Tonåringar vars familjer oroar sig för pengar till mat är mer benägna att vara överviktiga, har dålig psykisk och fysisk hälsa, och saknar skolan, enligt ny forskning vid University of Auckland.

Ökande oro för livsmedelssäkerhet bland ungdomar i Nya Zeeland och samband med hälsa och välbefinnande har publicerats i Kōtuitui:New Zealand Journal of Social Sciences Online .

Oron för livsmedelssäkerhet ökade från 2007, påverkade mer än 40 procent av alla Nya Zeelands gymnasieelever under 2012, inklusive ungefär två av tre Stillahavsungdomar och hälften av Maori-ungdomarna.

Pappret, av Dr Jennifer Utter, Dr Simon Denny, Dr Theresa Fleming och Dr Terryann Clark vid universitetets fakultet för medicin och hälsovetenskap, utforskar resultat från två nationellt representativa undersökningar av hälsa och välbefinnande för gymnasieelever i Nya Zeeland 2007 (Youth'07) och 2012 (Youth'12). Under 2007, 9107 elever från 96 skolor undersöktes, och 2012, 8500 elever från 91 skolor deltog.

"Fynden belyser den växande oro för mattrygghet som rapporterats av ungdomar i Nya Zeeland. Interventioner som tar itu med mattrygghet för familjer kan vara ett påtagligt sätt att främja en hälsosam utveckling för barn och ungdomar, " säger Dr Utter.

Eleverna fick frågan, 'Gör dina föräldrar, eller de människor som fungerar som dina föräldrar, någonsin oroa dig för att inte ha tillräckligt med pengar för att köpa mat?' med fem svarsalternativ som sträcker sig i frekvens från "aldrig" till "hela tiden". Svar efterfrågades i tre kategorier, 'aldrig', 'ibland/ibland', eller 'ofta/hela tiden'.

Under 2012, 11 procent rapporterade problem med livsmedelstryggheten "ofta eller alltid" och 33 procent rapporterade problem med livsmedelstryggheten "ibland eller ibland". Under 2007, dessa siffror var 8 procent och 28 procent.

Unga människor med matsäkerhetsproblem var mer benägna att rapportera skolk, dålig allmän hälsa, psykisk hälsa och fetma. Undersökningen visade att 32 procent av eleverna som upplever matsäkerhetsbekymmer ofta hoppade över skolan jämfört med endast 18 procent av eleverna som inte var oroliga för matsäkerhet. Nästan 12 procent av ungdomar med frekventa problem med livsmedelsförsörjningen hade gjort ett självmordsförsök under det senaste året, jämfört med 2 procent av eleverna utan problem med matsäkerhet.

Dr Utter säger att ökningen av matosäkerhet speglar de mer allmänna mönstren av barnfattigdom i Nya Zeeland. Under slutet av 1980-talet Barnfattigdomen i Nya Zeeland ökade kraftigt som en konsekvens av ekonomiska reformer som privatiserade många offentliga tjänster.

"Korrigerande reformer i början av 2000-talet bidrog till att minska barnfattigdomen något, även om den globala finanskrisen 2008 har motverkat dessa förbättringar. Dessutom, mellan 2007 och 2012, det fanns få nya regeringsinitiativ som specifikt tog upp frågor om livsmedelssäkerhet eller barnfattigdom."

"Dessa resultat visar att för att minska problemen från självmordsbeteende till skolk, familjens inkomst och överkomliga mat är avgörande. Vi behöver ett Nya Zeeland där familjer inte är oroliga för pengar till mat, så att unga människor kan fortsätta med att gå i skolan och växa med hopp och optimism."