Eftersom lagar om statlig väljaridentifikation (ID) över hela landet ifrågasätts bland frågor om röstningsprocessens integritet, forskare har utvecklat en ny statistisk metod som inte bara matchar flera poster med precision, men kan också identifiera omfattningen av diskriminering när den tillämpas på lagar om väljar-ID. Nyligen med i American Statistical Associations tidskrift Statistics and Public Policy, forskningen med titeln "ADGN:An Algorithm for Record Linkage Using Address, Födelsedatum, Gender and Name" tillämpades på en lag om väljar-ID från Texas 2011 (S.B. 14), som USA:s justitiedepartementet utredde som möjligen diskriminerande.
"Våra bevis tyder på att ett mindre antal människor saknar legitimation än vad de senaste undersökningsbevis tyder på, och det antyder också en diskriminerande effekt av lagen, i linje med oro för dem som tror att dessa lagar påverkar minoriteter oproportionerligt mycket, " noterade Eitan Hersh, docent i statsvetenskap vid Tufts University och medförfattare till uppsatsen. "Specifikt, Vi fann att vita registrerade väljare är betydligt mer benägna att ha ett väljar-ID än afroamerikanska eller latinamerikanska väljare."
Hersh och forskarkollegan Stephen Ansolabehere, professor i regering vid Harvard University, utformat ett sätt att länka enskilda poster över databaser. Sådan länkning är utmanande eftersom databaser tenderar att ha fel och saknade värden och ofta saknar unika identifierare som personnummer. Deras ansträngningar genom att använda kombinationer av adress (A), födelsedatum (D), kön (G), och namn (N) matchar uppgifter ungefär lika exakt som om de hade en individs personnummer.
"Väljarens identifieringslagar har blivit en källa till debatt och kontroverser, och vi tror att detta är det starkaste beviset hittills om omfattningen och den diskriminerande effekten av lagar på skyddade minoriteter kontra vita väljare, " fortsatte Hersh.
Vanligtvis, väljarnas identifieringslagar studeras genom att utföra och analysera data från undersökningar, även om det fortfarande är svårt att undersöka människor för att ta reda på om de har giltiga ID – och om ett ogiltigt ID hindrade dem från att rösta. När det gäller lagen om väljaridentifiering i Texas, fynden var resultatet av att 13 miljoner registrerade väljare matchades med alla former av identifiering som kunde användas av väljare som visar ID.
Tillämpningen av ADGN-modellen är inte begränsad till rättstvister om väljarregistrering och identifiering. Faktiskt, Hersh och Ansolabehere tror att förmågan att länka poster med en hög grad av noggrannhet är informativ för forskning, i allmänhet, såväl som för tillämpningar inom en rad områden som folkhälsa, kriminologi, marknadsföring och regeringsfolkräkningar.
