När nyheterna om pandemin började cirkulera, Kanadensare skyndade till livsmedelsbutiker, lägga in förnödenheter för den kommande krisen. I mitten av mars, experter hade börjat varna för hamstring. Det finns gott om mat i vår försörjningskedja, de sa; "köp inte panik" så att vi skapar brist – och mycket verkliga svårigheter – för utsatta medlemmar i våra samhällen.

Som historiker av kanadensisk mat, Jag är orolig över att se hur trycket på produktivitet har äventyrat - och i vissa fall tragiskt tagit - livet för livsmedelsarbetare. Dessa tragedier går att förebygga och ohållbara. Och det finns historiska prejudikat för ett starkt statligt ingripande på vår matmarknad.

De tog med sig sin mat

Den största krisen som påverkade den kanadensiska mathistorien började för cirka 400 år sedan:koloniseringen av inhemsk mat. Sedan urminnes tider, Ursprungsbefolkningar har utövat hållbar livsmedelsproduktion, distribution och konsumtion.

När européerna kom, dock, de hade med sig sin mat. Av förbundet, Engelska och franska kanadensare införlivade sina preferenser för nötkött, fläsk, socker och vete på det nordamerikanska landskapet.

När bosättningen ökade, en rad åtgärder innebar att urbefolkningar mötte ökade hinder för sin egen mat. Reserver, passsystemet, bostadsskolor, påtvingad vidarebosättning, arters utrotning och förlust av livsmiljöer har varit särskilt skadliga.

På slätten, till exempel, utrotningen av vilda bisoner på 1870-talet gav ett hårt slag mot individens och samhällets hälsa. Samtidigt, Premiärminister John A. MacDonalds beslutsamhet att driva fram en järnväg till Stilla havet, tillsammans med hans plan att fylla slätterna med europeiska vetebönder, sporrade sin regering att genomdriva uppgörelse på reserver, bland annat genom tvångsförflyttningar. Sådana handlingar var avskyvärda. De hindrade också tillgång till traditionell djur- och växtföda.

Långt in på 1900-talet, maten som var tillgänglig för ursprungsbefolkningar genom ransoner och bostadsskolor var kolhydrattung och saknade de flesta näringsämnen. Den var ofta också härsken. Till denna dag, Ursprungsbefolkningen är tre gånger mer benägna än icke-ursprungsbefolkningar att möta matosäkerhet.

Statlig kontroll av kanadensisk mat

Effekterna av koloniseringen visar hur statligt förtryck har skapat och upprätthållit en osäkerhet om livsmedel. Det är, faktiskt, lärorikt att jämföra skillnaden mellan hur den kanadensiska staten har behandlat urbefolkningens tillgång till mat, å ena sidan, och brittiska och eurokanadensares tillgång, på den andra.

Under första och andra världskriget, den kanadensiska regeringen flyttade för att skydda livsmedelsförsörjningen. Under första världskriget, Storbritannien uppmanade sitt imperium att öka transporterna av nötkött, fläsk, Smör, socker och mjöl till moderlandet.

Som svar, (och som jag visar i min senaste bok)—Kanada ökade produktionen av dessa varor. Den införde också 28 rådsordrar som reglerade kött, mejeri, konsumtion av socker och vete. Inte vid något tillfälle införde Kanada ransonering under detta krig; istället uppmanade den till efterlevnad genom propaganda, böter och fängelsestraff.

Saker och ting var annorlunda nästa krig. Efter att ha sett en skyhög inflation mellan 1917 och 1921, den federala regeringen skapade Wartime Prices and Trade Board (WPTB) 1939.

Designad för att dämpa inflationen, minska brister och säkra leveranser till utlandet, WPTB var ett ingripande utan motstycke. 1941, WPTB introducerade "omfattande pris, hyra, och lönekontroller." Nästa år, det införde ransonering. För att köpa kött, socker, Smör, sylt, te och kaffe, Kanadensare var tvungna att använda ransoneringskuponger.

De sista restriktionerna hävdes inte förrän 1947. Även då, shoppare protesterade. Så snart restriktioner togs bort, priserna steg.

Vad vi kan lära av det förflutna

Dagens problem skiljer sig från andra tiders. Särskilt trängande är farorna som drabbar jordbruket, slaktar- och livsmedelsarbetare. Det finns också viktiga svårigheter som livsmedelsdistributörer stöter på när de omarbetar grossistprodukter för detaljhandeln.

Ändå, andra problem är bekanta. Nu mer än någonsin, det är viktigt att ta itu med hur störningar påverkar livsmedelssäkerheten. Vissa First Nations vidtar redan åtgärder mot eventuella brister. Intermittent brist i detaljhandeln – orsakad av försörjningsstörningar, ökad efterfrågan från konsumenter och minskad efterfrågan på grossistnivå — påverkar också kunder som inte kan köpa i bulk. Tomma matvaruhyllor påverkar ytterligare de som handlar sällan i strävan att socialt distansera.

Som kanadensare upplevde under första världskriget, Brist leder ofta till prishöjningar. Redan, Atlantic livsmedelsdistributörer rapporterar förändringar i priserna. I norr, ytterligare inflation skulle vara omedvetet, med tanke på att nordbor redan kämpar med upprörande priser.

Förr, mycket fingerpekande åtföljd prisuppräkningar, med några som hävdade att profitörer medvetet höjde priserna och andra antydde att inflation var det oundvikliga resultatet av ojämvikt.

Oavsett orsakerna till matinstabilitet, dock, det finns påvisbara hållbara lösningar, i både dåtid och nutid. Till denna dag, Inhemska livsmedelssystem är rättvisa och hållbara.

Under andra världskriget, William Lyon Mackenzie Kings liberala regerings ingripanden skyddade både producenter och konsumenter. Dess huvudsakliga instrument, WPTB, också — och helt oavsiktligt — förbättrade många människors dieter. Restriktioner höll priserna överkomliga samtidigt som ransonering säkerställde större tillgänglighet.

Det är dags nu att se över hur kanadensare producerar och distribuerar mat. De dubbla spökena av matosäkerhet och dödlig sjukdom kräver sådan hänsyn.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.