Letar du efter kärlek online? Du kanske omedvetet har inkluderat dig själv i ett gigantiskt vetenskapsexperiment, med några intressanta resultat.

Denna alla hjärtans dag, många ensamstående människor kommer att flockas till nätdejtingsajter i hopp om att hitta kärleken (eller något annat). Varje år, de stora sajterna som OkCupid och Match.com rapporterar toppar i nya användarregistreringar och aktivitet den 14 februari.

Men vad dessa ensamma hjärtan kanske inte inser är att de också deltar i något större, något inte omedelbart uppenbart och allt i namnet på vetenskap (till största del).

Precis som allt online nuförtiden, dejtingsajter håller noga koll på allt deras användare gör, vilket är hur vi vet om den ökade användningen under V-Day som jag nämnde. Denna data används för allt från reklam till att göra deras produkter bättre. Men en av dessa webbplatser tog denna datainsamling och analys till nästa nivå.

"Vi experimenterar på människor"

OkCupid, en av de bästa dejtingsidorna, har använt sina medlemmar och den data de genererar för att studera mänskliga relationer. Och detta inkluderar, som Chris Rudder (medgrundare av OkCupid) något stolt förkunnade, experimenterar på sina användare.

Om du är villig att förbise det faktum att forskning utfördes på ämnen som inte gav informerat samtycke (Facebook fick en hel del fläck för att göra samma sak 2012), några av OkCupids fynd är ganska intressanta.

Vissa ger dig hopp för mänskligheten. Andra inte så mycket. Eftersom det snart är alla hjärtans dag, låt oss börja med det hoppfulla.

Hoppfull

2015, OkCupid grävde i sitt dataarkiv för att jämföra det samtida användarbeteendet på webbplatsen med det för 10 år innan 2005. Och tydligen, saker har mestadels förändrats till det bättre.

Även om tillfälliga relationer fortsätter att vara mer tillgängliga än någonsin i historien tack vare dejtingappar och uppkomsten av uppkopplingskultur, användare under 2015 faktiskt letade efter Mer djup i sina relationer än de var 2005.

Till exempel, under 2015, människor var mindre benägna att ha sex på sin första dejt. De rapporterade också generellt att relationer bara för sex var mindre tilltalande än sina motsvarigheter 2005.

OkCupid-forskare fann också att användare 2015 var 15 % mindre kritiska till att kvinnor pratade om deras sexliv än för 10 år sedan. Gå feminism!

Övergripande, forskarna rapporterade, användare under 2015 verkade vara mer omtänksamma och progressiva.

Inte så mycket

I den inte så hoppfulla kategorin, OkCupid körde ett antal experiment för att avgöra vikten av utseende (eller åtminstone din profilbild). OkCupid gav användarna två skalor för att rangordna varandra:personlighet och utseende. Vad de fann var fördelningen av poäng baserat på personlighet var nästan exakt samma som de som baseras på utseende. Slutsatsen? Enligt Chris, "Din bild är värt de legendariska tusen ord, men dina faktiska ord är värda ... nästan ingenting."

Också i den inte så hoppfulla kategorin var det, enligt uppgifterna, användare kunde vara lite mer ärliga. Till exempel, användare är i allmänhet 5 centimeter kortare personligen än de är online, de är i allmänhet 20 % fattigare och ju mer attraktiva en användares foto, desto mer sannolikt är det inaktuellt.

Diskussion

Om den här statistiken fick dig nere, det är alltid bra att ta på sig hatten för kritiskt tänkande och gräva lite mer i data. Till exempel, OkCupid har en till stor del amerikansk användarbas, så dessa fynd återspeglar inte nödvändigtvis australiensare eller resten av världen. Vi är säkert mer ärliga och mindre ytliga, höger?

Och här är lite mer vetenskapsbaserat hopp för att få dig att känna dig lycklig denna V-Day:annan forskning som kom ut sent förra året visade att onlinedejting uppmuntrar mångfald och är mer sannolikt att resultera i starkare relationer.

Glad alla hjärtans dag!

Den här artikeln dök upp först på Particle, en vetenskapsnyhetswebbplats baserad på Scitech, Perth, Australien. Läs originalartikeln.