Terrorbekämpning av ansträngningar baserade på utbredda antaganden om ideologiska motiv för barn och ungdomar som rekryteras till extremistgrupper är osannolika att vara effektiva, och kan slå tillbaka, avslutar ny forskning som släpptes idag av FN:s universitet (UNU), en FN-tankesmedja.

"I många fall, ideologi verkar inte övervägande ansvarig för att driva barn till väpnade grupper, även de som kallas ”våldsbejakande extremister”, "säger Dr Siobhan O'Neil, chefredaktör för "Cradled by Conflict:Child Involvement with Armed Groups in Contemporary Conflict", en ny volym baserad på original fältforskning om tre konfliktfallstudier. "Bevis från konflikterna i Syrien och Irak, Mali, och Nigeria föreslår att även i fall där ideologi spelar en roll i ett barns väg mot en väpnad grupp, det är vanligtvis en av ett antal motiverande eller underlättande faktorer. "

O'Neil, projektledare för barn och extremt våld, antyder att ideologi ofta är sammanflätad med andra viktiga faktorer som gemenskap och identitet. "Beväpnade grupper som Boko Haram har sammanflätat sina ideologier med ett avslag från staten för att rekrytera dem som har upplevt statligt förtryck och våld till sina led."

"Cradled by Conflict" pekar på andra faktorer som finns i konfliktområden, såsom fysisk säkerhet och livsmedelssäkerhet, familj- och kamratnätverk, ekonomiska incitament, tvång, och lockelsen av väpnade grupper, som ger en färdig gemenskap, identitet, och status för unga.

"Det internationella samfundet upprätthåller föråldrade och orealistiska uppfattningar om hur väpnade grupper rekryterar barn och behåller sitt engagemang, liksom hur barn lämnar väpnade grupper och deras möjligheter att återintegrera i instabila sammanhang, "fortsätter O'Neil." Dessa resultat har betydande konsekvenser för policyer och program som syftar till att ta itu med barnrekrytering, använda och lämna väpnade grupper. Felaktiga tolkningar av problemet kan resultera i dåligt lämpade programmatiska svar och/eller leda till att barn känner sig stigmatiserade och motbjudande. "

"Vi har ett ansvar att bättre skräddarsy vår politik och programmatiska insatser för att förhindra rekrytering och användning av barn av väpnade grupper. Barn är vår största resurs. Det internationella samfundet kan göra mer för att utnyttja deras positiva motiv och engagera dem som partner på vägen till fred . "

"Cradled by Conflict" är kulmen på ett tvåårigt forskningsprojekt som leds av UN University i samarbete med UNICEF, avdelningen för fredsbevarande operationer (DPKO), och regeringarna i Luxemburg och Schweiz.