I början av 1900-talet förändrade en banbrytande innovation tillverkningslandskapet för alltid:löpande bandet. I detta system rör sig en produkt längs en linje, där varje arbetare utför en specifik uppgift, vilket i slutändan leder till färdigställandet av den slutliga produkten. Det bröt ner komplexa processer i mindre, specialiserade uppgifter.
Medan löpande bandet är synonymt med Henry Ford och Model T-bilar, byggde han på andras arbete. Så vem uppfann löpande bandet ? Konceptet går faktiskt tillbaka till åtminstone den industriella revolutionen.
Innehåll
Löpande bandet började inte med Henry Ford. I "An Economic Model for Division of Labor", förklarar forskarna Maurice Kilbridge och Leon Bridges, "även om den tekniska arbetsfördelningen är den mest uppenbara egenskapen hos det moderna fabrikssystemet, är det ett uråldrigt och naturligt fenomen som långt före den industriella revolution.”
Men Fords bidrag till löpande bandsystemet var banbrytande. Ford hoppades skapa en effektiv produktionsprocess som skulle minska kostnaderna och öka produktiviteten.
År 1913 lanserade Fords fabrik i Highland Park i Michigan det rörliga löpande bandet. Genom att använda ett transportband för att flytta fordonets chassi från en station till nästa kunde Fords ingenjörer dela upp monteringsprocessen i sekventiella uppgifter.
Varje löpande bandarbetare var ansvarig för en uppgift (ibland två), som att installera en specifik komponent, och fordonet skulle flytta längs linjen till nästa station, där en ny uppsättning arbetare skulle slutföra följande steg. Ett remskissystem, som senare blev en rörlig kedjemekanism, drev ursprungligen linan.
Användningen av utbytbara delar och specialiserade arbetare förändrade bilindustrin, vilket möjliggjorde massproduktion av fordon i en skala och hastighet som aldrig tidigare skådats. Processen gjorde det möjligt att bygga en Model T på nittio minuter. Priset på bilen sjönk också från 825 USD 1908 till 260 USD 1925.
Andra industrier, såsom köttförpackningsindustrin och allmän tillverkning, antog också löpande band.
En av de viktigaste egenskaperna hos löpande bandet är utbytbara delar, eller de som tillverkas enligt exakta specifikationer. Detta gör att de enkelt kan bytas ut eller bytas ut i en produkt eller ett system utan behov av anpassad anpassning eller justering. Eli Whitney, uppfinnaren av bomullsginen, krediteras ofta som innovatören bakom denna process, men detta diskuteras bland historiker.
Efter att ha introducerat det löpande bandsystemet inledde Ford arbetsdagen på $5, där varje arbetare skulle få $5 per dag - mer än dubbelt så mycket lön vid den tiden. Löpande bandet bidrog också till att förkorta arbetstiden med en timme; tidigare hade människor mer oförutsägbara scheman.
Medan Ford också implementerade en femdagars arbetsdag (även om detta inte var fallet för alla arbetare), skapade han inte en 40-timmars arbetsvecka. Vid den tiden hade fackföreningar och arbetare kämpat för en minskning av antalet timmar.
Samtidigt som löpande band ledde till ett massproduktionssystem kom det också på bekostnad av arbetarna. Där team kunde bygga en bil från början till slut tidigare, krävde detta system repetitiva och monotona uppgifter.
Arbetsförhållandena ledde till att många arbetare kände tristess, missnöje och en känsla av utanförskap. Den strikta arbetsfördelningen och den snabba produktionen resulterade ofta i fysiska och psykiska påfrestningar för de anställda, vilket ledde till hög omsättningshastighet och minskad arbetstillfredsställelse.
Arbetshastigheten på löpande band var också ohållbar eftersom anställda kände sig pressade att nå produktionsmålen. En sa, "Maskinen som jag är på går i en så fantastisk hastighet att jag inte kan låta bli att trampa på den för att hålla jämna steg med den. Maskinen är min chef.”
Och medan Ford Five Dollar Day ledde till höga löner för arbetare, kom det med villkor. När Ford tog itu med omsättning och frånvaro 1913 var det meningen att arbetsdagen på 5 dollar skulle uppmuntra anställda att stanna kvar på företaget. Ford English School och Ford Sociological Department skulle dock avgöra om arbetare förtjänade $5.
"De fick sin vinst, dock bara om de var "värdiga" eller hade lämpliga vanor och livsstil och bodde i ordentliga hem," enligt den avlidne professorn och historikern Stephen Meyer. "Rådgivningen från sociologiska utredare, publiceringen av broschyrer, lektionerna från Ford English School - alla gav råd och lärde invandrade bilarbetare vad Fords tjänstemän trodde att de riktiga amerikanska värderingarna, levnadsvillkoren och arbetsvanorna var."
I grund och botten utvidgade dessa program kontrollen över arbetarnas liv utanför arbetet.
Andra världskriget spelade en omvälvande roll i det utbredda antagandet av löpande bandproduktioner. Krigsansträngningens krav krävde snabb och effektiv produktion av militär utrustning, vilket ledde till expansion och förfining av löpande bandtekniker.
Under kriget tillät löpande band massproduktion av vapen, flygplan, fordon och andra förnödenheter. Fabriker gjorde om sina verksamheter för att stödja krigsansträngningen. Till exempel producerade Willow Run-fabriken i Michigan, byggd av Ford Motor Company, B-24 Liberator-bombplan istället för bilar.
Med ett behov av fler arbetare kom även kvinnor med på löpande band. Rosie the riveter, som representerade kvinnorna som kom in på arbetsmarknaden under kriget, blev en kulturell ikon.
Fords introduktion av den rörliga monteringslinjen för Model T formade andra industrier och fortsätter att göra det än i dag. Idag inkluderar denna process avancerad teknik, såsom datoriserade övervakningssystem, dataanalys i realtid och automatiserade kvalitetskontroller för att säkerställa konsekventa produktionsstandarder.
Den här artikeln skapades i samband med AI-teknik, sedan faktagranskad och redigerad av en HowStuffWorks-redaktör.
