Redan 2008 tillkännagav miljardärinvesteraren Prins Alwaleed Bin Talal från Saudiarabien sin avsikt att bygga världens högsta byggnad, den första skyskrapan som når 3 280 fot eller mer. Jeddah-tornet , en rekordstor byggnad, skulle bli kronjuvelen i Jeddah Economic City, en vidsträckt urban oas, med ambitioner att bli Saudiarabiens Dubai. Som jämförelse är One World Trade Center, den högsta byggnaden i USA, 1 776 fot hög, ungefär hälften av Jeddah Towers planerade höjd.
Efter att bygget pausades 2018 var det ambitiösa projektet att bygga världens högsta torn i limbo fram till hösten 2023. Stannade av saudiska politiska intriger och covid-avstängningar har bara en tredjedel av tornet byggts, men konstruktionen förväntas slutligen återuppta. Webbplatsen för Jeddah Economic Company, skapad för att utveckla projektet, lanseras med en stänkande rendering av det himmelsgenomträngande Jeddah Tower och orden "It's Happening." Men när ska det vara klart?
Innehåll
Den nuvarande titelinnehavaren för den högsta byggnaden i världen är Burj Khalifa i Dubai, som mäter 2 717 fot hög. Den rekordstora byggnaden, designad av den amerikanske arkitekten Adrian Smith, uppnådde precis vad skaparna av Dubai ville att den skulle göra, säger Antony Wood, ordförande för Council on Tall Buildings and Urban Habitat, en global ideell organisation som belönar den "högsta byggnaden" beteckning.
"Dubai byggde bokstavligen sig själv ur öknen", säger Wood. "Utvecklaren, Emaar, föreställde sig denna enorma utveckling av många torn och en stor galleria med Burj Khalifa, världens högsta byggnad, i centrum - juvelen i kronan. Det de har uppnått är otroligt."
När den saudiske prinsen Alwaleed först siktade in sig på att bygga världens första kilometer höga torn var Burj Khalifa fortfarande under uppbyggnad. Men avsikten från början var att replikera Dubai-modellen i Saudiarabien, säger Wood. Jeddah Economic City skulle vara en glittrande, futuristisk metropol vid Röda havet med världens nya högsta byggnad – Jeddah Tower.
Jeddah ligger mellan de två heliga städerna Mecka och Medina. "Innan (tornet) var här ansågs det här inte vara en plats där människor skulle bo", sa Hisham Jomah, utvecklingschef för Jeddah Economic Company, till CNN 2018. "Vi skapar en oberoende stad ... så att du behöver inte gå härifrån."
Adrian Smith, arkitekten bakom Burj Khalifa, designade också Jeddah Tower, och de två strukturerna delar några designelement. De anses båda vara "megatalla" strukturer, beteckningen för alla byggnader som överstiger 600 meter (1 968,5 fot).
Den största likheten mellan Burj Khalifa och Jeddah Tower är att de båda har en Y-formad plan med tre ytterväggar istället för fyra. Genom omfattande tester i vindtunnel kom Smith och hans ingenjörer på att den treväggiga designen var mer aerodynamisk och kunde bättre motstå vindskjuvning på svindlande höga höjder.
Medan Burj Khalifa avsmalnar i etapper när olika delar av tornet toppar ut, är designen för Jeddah Tower ett kontinuerligt avsmalnande torn som tränger igenom molnen som en gigantisk nål.
Det mest omtalade inslaget i Jeddah Tower är dess utomhus observationsdäck, det högsta i världen på 2 187 fot. Observationsdäcket designades ursprungligen som en helikopterplatta tills arkitekterna informerades om att det skulle vara för farligt att landa en helikopter på sådana höjder med oförutsägbara ökenvindar.
Om Jeddah Tower byggs enligt sina ursprungliga specifikationer kommer det att kräva 80 000 ton stål och betjänas av 59 hissar (inklusive fem dubbeldäckare) och 12 rulltrappor. Den nedre tredjedelen kommer att reserveras för kontorslokaler, följt av ett lyxhotell, där den högsta av de 167 våningarna är tänkta som lägenheter. En massiv takvåning kommer att ockupera kronan.
Byggandet av Jeddah Tower, som ursprungligen kallades Kingdom Tower, påbörjades den 1 april 2013, och det tog mer än ett år bara att lägga den massiva grunden för strukturen, som inkluderade betongpålar som mätte 10 fot i diameter och längre än en fotboll fält. Bygget ovan jord startade i september 2014.
Basen på det rekordstora tornet steg långsamt och stadigt fram till 2017 då Saudiarabien skakades av en politisk kris. I ett aggressivt drag för att konsolidera makten inledde kronprins Mohammed bin Salman (även känd som MBS) en genomgripande "utrensning" mot korruption som resulterade i arresteringen av 11 saudiska prinsar, inklusive Alwaleed bin Talal, Jeddahs främsta finansiella stödjande. Tower, och några av hans partners i Saudi Binladin Group.
Männen släpptes så småningom efter att ha betalat hundratals miljoner dollar i böter, och 2018 återupptogs bygget av Jeddah Tower med ett planerat slutdatum 2020. "Från 2020 kommer vi att börja se saker:du kommer att se tornet , du kommer att se köpcentret, du kommer att se många andra projekt", säger Mounib Hammoud, vd för Jeddah Economic Company, enligt CNN.
Men arbetsfrågor med en entreprenör krossade dessa planer i slutet av 2018, och covid-pandemin satte stopp för alla förhoppningar om att återuppta bygget vid den tiden. Basen av Jeddah Tower står för närvarande på ungefär en tredjedel av dess projicerade höjd. Enligt en uppdatering från 2021 har 90 procent av vägarbetet och landskapsarkitekturen i Jeddah Economic City slutförts, men det centrala megatornet har inte gått framåt. Det förväntas dock ändras snart.
Wood turnerade på byggarbetsplatsen i Jeddah Tower i början av 2018 och kallade omfattningen och ambitionen för Jeddah Economic City-projektet "absolut enorm." Den ofärdiga basen av Jeddah Tower kvalificerar redan som en "superall" struktur, och utsikten från toppen var imponerande, säger han.
"Du är 300 meter i luften och tittar ner på en stad som ännu inte är byggd runt dig", säger Wood. "Det är nästan som arkeologiska ruiner runt omkring dig, men det är motsatsen till det - det är helt ny infrastruktur som sätts in mot denna ökenbakgrund."
Wood avfärdar också tanken att tornets ofärdiga bas uppgick till "en liten stubbe i marken." Han fortsatte med att tillägga:"Det är redan en tredjedel av sin höjd. Och jag tror verkligen att projektet vid något tillfälle kommer att avslutas, eftersom det är pinsamt att inte avsluta det. Vad jag inte vet är om det kommer att hålla fast vid det. till sin ursprungliga design eller om det i slutändan kommer att bli den högsta byggnaden i världen."
Wood för sin del förblev optimistisk att någon form av Jeddah Tower en dag skulle resa sig, men han erkänner att byggprocessen hittills har varit allt annat än typisk.
"Det här är inte ett projekt som löper efter schemat, det här är ett projekt som stoppades helt", säger Wood. "Det är ingen tvekan om att det är atypiskt. Det är inte en byggförsening, det har stoppats." Naturligtvis bekräftar de senaste nyheterna om att byggandet återupptas Woods optimism. Även om en ny tidslinje för Jeddah Tower-projektet inte har satts, återupptas bygget äntligen.
Emaar, utvecklaren av Burj Khalifa, tillkännagav planer 2016 på att bygga ett observationstorn (inte tekniskt sett en "byggnad") i Dubai som skulle vara något högre än Burj Khalifa, men bygget för det projektet försenades också av pandemin. Så, Jeddah Tower är inte det enda projektet att hålla ett öga på.
Nu är det intressant
Nio av de 10 högsta byggnaderna som för närvarande byggs finns i Kina.
