En trio forskare från Northwestern University, Metropolitan State University of Denver och Argonne National Laboratory har funnit att användning av röntgendiffraktion på mumier gör det möjligt att se inuti förpackningarna utan att öppna dem. I deras tidning publicerad i Journal of the Royal Society Interface , S. Stock, M. Stock och J. Almer beskriver att skanna en egyptisk mumie på två sätt och vad de hittade genom att göra det.

Egyptiska mumier har fängslat både arkeologer och historiker i århundraden. Under de första åren, det enda sättet att veta vad som fanns under höljet var att öppna mumien och ta en titt inuti. På senare tid, Röntgenteknik har använts för att visualisera mumier utan att ta bort omslag. I denna nya ansträngning, forskarna har förbättrat denna idé genom att använda två olika typer av teknik för att få mycket högre upplösning.

Arbetet innebar att först skanna en mumie som heter Hawara Portrait Mummy No. 4 med en datorröntgentomografi (CT) skanner för att få bilder av hela kroppen inuti omslagen. De undersökte sedan bilderna som producerades av CT-skannern för att hitta intressanta områden. Sedan använde de röntgendiffraktion på dessa områden av intresse för att få en mycket mer detaljerad look.

Forskarna upptäckte ett överraskande faktum:personen inuti omslagen var inte en vuxen kvinna, som man antog, utan var istället en femårig tjej som ännu inte hade utvecklat sina permanenta tänder. Tidigare forskning hade funnit att mumien var från det första århundradet, en tid då porträtt visades på utsidan av mumier, i allmänhet av den bevarade personen. Hawara nr 4 hade ett porträtt av en vuxen kvinna. Det är inte känt om porträttet var av någon annan, eller om konstnären föreställde sig flickan som vuxen.

Forskarna hittade också flera nålliknande strukturer inuti mumien, som de antog hade placerats där av moderna arbetare som försökte bevara den. Mer intressant, de hittade ett föremål som hade placerats över buken - det var bara 7 mm långt, var elliptiskt formad och var gjord av kalcit. Forskarna antar att det sannolikt var en amulett placerad för att dölja ett sår eller vanställdhet.

© 2020 Science X Network