Cellerna i näsan och halsen som fångar dammpartiklar kallas bägareceller. Bägareceller är specialiserade epitelceller som producerar slem, en tjock, trögflytande vätska som hjälper till att skydda luftvägarna från skadliga ämnen. Slem innehåller en mängd olika proteiner, inklusive muciner, som är ansvariga för den klibbiga naturen hos slem. Dammpartiklar och andra främmande föremål fastnar i slemmet, som sedan svepas bort av flimmerhåren, små hårliknande strukturer som kantar andningsvägarna.