Ökningen av inskrivningen av charterskolor i Pennsylvania har lett till en minskning av fastighetsskatteintäkterna i offentliga skoldistrikt med cirka 9,5 % från 2005 till 2012, enligt en studie ledd av en forskare vid University of Kansas.
"De flesta diskussioner kring charterskolor handlar om prestationer, som testdata och examensfrekvenser, men vi vet praktiskt taget ingenting om samspelet mellan charter och offentliga skolor, sa Eric Shannon, doktorand vid KU School of Public Affairs &Administration.
Han sa att forskningen är viktig eftersom det fortfarande är oklart om beslutsfattare förstår effekterna av charterskolor på ekonomin i traditionella offentliga skolor.
Shannon kommer att presentera sin forskning den 2 september på American Political Science Associations årsmöte 2017 i San Francisco. Han tjänstgör också som forskningsassistent vid KU Centrum för forskningsmetoder och dataanalys.
I Pennsylvania, en elevs hemdistrikt måste tillhandahålla betalning till en charterskola för varje elevs inskrivning, även om charterskolan ligger i en annan stadsdel. Skolstyrelser kan kompensera för denna kostnad genom att fastställa fastighetsskattesatser för att generera en önskad nivå av intäkter.
Den stora lågkonjunkturen ledde till minskningar av praktiskt taget alla distrikts totala intäkter efter 2008, Shannon sa, men ett nyckelfynd i hans analys var att intäkterna i distrikt med en charterskola minskade ytterligare. Detta krävde sannolikt skolstyrelserna att höja fastighetsskatten som svar på bristen.
"En vanlig uppfattning om skolprestationer på charterskolor är om vi ger dem pengar, de kommer att prestera bättre. Men ingen har några exempel som stödjer dessa resultat, "Sade Shannon. "Charterskolor kanske suger pengar från offentliga skolor."
Frågan är kritisk eftersom den undersöker en sorts politisk paradox kring charter school-rörelsen. Konservativa beslutsfattare stöder i allmänhet charterskolor, samt marknadsbaserad utbildning och lägre skatter. Dock, som svar på tillväxten i charterskolan, offentliga skolor kan söka större skatteintäkter.
"I många fall, människor tenderar att tänka på skattepolitik och utbildningspolitik som separata områden, Shannon sa. "Men i många stater, fastighetsskatterna – och i vissa stater inkomstskatterna – är faktiskt det som finansierar skolorna, både charter och offentlighet."
Den större implikationen av forskningen är att människors förståelse av charter schools sannolikt har fokuserat för snävt på skolprestationer utanför det bredare sammanhanget av offentlig utbildningspolitik, han sa.
"När vi diskuterar hur vi ser på charterskolor, det finns ingen lösning som passar alla, och de interagerar på olika sätt med det offentliga skolsystemet, "Shannon sa. "Med de objektiva åtgärderna, det sätter bara fokus på prestanda och tenderar att bli överväldigande. Det måste finnas ett mål, men mer väl avrundad, mäta."
