Elever som åker nyare bussar med renare luft till skolan har förbättrat akademisk prestation, enligt en studie från University of Michigan som dokumenterar effekterna på elever som åker nya skolbussar snarare än gamla.

Tidigare forskning av Meredith Pedde och Sara Adar epidemiologer från U-M:s School of Public Health, fann ökad studentnärvaro i amerikanska skoldistrikt som ersatte äldre bussar med nyare, renare bussar. Deras forskning kretsar kring ett pågående rabattprogram från U.S. Environmental Protection Agency som slumpmässigt delar ut medel till skoldistrikt för att ersätta gamla bussar med renare modeller som ger mindre föroreningar.

I den senaste studien, publicerad i tidskriften JAMA Network Open , Pedde och Adar kopplade information om skolbussfinansiering med standardiserade testresultat och fann förbättringar i läsning/språkkonst och matematikpoäng när de äldsta bussarna ersattes med nyare fordon.

Pedde förklarar mer om studien, med titeln "Skolbussrabattprogram och studentpedagogiska prestationer."

Vilka är de viktigaste resultaten, takeaways av den här senaste studien?

Vår studie fann att bland distrikt som slumpmässigt valts ut av EPA för att få finansiering för att ersätta de äldsta, smutsigaste bussarna (före 1990) med nyare, renare bussar, förbättrades utbildningsprestanda efter att de nya bussarna togs i bruk. Att byta ut nyare bussar visade dock inte samma fördelar. Våra resultat är anmärkningsvärda eftersom den randomiserade tilldelningen av medel från EPA gör det möjligt att dra starka slutsatser om de pedagogiska effekterna av skoldistrikt som byter till renare bussar.

Vi tror att dessa resultat återspeglar det faktum att när barn åker buss med mindre föroreningar, är deras hälsa bättre, vilket leder till att de missar mindre skola och lär sig mer i sina klasser.

Vad fann din studie statistikmässigt?

Vi fann att distrikt som valts ut för EPA-finansiering som ersatte de äldsta, före 1990, årsmodellbussar hade i genomsnitt 0,06 SD högre läs-/språkkonst och 0,03 SD högre genomsnittliga matematiktestresultat året efter EPA-finansieringen lotteri jämfört med distrikt som inte valts ut för finansiering.

För sammanhanget motsvarar dessa resultat i storleksordningen den genomsnittliga distriktsinkomsten som ökar med 10 % och 4 % för läs-/språkkonst respektive matematikämnen. Storleken på läs-/språkkonstens påverkan motsvarade också ungefär 25 %–30 % av den observerade effekten på testresultaten för en minskning av klassstorleken med sju till 10 elever. Det observerades få förbättringar för sökande som ersatte årsmodell 1990 och nyare bussar.

Skulle du säga att den här aktuella studien är mindre tydlig när det gäller orsakseffekterna mellan att åka gamla skolbussar på elevernas akademiska prestationer än din tidigare studie som kopplar samman ökad elevfrånvaro i stadsdelar med gamla skolbussar?

Jag tror att båda studierna ger starka bevis för att det finns närvaro och utbildningsfördelar för barn som byter från att åka äldre skolbussar till att åka nyare skolbussar. Den enda skillnaden mellan de två studierna är att när vi tittade på resultat oavsett åldern på bussen som byttes ut såg vi inga förslag på utbildningsförbättringar totalt sett, medan vi hittade närvaroförbättringar totalt sett. Båda studierna fann dock starka bevis på positiva fördelar för barn av att ersätta de äldsta, mest förorenande skolbussarna.

Gäller resultaten alla elever eller bara de med astma, en elevpopulation som kan påverkas mest negativt av avgaser, pollen och damm?

Våra resultat härleddes baserat på genomsnittliga testresultat för hela skoldistriktet. Tidigare forskning av Adar fann dock att de förbättrade effekterna på hälsan och närvaron av minskningar av dieselutsläppen från skolbussar i delstaten Washington var starkast bland elever med astma, vilket ledde till att vi antar att vår närvaropåverkan till stor del drivs av minskningar av astmaexacerbationer bland astmatiska elever. . Men de kan också uppstå på grund av färre luftvägssymptom, i allmänhet, bland alla elever som ett resultat av minskade utsläpp från de nyare, renare skolbussarna.

Vad är unikt med den här studien?

Vår studie utnyttjade den randomiserade tilldelningen av finansiering för rena bussar för att uppskatta orsakseffekten på skoldistrikten av att byta till renare skolbussar, medan tidigare studier har förlitat sig på att distrikten själv väljer bussbyten.

Denna slumpmässiga uppgift hjälper till att säkerställa att skoldistrikt som antagit renare bussar i övrigt är desamma som stadsdelar eller tider utan renare bussar. Den här designen minskar risken för förvirring av uppmätta eller omätade skoldistriktsrelaterade egenskaper. Detta är en viktig styrka i denna studie jämfört med alla andra studier inom detta område.

Vill du att din forskning ska uppmuntra fler distrikt att delta i EPA:s program för renare fordon? Kommer denna finansiering inte att användas av distrikten?

Vårt arbete tyder på att skoldistrikt med mycket gamla bussar skulle dra nytta av att delta i finansieringsprogram för rena skolbussar från EPA. Förutom miljontals dollar i investeringar från EPA för att påskynda övergången av skolbussflottor till renare fordon, finns det betydande finansiering också tillgängligt genom den senaste infrastrukturpropositionen.

Skulle du råda barn att köras till skolan av en förälder eller vårdgivare istället för att åka skolbuss?

Det är viktigt att notera att skolbussar är det säkraste sättet att transportera barn till skolan ur ett trafikolycksperspektiv. Ur ett samhällsperspektiv finns det dessutom fördelar med luftkvalitet och trängsel med att låta barn åka buss i stället för att 70 passagerarfordon transporterar samma antal barn som en buss.

Som sagt, vårt tidigare arbete fann att astmatiska barn som åkte på äldre, smutsigare skolbussar upplevde de mest negativa konsekvenserna för hälsa och närvaro, så särskild hänsyn kan vara motiverad om ditt barn har astma och vanligtvis åker en äldre skolbuss.

Finns det något föräldrar, lärare eller andra kan göra?

I höstens nya infrastrukturproposition fick U.S. EPA nästan 1 miljard dollar för att beordra skoldistrikten att ersätta gamla skolbussar med nyare, renare bussar. De kan ta reda på om deras skoldistrikt har ansökt till EPA om finansiering för ersättning av skolbussar och om inte, uppmuntra dem att göra det. EPA-programmet prioriterar nu skoldistrikt med lägre inkomster samt landsbygds- och stamdistrikt.

Är elbussar att föredra framför nya dieselbussar?

Även om de direkta utsläppen från elbussar till samhället är klart lägre än de som kommer från skolbussar med dieselmotorer, är det fortfarande ett aktivt forskningsområde att fastställa de övergripande fördelarna med elektriska kontra nya dieselbussar. Vad vi däremot vet är att det viktigaste är att byta ut de äldsta bussarna med nya bussar oavsett strömförsörjning.

Mer information: Meredith Pedde et al, School Bus Rebate Program och Student Educational Performance Test Scores, JAMA Network Open (2024). DOI:10.1001/jamanetworkopen.2024.3121

Journalinformation: JAMA Network Open

Tillhandahålls av University of Michigan