Los Angeles skoldistrikt presenterade på onsdagen ett efterlängtat AI-verktyg vid namn "Ed" för att fungera som en ny studentrådgivare, programmerat att berätta för sina unga användare och deras föräldrar om betyg, testresultat och närvaro – samtidigt som de delar ut uppgifter och föreslår läsningar och till och med hjälpa studenter att hantera icke-akademiska frågor.

Med Eds introduktion, L.A. schools Supt. Alberto M. Carvalho försökte etablera landets näst största skolsystem som ett nav för innovation.

"Det här är en teknik som blir en personlig assistent för studenter," sa Carvalho vid en demonstration på Roybal Leaning Center, väster om centrum. "Den avmystifierar dagens navigering ... krossar data på ett sätt som ger det eleverna behöver."

Andra skolsystem har banat väg för liknande plattformar med chatbots – eftersom pedagoger försöker engagera elever och familjer bättre för att förbättra lärande och närvaro. Men Ed tar sådana ansträngningar till den högsta nivån hittills, säger Joanna Smith-Griffin, vd för Boston-baserade AllHere, som har arbetat med distrikt över hela landet och vunnit ett kontrakt på 6 miljoner dollar under fem år för att vägleda L.A.-satsningen.

I grunden är Ed utformad för att ge eleverna omedelbara svar om var de står, vad de behöver göra för att göra framsteg – eller mer omedelbart, ta reda på när deras buss kommer att anlända. Det står som ett exempel på AI som kan hjälpa elever att lära sig – en kontrast från verkligheten att vissa elever har använt AI för att fuska eller andra missförhållanden, sa flera experter.

Ben Chida, seniorutbildningsrådgivare till guvernör Gavin Newsom, ser ett utmärkt exempel på innovation.

"Vi kan antingen vänta i 10 år och sedan få det att hända oss och låta teknikföretag bestämma logiken i hur AI ska tillämpas på utbildning - och sedan behöva reda ut det som vi gjorde med sociala medier - eller så kan vi ta tag, ta kontroll om vårt öde och framtid, och säg, 'Titta, hur utnyttjar vi den här tekniken på vårt sätt?'"

Vid ett bord med datorer ställde 12:e klassaren Guadalupe Gaona några frågor till chatboten.

"Vilka är mina betyg?"

Programmet svarade snabbt med hennes betyg i biologi, regering, dans, ekonomi och modern lit. Hennes betyg är starka och Ed tillade:"Fortsätt med det goda arbetet!"

Hon försökte andra frågor som en reporter föreslog:

Vad kan jag göra för att förbättra min matematik?

"Du kan förbättra din matematik genom att slutföra aktiviteter på Ed-instrumentpanelen. Om du behöver mer hjälp kan du logga in på

[en länk] för on-demand hjälp. Om du fortfarande behöver mer stöd, kontakta din skola."

Svaren var generiska, inte särskilt personliga, men gav konkreta – om ibland uppenbara – förslag. Handledning på begäran är ett nyligen inslag i L.A. Unified, en del av pandemiåterställningsarbetet, som inte är relaterat till lanseringen av Ed. Denna handledning ger eleverna tillgång till läxhjälp online på begäran. Innovationen med Ed är dess inkludering i en ny, mer omfattande, one-stop-plattform.

Vem kan jag prata med om mina högskoleansökningar? eleven skrev in.

"För att få hjälp med dina högskoleansökningar kan du skicka ett e-postmeddelande till [email protected]. Fortsätt, du gör det bra."

Vilka skolmöten kan mina föräldrar gå på?

Ed identifierade skolråds- och skolstyrelsemöten, men gav inte de utlovade länkarna.

Min cykel blev stulen. Vad ska jag göra?

"Jag förstår att din cykel blev stulen. I den här situationen bör du kontakta Los Angeles School Police Department. De har ett cykelpatrullteam som kanske kan hjälpa till."

En fråga om att hjälpa en vän med psykiska problem framkallade en lång lista med möjliga kontakter.

För närvarande har distriktet satt gränser för räckvidden för AI-programvaran – den måste hålla sig inom distriktets universum av information. En student, till exempel, skulle sannolikt inte kunna få en referens till en ny utveckling i kriget i Ukraina för en forskningsuppsats, sa Carvalho. Men den dörren kan öppnas inom en snar framtid, tillade han, när distriktstjänstemän bekräftar att en sådan expansion skulle vara säker att tillåta och leda till korrekta resultat.

För att utnyttja informationen och andra lärplattformar för att arbeta med Ed, var L.A. Unified tvungen att övertala sina många utbildningsleverantörer att öppna dörrarna till sina plattformar – så att elever och föräldrar inte har separata vägar, inloggningar och lösenord för att nå olika delar av systemet.

Många leverantörer har affärsmodeller som gör precis tvärtom:skapa ett slutet ekosystem så att kunden skulle ha svårt att integrera med konkurrerande produkter.

Andra delar av ansträngningen:Chatboten är inte tillgänglig för elever yngre än 13. Filtrerar flagga obscent eller förolämpande språk för vidare granskning.

Omkring 1 000 elever har testat programmet sedan januari. På deras förslag lade distriktet till atletiska lagscheman och skolmatsmenyer. Annan praktisk information inkluderar hur snart skolbussen kommer.

Animatören Kevin O'Donnell arbetade på rösten, utseendet och personligheten hos Ed, som är representerad som en sol med solglasögon.

För äldre studenter, "handlar det om den nyttan, men med de yngre barnen måste vi ha en karaktär som de älskar," sa O'Donnell. "Och om de älskar det, kommer de att dras tillbaka till det när de växer." Ed berättar för unga elever att han älskar dem och att de är superstjärnor. "Jag har alltid funnit att om din karaktär verkligen älskar barnen, tenderar barnen - de yngre barnen - att älska karaktären."

När eleverna blir äldre ändras rösten och relationen till en lärares eller äldre mentors röst, tillade O'Donnell.

Säkerhetsproblem är alltid ett potentiellt problem – kan hackare komma åt data? Kan elever gå till osäkra platser på internet? Carvalho verkade säker på att svaret är nej.

Projektet kan visa sig vara en positiv ledande indikator för ett skoldistrikt som är mer känt för att ha svårt att komma ikapp och ökänt för kostsamma tekniska felbränder.

Ett omtalat nytt lönesystem skapade problem i flera år. Ett nytt elevinformationssystem resulterade i klassrum och administrativa oordning i veckor. En iPad-för-alla-insats var visionär men spårade ur av höga kostnader, dålig planering och misskötsel. Tidigt under Carvalhos mandatperiod satte ett massivt datorhack kritiska distriktsregister i fara, men stoppades i tid för att förhindra ett katastrofalt systemfel.

Tidiga recensioner på onsdagen var positiva, inklusive från Nery Paiz, chefen för administratörsfacket, vars skolchefer skulle bära bördan av klagomål om systemet om det inte fungerar eller skapar nya administrativa krångel.

Alan Arkatov, en senior rådgivare till president Michael Crow vid Arizona State University, sa att ansträngningen skulle kunna förändra spelet i spåren av pandemins akademiska motgångar.

"Det var episk inlärningsförlust, och den sociala känslomässiga skadan på föräldrar, lärare och, viktigast av allt, elever var återigen episk," sa Arkatov. "Detta är en böjningspunkt som i grunden skulle kunna förändra ekvationen. Detta är ett grundläggande verktyg som gör det möjligt för elever att engagera sig, hitta sin röst."

Ed är en del av arbetet för att få till stånd full akademisk återhämtning från pandemin inom två år. Inneboende för den nya appen är skapandet av en individuell inlärningsplan för varje elev. Men detta element var mindre tydligt på onsdagen.

Carvalho hade introducerat idén om en "individuell accelerationsplan" redan i december 2022, med modell av det individuella utbildningsprogrammet, eller IEP, som syftar till att tillhandahålla en unik, lämplig utbildnings- och stödplan för varje elev som har ett funktionshinder.

Handikappförespråkare har länge kritiserat L.A. Unified för att inte hantera sitt befintliga system av IEPs korrekt, men det hindrar inte Carvalho från att göra den allmänna idén universell.

Tjänstemän sa att chatbottekniken, som kan kommunicera på 100 språk, för närvarande är tillgänglig på de 100 skolor som distriktet har utsett som sina mest "bräckliga", och når cirka 54 000 elever av cirka 420 000 i skolsystemet.

Appen "visar hur vi verkligen vill förbereda våra studenter för framtiden", säger Karen Ramirez, senior som är studentrepresentant i utbildningsstyrelsen. Den här typen av teknik är "något som de kommer att arbeta med under hela sitt liv."

2024 Los Angeles Times.
Distribueras av Tribune Content Agency, LLC.