I USA har antalet så kallade progressiva åklagare som fokuserar på straffrättsliga reformer ökat, men få studier har tagit upp sambandet mellan dessa åklagares politik och brottsfrekvensen. I en ny studie undersökte forskare om progressiva åklagare i de 100 mest befolkade länen påverkade brottsligheten från 2000 till 2020. De fann att invigningen av dessa åklagare ledde till högre relativa andelar av egendomsbrott och total brottslighet, men inte till högre relativa tal. av våldsbrott.

Studien utfördes av forskare vid University of Miami, University of California Irvine (UCI) och Arizona State University (ASU). Det visas i Kriminologi och offentlig politik .

"Alla utom en tidigare studie om detta ämne har undersökt brottsfrekvensen på stadsnivå", konstaterar Nick Petersen, docent i sociologi och kriminologi vid University of Miami, som ledde studien. "Genom att undersöka brottsligheten på länsnivå ger vår studie en mer komplett bild av sambandet mellan brottslighet och progressiva lagföringspolicyer i en åklagares jurisdiktion."

Som svar på växande oro för massfängelse under de senaste decennierna har progressiva åklagare valts på plattformar som betonar att minska antalet fängelser. Dessa åklagare skiljer sig från mer traditionella "lag och ordning" åklagare och fokuserar vanligtvis på avvisningspolicyer som avledning från fängelse eller fängelse, avkriminalisering av narkotikabrott på låg nivå och minskad användning av obligatoriska minimistraff.

I en Kriminologi och offentlig policy från 2022 artikel, medförfattare till studien Ojmarrh Mitchell och kollegor noterade att kontor ledda av progressiva åklagare i allmänhet utfärdade mindre hårda straff och hade färre ras- och etniska skillnader. Progressiva åklagare har kritiserats för sin "mjuka kriminalitetspolitik", och några har återkallats, ställts inför riksrätt eller avsatts från sina ämbeten. Den här nya studien försökte svara på frågor om effekterna av dessa åklagare på brottsligheten, som författarna anser vara avgörande mitt i debatter kring progressiva åtal och reformer av straffrättsliga frågor.

Forskare kodade progressiviteten hos åklagare som valdes mellan 2000 och 2020 i de 100 största amerikanska länen. De använde åklagarnas invigningsdatum för att mäta förändringar i lokal brottslighet, med tanke på våldsbrott, egendomsbrott och allmän brottslighet som rapporterats av FBI:s Uniform Crime Reporting-program.

Jämfört med jurisdiktioner som upprätthöll traditionella chefsåklagare, hade områden som bytte till progressiva åklagare 7 % högre relativa frekvenser av total brottslighet, som drevs av 6,7 % högre relativa frekvenser av egendomsbrott. Dessa effekter var starkast från 2013 till 2020. Däremot var frekvensen av våldsbrott inte statistiskt högre i jurisdiktioner som bytte till progressiva åklagare under studien, även om det fanns statistiskt sett högre relativa frekvenser av våldsbrott från 2014 till 2016.

Författarna påpekar att de uppskattade effekterna är relativa skillnader i brottsutveckling, inte absoluta skillnader i brott. I absoluta tal sjönk brottsligheten jämfört med studien, men andelen egendom och total brottslighet sjönk mer markant i län med traditionella åklagare. Men för våldsbrott hade valet av progressiva åklagare ingen tillförlitlig total effekt i hela studien, men det hade betydande effekter på brott från 2014 till 2016.

Dessutom tycks effekterna av progressiva åklagare variera beroende på tid i tjänst, med relativt högre brottsfrekvens under det första decenniet och minskande relativ brottslighet efteråt.

"Trots oro för att valet av progressiva åklagare skulle leda till stigande våldsnivåer, tyder våra resultat på att progressivt orienterade åklagarreformer ledde till relativt högre frekvens av egendomsbrott men hade begränsad inverkan på frekvensen av våldsbrott", säger Mitchell, professor i kriminologi, juridik och samhälle vid UCI, som var medförfattare till studien. "I absoluta tal föll brottsligheten i jurisdiktioner med traditionella och progressiva åklagare."

"Med tanke på att tidigare forskning har visat att progressiva åklagare minskade massfängslande och rasmässiga ojämlikheter, indikerar vår studie att högre egendomsbrottslighet kan vara priset för dessa framsteg", tillägger Shi Yan, biträdande professor vid ASU:s School of Criminology and Criminal Justice, som var medförfattare till studien. "Om detta är en givande avvägning är i slutändan ett beslut för lokala tjänstemän och de valkretsar de representerar."

Mer information: Nick Petersen et al, Ökar progressiva åklagare brottsligheten? En kvasi-experimentell analys av brottsfrekvensen i de 100 största länen, 2000–2020, Criminology &Public Policy (2024). DOI:10.1111/1745-9133.12666

Tillhandahålls av American Society of Criminology