Mexikanska experter säger att det nyligen kartlagda Sac Actun -grottsystemet "förmodligen är den viktigaste undervattensarkeologiska platsen i världen, "men hotas av föroreningar.

Subaquatic arkeolog Guillermo de Anda säger att forskare hittade en mänsklig skalle som redan var täckt av kalkvattenavlagringar innan grottsystemet översvämmade runt 9, 000 år sedan.

De Anda säger att över 120 platser med keramik från Maya-tiden och ben i grottorna tyder på att vattennivåerna kan ha sjunkit en kort stund i det 346 kilometer långa systemet på cirka 1, 000 e.Kr.

Men de Anda sa på måndagen att grottan med skalet med sten har hög syrahalt, tyder på att sur avrinning från en närliggande friluftsdump kan skada skelettrester.

Världens andra stora undervattensplats, den sjunkna egyptiska staden Alexandria, hotas också av föroreningar.

© 2018 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.