmöjligheter senare i livet. Vår studie från 2023, som utvärderade data från undersökningen Household Income and Labor Dynamics in Australia (HILDA), undersökte denna fråga på djupet.

Ett stort antal unga män (22,5 %) och kvinnor (19,4 %) visade sig ha upplevt undersysselsättning när de började sin karriär.

Men australiensiska kvinnor, mer än män, fick utstå långa och upprepade perioder av undersysselsättning.

I år utforskade vi dessa trender i en ytterligare studie, där vi analyserade 20 års data från HILDA-undersökningen för att ta reda på de vanliga karriärvägarna unga australiensare tar när de börjar arbeta.

Vi började med att undersöka hur ofta unga människor möter en kombination av tillfälligt arbete, undersysselsättning, perioder där de inte arbetar och arbetslöshet i de tidiga stadierna av sin karriär.

Vår forskning avslöjade en skarp verklighet:

• Endast 44 % av de unga arbetarna i vår studie hade fått fasta jobb som matchade deras arbetstidspreferenser inom fem år efter examen. De mer än hälften som återstod hade sysselsättningssituationer som inte uppfyllde deras ideal.
• Av denna undersysselsatta grupp – varav majoriteten var kvinnor eller hade lägre utbildningsnivå – fastnade 21 % i en cykel av kortvariga och tillfälliga jobb, och 18 % upplevde karriärer präglade av perioder utan arbete och arbetslöshet.

Att tidigt hitta ett stabilt och tillfredsställande jobb är en brant utmaning för unga australiensare.

Underarbetslöshet skapar löneskillnader

Är det bra eller dåligt att flytta mellan jobb medan du är ung för framtida inkomster?

Ett argument är att byte mellan olika korttidsjobb under tidiga karriärer faktiskt kan hjälpa unga människor att få arbetslivserfarenhet i olika roller, ge dem tid att utforska sina preferenser och färdigheter och lära sig om bättre jobbmöjligheter. I slutändan kan detta förbättra jobbmatchningen och leda till högre löner senare i livet.

Ett annat argument är dock att när unga flyttar slumpmässigt mellan jobb, företag eller branscher kan det bromsa takten i vilken de lär sig och växer. Detta beror på att de kanske inte stannar kvar på någon plats tillräckligt länge för att verkligen bygga upp sin erfarenhet.

Vi utforskade denna fråga i Australien och gjorde tre centrala fynd.

1. Unga australiensare som står inför undersysselsättning och tillfällig anställning i början av sin karriär tjänar i genomsnitt lägre timlöner. Även de som hamnar i fasta anställningar men är undersysselsatta tjänar cirka 85 cent för varje dollar som deras jämnåriga tjänar i fasta heltidsjobb.
2. Denna löneskillnad – mellan de som tidigt har stabila jobb och de som står inför utmaningar i tidiga karriärer – minskar under en 10-årsperiod.
3. För unga människor som huvudsakligen är arbetslösa eller inaktiva redan i början av sin karriär, fortsätter lönestraffen inte bara utan blir värre med tiden. Viktigt är att bland denna grupp upplevde män de mest betydande lönestraffen.

Dessa fynd säger oss att arbetslösa, undersysselsatta ungdomar står inför de tyngsta karriär- och lönestraffen senare i livet.

Vad händer härnäst?

Ett positivt tecken är det faktum att löneskillnaderna mellan unga i fasta jobb och de som står inför instabilitet sluts under en 10-årsperiod. Detta resultat tar dock inte upp oron över de osäkra karriärvägar som unga människor möter.

Vår studie avslöjade slutligen att unga människor som cyklar genom korttidsjobb och undersysselsättning drabbas av lönestraff under en betydande del av sin karriär. Dessa påföljder har konsekvenser för deras livsinkomster och kumulativa löner.

Att ta itu med sådana livslånga motgångar kräver att vi skapar en mer inkluderande arbetsmarknad som rymmer undersysselsatta arbetstagare och de med icke-standardiserade anställningserfarenheter. Detta kan innebära att man inför politik som främjar anställningstrygghet, rättvisa löner och förmåner för arbetare i icke-traditionella jobb.

Tankesmedjan Per Capita föreslår att en bättre integrering av undersysselsatta arbetstagare i arbetskraften avsevärt skulle kunna förbättra den ekonomiska tillväxten och den nationella produktiviteten.

Så hur hjälper vi undersysselsatta och arbetslösa att hitta bättre jobb?

På många sätt möter undersysselsatta arbetslösa ungdomar de största karriär- och lönestraffen senare i livet. De hamnar ofta i osäkra anställningssituationer för att deras kompetens inte stämmer överens med vad arbetsgivare behöver, eller för att de inte har kontakterna, nätverken och kopplingarna för att hitta lämpliga jobbmöjligheter.

För att hantera ungdomsarbetslösheten behöver vi bättre verktyg som gör det möjligt för oss att visa unga människor var de bästa jobben finns, och även vägleda dem på de bästa vägarna till stabila och säkra jobb.

Många avancerade verktyg som matchar kompetens till jobb är antingen för närvarande inte tillgängliga utan en betald prenumeration, eller inte tillräckligt effektiva för att matcha unga människor med rätt jobb. Regeringar, industrier och arbetsförmedlingar bör prioritera att bygga nya kostnadsfria verktyg som kan underlätta bättre jobbsökning och övergångar mellan yrken för att förbättra arbetsstyrkans beredskap för alla australiensare.

Tillhandahålls av The Conversation

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.