Arkeologer från Tel Aviv University har avslöjat mysteriet kring omfattande paleolitiska stenbrotts- och verktygstillverkningsplatser:Varför besökte Homo erectus upprepade gånger samma platser i hundratusentals år? Svaret ligger i elefanternas migrationsvägar, som de jagade och styckade med hjälp av flintaverktyg tillverkade vid dessa stenbrottsplatser.

Forskningen, publicerad i tidskriften Archaeologies , leddes av Dr. Meir Finkel och Prof. Ran Barkai vid Tel Avivs universitets Jacob M. Alkow-avdelning för arkeologi och antika främre österländska kulturer

Prof. Ran Barkai förklarar, "Forntida människor krävde tre saker:vatten, mat och sten. Medan vatten och mat är nödvändigheter för alla varelser, förlitade sig människor på stenredskap för att jaga och slakta djur, eftersom de saknade de vassa klorna eller huggtänderna från andra rovdjur Frågan är, varför hittar vi berghällar som användes för tillverkning av flintaverktyg omgivna av tusentals stenverktyg, och bredvid dem, berghällar som innehåller flinta som inte användes för tillverkning av verktyg? /P>

"En studie av inhemska grupper som levde tills nyligen, med några som fortfarande lever idag, visar att jägare-samlare tillskriver stenens källa - själva stenbrottet - genomsyrar den med kraft och helighet, och därmed också andlig dyrkan."

"Människor har vallfärdat till sådana platser i generationer efter generationer och lämnat offer vid berghällen medan angränsande berghällar, lika lämpliga för stenverktygstillverkning, förblir orörda. Vi försökte förstå varför; vad är speciellt med dessa platser?"

I nästan 20 år har Prof. Barkai och hans kollegor forskat på platser för stenbrott och verktygstillverkning i övre Galileen. Dessa platser kännetecknas av stora flintknölar som är bekväma för hantverk och ligger inom gångavstånd från de stora paleolitiska platserna i Huladalen – Gesher Benot Ya'akov och Ma'ayan Baruch.

Dessa platser ståtar med tusentals stenbrytnings- och utvinningslokaler där, fram till en halv miljon år sedan, under den nedre paleolitiska perioden, förhistoriska människor skapade verktyg och lämnade offer trots närvaron av flinta i andra geologiska formationer på olika platser.

Eftersom elefanter var den primära dietkomponenten för dessa tidiga människor, korsrefererade Tel Aviv Universitys forskare databasen över platsernas fördelning med databasen över elefanternas migrationsvägar och upptäckte att flintbrytnings- och knäppningsplatserna var belägna i klippor. nära elefanternas migrationsvägar.

"En elefant förbrukar i genomsnitt 400 liter vatten om dagen, och det är därför den har fasta rörelsevägar", säger Dr Finkel. "Det här är djur som är beroende av en daglig försörjning av vatten, och därför på vattenkällor - stränderna av sjöar, floder och bäckar."

"I många fall upptäcker vi platser för jakt och bearbetning av elefanter vid "nödvändiga korsningar" - där en bäck eller flod passerar genom ett brant bergspass eller när en stig längs en sjöstrand är begränsad till utrymmet mellan stranden och en bergskedja."

"Samtidigt, med tanke på avsaknaden av tillgängliga medel för bevarande och förekomsten av rovdjur i området, var möjligheten för en grupp jägare-samlare att utmatta sina elefantbyten begränsad. Därför var det absolut nödvändigt att förbereda sig. lämpliga skärverktyg i stora mängder i förväg och i närheten."

"Av denna anledning hittar vi stenbrotts- och brytningsplatser i övre Galileen belägna en bit från elefantslaktplatser, som är placerade längs elefanternas rörelsestigar."

Därefter försökte forskarna tillämpa en anpassad modell från den de utvecklade i Israel på flera platser från den nedre paleolitiska perioden i Asien, Europa och Afrika, där en sådan "triad" finns. Dessa inkluderade både platser där de jagade djuren var elefanter eller mammutar, såväl som senare platser där andra djur, såsom flodhästar, kameler och hästar, var bytet.

"Det verkar som om den paleolitiska heliga treenigheten gäller universellt:varhelst det fanns vatten, fanns det elefanter, och varhelst det fanns elefanter, var människor tvungna att hitta lämpliga klippor för att bryta sten och göra verktyg för att jaga och slakta sina favorit-megaväxtätare, säger Prof. Barkai.

"Det var en tradition:I hundratusentals år vandrade elefanterna längs samma rutt medan människor tillverkade stenredskap i närheten. Till slut dog dessa elefanter ut och världen förändrades för alltid."

Mer information: Meir Finkel et al, Quarries as Places of Significance in the Lower Paleolithic Holy Triad of Elephants, Water, and Stone, Arkeologier (2024). DOI:10.1007/s11759-024-09491-y

Tillhandahålls av Tel-Aviv University