Egyptens antikvitetsministerium tillkännagav på lördagen upptäckten av en gammal nekropolis nära Nildalen i staden Minya, söder om Kairo, den senaste upptäckten i ett område som är känt för att rymma gamla katakomber från faraoniska senperioden och den ptolemaiska dynastin.
Den stora kyrkogården ligger norr om Tuna al-Gabal-området, en stor arkeologisk plats i utkanten av den västra öknen. Det är värd för en rad familjegravar och gravar.
"Vi kommer att behöva minst fem år för att arbeta med nekropolen, "Antikvitetsminister Khaled al-Anani sa, "Detta är bara början på en ny upptäckt."
Arkeologer påbörjade utgrävningsarbeten i området i början av förra året i syfte att hitta resten av kyrkogården i Övre Egyptens 15:e nome under antiken. De hittade gravar som tillhör prästerna i Thoth, den forntida månens gud och visdom.
En grav innehåller mer än 1, 000 statyer och fyra välbevarade alabaster canopiska burkar inskrivna med hieroglyfer och utformade för att hålla de mumifierade inre organen hos deras ägare som var överstepräst för guden Thoth. Prästens mamma hittades också dekorerad med blå och röda pärlor och bronsförgyllda ark.
Arkeologer avslöjade också 40 sarkofager som tros tillhöra prästens familjemedlemmar, vissa bär namnen på sina ägare i hieroglyfer.
En annan grav innehåller flera kistor, statyer som visar gamla präster och andra begravningsartefakter.
Mostafa Waziri, chef för det arkeologiska uppdraget, säger att åtta gravar har hittats hittills och han förväntar sig att fler kommer att upptäckas snart.
År 2017, ministeriet hittade en nekropolis med minst 17 mumier i området Tuna al-Gabal. Området är också känt för att innehålla gravar, en begravningsbyggnad och en stor nekropolis för tusentals mumifierade ibis- och bavianfåglar, liksom andra djur.
Egypten hoppas att de senaste upptäckterna över hela landet kommer att bidra till att stimulera den viktiga turistsektorn, delvis driven av antikviteter, som drabbades hårt av politisk oro efter upproret 2011.
© 2018 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.
