Nyligen genomförda studier har belyst utmaningarna med att exakt upptäcka bevis på tidigt liv i fossilregistret. Till exempel har förmodade mikrofossiler från den 3,5 miljarder år gamla Dresser-formationen i västra Australien, som av vissa tolkats som bevis för det tidigaste livet på jorden, kommit under granskning på grund av deras tvetydiga morfologier och alternativa förklaringar till deras bildande. På samma sätt har påstådda biosignaturer i hydrotermiska ventilationsavlagringar från det 3,2 miljarder år gamla Barberton Greenstone-bältet i Sydafrika ifrågasatts baserat på deras geokemiska egenskaper och bristen på övertygande cellstrukturer.

Dessa exempel illustrerar att det kan vara extremt svårt att skilja mellan sanna biosignaturer och geologiska artefakter, särskilt i gamla bergarter där fossiliseringsprocesser är dåligt förstådda. Forskare måste utöva rigorösa kriterier och använda flera bevis för att validera potentiella tecken på tidigt liv. Detta försiktiga tillvägagångssätt är viktigt för att undvika att göra falska positiva påståenden som kan hindra vår förståelse av livets verkliga ursprung och utveckling på jorden.