Det större glidflygplanet är en av de inhemska arterna som drabbats hårt av skogsbränderna 2019-2020. Kredit:Josh Bowell
Forskare har satt en dollarsiffra på kostnaderna för återhämtning och återställande av inhemsk flora och fauna efter sommarens skogsbränder 2019–2020.
Forskning ledd av University of Queensland och WWF-Australien fann att en investering på 16 miljarder dollar per år behövs för att återställa livsmiljöer över 16 miljoner hektar i södra Australien, för att förhindra att arter utrotas.
Dr Michelle Ward från UQ:s School of Earth and Environmental Sciences och WWF sa att studien pekade ut 114 prioriterade arter, tillsammans med en mekanism för att kompensera en del av kostnaderna genom koldioxidmarknaden.
"Brandsäsongen drabbade inhemska växter och djur som redan hotas av utrotning på grund av förlust av livsmiljöer", sa Dr. Ward.
"Vi behöver akut ett restaureringsprogram för att ge dessa prioriterade arter en chans att återhämta sig, eftersom fler destruktiva bränder nu är en stöttepelare i Australien, men jag är hoppfull.
"Vår forskning visar att en årlig investering på 16 miljarder dollar kan återställa 65 % av de brandpåverkade arternas livsmiljö.
"Att återställa 95 % skulle kosta 73 miljarder dollar per år."
UQ:s professor James Watson sa att även om det verkade kostsamt, gav arbetet fördelar utöver bevarande av biologisk mångfald.
"När man återställer brandskadad mark kan upp till 291 megaton koldioxid bindas", sa professor Watson.
"Det skulle kunna ge cirka 253 miljoner dollar per år i intäkter från koldioxidmarknaden – en enorm vinst för naturen och för klimatet.
"Prioritet bör ges till områden som mest sannolikt kommer att ge kostnadseffektiva fördelar för arter.
"Och invasiva arter som ogräs, rådjur och grisar behöver också snabbt avlägsnas, tillsammans med återplantering och stoppa inhemsk skogsavverkning."
Dr Ward sa att habitatrestaurering bör åtföljas av ambitiösa mål för att skydda kvarvarande intakta ekosystem.
"Medan vi investerar i återplantering, ogräsrensning och lämplig brandhantering måste vi också förhindra ytterligare försämring av ekologiskt och kulturellt viktiga platser", sa hon.
"Detta kräver en stor investering och ett ännu större statligt engagemang.
"Men vår forskning visar att återställande av förstörda livsmiljöer är både möjligt och kan ge enorma fördelar."
Forskningen publiceras i Environmental Research Letters . + Utforska vidare
