Moderna eurasiska får tillhör till övervägande del endast två så kallade genetiska matrilineages som ärvs genom tackorna, så tidigare forskning har antagit att den genetiska mångfalden måste ha minskat snabbt redan i de tidiga stadierna av domesticeringen av vilda får. En studie av en serie kompletta mitogenom från den tidiga domesticeringsplatsen Asıklı Höyük i centrala Anatolien, som var bebodd för mellan 10 300 och 9 300 år sedan, motbevisar detta antagande.
Trots ett årtusende av mänsklig inblandning i hållande och uppfödning av får, förblev den mitogenomiska mångfalden ständigt hög, med fem matrilineage som bevisades inklusive en tidigare okänd härstamning. Den ihållande stora mångfalden av matrilineage som observerats under de 1 000 åren av fåruppfödning var oväntad för forskarna. Studien är publicerad i tidskriften Science Advances .
"I Aşıklı Höyük fanns det både får som föds upp i fångenskap och vilda får som jagades av invånarna på platsen. Vi antar att ibland skötta flockar kompletterades med inhemska vildfår vid behov, t.ex. för att kompensera för förluster på grund av sjukdom eller stress i fångenskapen. Man bör också tänka på att människor bytte får över större områden En möjlig parallell till sådan praxis kan hittas i importen av spannmålsgrödor till centrala Anatolien, som är inhemska i sydöstra Anatolien, säger Prof. Peters.
De olika matrilineagesna eller haplogrupperna liknar grenarna i ett släktträd. Individer som tillhör en viss härstamning visar jämförelsevis liten variation i sina mitokondriella genom eftersom de härstammar från en gemensam kvinnlig förfader.
Idag dominerar haplogrupp B bland får i Europa och haplogrupp A i Östasien. Följaktligen minskade den mitogenomiska mångfalden senare i domesticeringsprocessen eller vid den tidpunkt då fåruppfödningen spred sig bortom den ursprungliga domesticeringsregionen under yngre stenåldern, en fråga som hittills hade förblivit obesvarad.
För att ta itu med denna fråga, det internationella teamet av forskare under ledning av Prof. Joris Peters, State Collection of Palaeoanatomy Munich (SNSB-SPM), Prof. Ivica Medugorac, Population Genomics of Animals, LMU Munich, och Prof. Dan Bradley, Smurfit Institute for Genetics, Trinity College Dublin, undersökte matrilineal tillhörighet och fylogenetiska relationer mellan 629 moderna och antika får över Eurasien.
Jämförelse av Aşıklı Höyüks resultat med gamla DNA-signaturer i arkeologiska fårben från senare bosättningar i Anatolien och omgivande regioner samt i Europa och Mellanasien illustrerar tydligt att den mitogenomiska mångfalden minskade avsevärt under det nionde årtusendet före nutid. Ett resultat av detta är den tidigare nämnda dominansen av matrilineage B i Europa.
"Vi kan nu anta att denna utveckling beror på en så kallad "flaskhals" som ägde rum senare under den neolitiska perioden, då fåruppfödningen spred sig bortom den naturliga utbredningen av vilda får efter den tidiga domesticeringen av arten. Denna flaskhals relaterar sannolikt till till så kallade grundareffekter, där mindre flockar i följd togs bort från en redan kraftigt minskad fårpopulation i samband med spridningen av smådjursskötseln på vägen till Europa, säger Peters.
"Särskilt fascinerande är de insikter som erhållits genom integreringen av genetiska och arkeologiska datauppsättningar. Tillsammans med de många andra mosaikbitar som zooarkeologer, arkeologer och genetiker har samlat in under decennier, framträder nu en allt mer sammanhängande bild av mänskliga kulturella anpassningar sedan den senaste istiden. Studier som dessa visar att domesticering av djur inte ska förstås i termer av en plan över generationerna, utan snarare som en process av slump och nödvändighet som har format vår senaste kulturhistoria och som följer oss till denna dag, tillägger prof. Ivica Medugorac.
Mer information: Edson Sandoval-Castellanos et al, Forntida mitogenom från pre-keramik Neolithic Central Anatolia och effekterna av en senneolitisk flaskhals hos får (Ovis aries), Science Advances (2024). DOI:10.1126/sciadv.adj0954
Journalinformation: Vetenskapens framsteg
Tillhandahålls av The Bavarian Natural History Collections
