Varje dag upptäcker fler barn att de lever i en klimatkris. Detta gör att många barn känner sig ledsna, oroliga, arga, maktlösa, förvirrade och rädda över vad framtiden har att erbjuda.
Klimatförändringsbördan som unga människor står inför är i sig orättvis. Men de har potentialen att vara den mest kraftfulla generationen när det gäller att skapa förändring.
Forskning och offentlig debatt har hittills till stor del misslyckats med att engagera sig i barns röster och åsikter – i stället fokuserat på vuxnas åsikter. Vår forskning hade som mål att ändra detta.
Vi bad 1 500 barn berätta vad de ville veta om klimatförändringarna. Resultaten visar att klimatåtgärder snarare än den vetenskapliga orsaken till problemet är deras största oro. Det föreslår att utbildning i klimatförändringar i skolor måste bli mer holistisk och stärkande, och att barn bör ges fler möjligheter att forma den framtid de kommer att ärva.
I Australien visar forskning att 43 % av barn i åldrarna 10 till 14 är oroliga över klimatförändringens framtida effekter, och en av fyra tror att världen kommer att gå under innan de växer upp.
Barn ses ofta som passiva, marginella aktörer i klimatkrisen. Bevis på en klyfta mellan generationerna dyker också upp. Unga människor rapporterar att de känner sig ohörda och förrådda av äldre generationer när det gäller klimatförändringar.
Vår studie undersökte 464 frågor om klimatförändringar som skickades in till programmet Curious Climate Schools i Tasmanien 2021 och 2022. Frågorna ställdes av grundskole- och gymnasieelever i åldern 7 till 18 år.
Barnens frågor avslöjar ett anmärkningsvärt djup av övervägande om klimatförändringar.
Effekterna av klimatförändringar diskuterades i 38 % av frågorna. Cirka 10 % av frågorna som ställs om påverkan på platser, till exempel:
Dessa frågor visar barns förståelse för klimatkrisens globala omfattning och deras oro för platser nära hemmet.
Hur klimatförändringarna kommer att påverka människor stod för 12 % av frågorna. Påverkan på djur och biologisk mångfald var föremål för 9 % av frågorna. Exempel inkluderar:
"Kommer klimatförändringarna att få oss att leva någon annanstans, t.ex. under vattnet eller i rymden?"
"Vilka arter kan dö ut på grund av klimatförändringar, vilka arter kan anpassa sig till förändrade förhållanden och har vi redan sett detta börja hända?"
Ungefär 7 % av frågorna som ställdes om issmältning och/eller havsnivåhöjning, medan 3 % frågade om extremt väder eller katastrofer.
Åtgärder mot klimatförändringar var det vanligaste temat, som diskuterades i 40 % av frågorna. Vissa frågor gällde vilken typ av åtgärder som behövdes och andra fokuserade på utmaningarna med att vidta åtgärder. De inkluderar:
"Hur skulle du göra snabba klimatförbättringar utan att offra industri och finans?"
Omkring 16 % av frågorna som ställdes om, eller antydde, vem som var ansvarig för klimatåtgärder. Regeringar och politiker var den största gruppen som pekas ut. Andra frågor om ansvar för skolor, samhällen, stater, länder och individer. Exempel inkluderar:
Cirka 20 % av frågorna föreslog åtgärder från specifika sektorer av ekonomin. Detta inkluderade att sluta använda fossila bränslen och gå över till förnybar energi eller kärnkraft. Några föreslog åtgärder relaterade till livsmedel, jordbruk eller fiske.
I 27 % av frågorna tog eleverna upp existentiella farhågor om klimatförändringar. Detta avslöjar den brådska och frustration många barn känner.
Den största gruppen av dessa frågor (15 %) bad om förutsägelser om framtida händelser. Cirka 5 % av frågorna antydde att planeten, eller mänskligheten, var dömd. De inkluderade:
"Kommer alla rev att dö?"
"Hur lång tid innan klimatförändringarna kommer att förstöra jorden?"
"Hur länge kommer vi att kunna överleva på vår planet om vi inte gör något för att försöka bromsa/vända klimatförändringarna?"
Vetenskapliga frågor om klimatförändringar utgjorde 25 % av det totala antalet. Den största gruppen relaterade till orsakerna och fysiska processer, såsom:
Vår analys visar att barn är mycket oroade över hur klimatförändringarna påverkar de saker och platser de bryr sig om. Barn vill också veta hur de kan bidra till lösningar – antingen genom sina egna handlingar eller genom att påverka vuxna, industrier och regeringar. Barn ställde färre frågor om de vetenskapliga bevisen för klimatförändringar.
Så vad är konsekvenserna av detta?
Forskning visar att där klimatförändringar lärs ut i skolan, representeras det i första hand som en vetenskaplig och miljömässig fråga, utan fokus på sociala och politiska orsaker och utmaningar.
Medan barn behöver information om vetenskapen om global uppvärmning, tyder vår forskning på att detta inte är tillräckligt. Klimatförändringar bör integreras i alla ämnen i läroplanen, från samhällskunskap till matte till mat.
Lärare bör också utbildas i att förstå klimatutmaningar själva och att identifiera och stödja elever som lider av klimatnöd.
Och barn måste ges möjligheter att vara med och forma framtiden. Regeringar och industri bör åta sig att lyssna på barns oro över klimatförändringarna och agera utifrån dem.
Tillhandahålls av The Conversation
Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln. 
