Himalayas orogena bälte producerar frekventa stora jordbävningar som påverkar befolkningscentra över en sträcka på över 2500 km. I den centrala regionen, jordbävningen i Gorkha 2015 i Nepal, med momentmagnitud (MW) 7,8, delvis spräckt en ~120 km gånger 80 km fläck av Main Himalaya Thrust (MHT), det lösgörande som skiljer den understrävande indiska plattan från den överordnade Himalayas orogeni.

Brottningen belyser viktiga vetenskapliga frågor om Himalayabildning och seismiska faror. Dessa frågor inkluderar hur man kan skilja mellan olika möjliga geometrier för MHT, och hur man bättre kan definiera de strukturella orsakerna och platserna för ruptursegmentering både tvärs- och längsslag i det orogena bältet.

En studie ledd av Prof. BAI Ling från Institute of Tibetan Plateau Research (ITP) vid den kinesiska vetenskapsakademin avslöjade att brottlängden av jordbävningen 2015 MW 7,8 Gorkha sannolikt kontrollerades av rumslig (både längs- och tvärangrepp) variationer i Main Himalaya Thrust.

Forskarna kombinerade seismiska vågformer från flera olika utbyggnader, inklusive 22 seismiska stationer som ITP hade utplacerat längs gränsen mellan Kina och Nepal med en genomsnittlig höjd på 4,5 km före jordbävningen. Med hjälp av ankomsttider och vågformsmodellering, de bestämde källan till jordbävningar, hastighetsstrukturer och diskontinuitetstopografi i och runt källområdet.

Studien visade att MHT uppvisade tydlig lateral variation längs den geologiska strejken, med Lesser Himalaya-rampen med måttlig dopp på MHT under huvudchockområdet, och en plattare och djupare MHT under den östra änden av efterskalvzonen.

Efter dessa observationer, drivkraften nu är att avbilda hela 2, 500 km Himalayafront för att bestämma morfologin för MHT och de sannolika kontrollerna för den maximala storleken på brott som kan rymmas i olika delar av denna konvergenszon.

Studien, med titeln "Sidvariation av Main Himalaya Thrust kontrollerar brottlängden av Gorkha-jordbävningen 2015 i Nepal, " publicerades i Vetenskapens framsteg .