Rörelser som #MeToo uppmärksammar den systematiska diskrimineringen som kvinnor möter inom en rad yrkesområden, från Hollywood och journalistik till bank och regering.

Diskriminering är också ett problem på användardrivna sajter som Wikipedia. Wikipedia är den femte mest populära webbplatsen i världen. I januari, den engelskspråkiga versionen av onlineuppslagsverket hade över 7,3 miljarder sidvisningar, mer än 2000 procent högre än andra referenssajter online som IMDb eller Dictionary.com.

Mängden trafik på Wikipedias webbplats – tillsammans med dess integration i sökresultat och digitala assistenter som Alexa och Siri – gör Wikipedia till den dominerande informationskällan på webben. YouTube meddelade till och med nyligen att de skulle börja inkludera Wikipedia-länkar under videor om mycket omtvistade ämnen. Men studier visar att Wikipedia underrepresenterar innehåll på kvinnor.

Vid Rochester Institute of Technology, vi vidtar åtgärder för att ge våra elever och vårt globala samhälle möjlighet att ta itu med frågor om könsfördomar på Wikipedia.

Tecken på partiskhet

Drivs av en kohort på över 33 miljoner frivilliga redaktörer, Wikipedias innehåll kan ändras i nästan realtid. Det gör det till en utmärkt resurs för aktuella händelser, populärkultur, sport och andra föränderliga ämnen.

Men att förlita sig på volontärer leder till systemiska fördomar – både när det gäller att skapa innehåll och förbättra. En studie från 2013 uppskattade att kvinnor bara stod för 16,1 procent av Wikipedias totala redaktörsbas. Wikipedias grundare Jimmy Wales tror att antalet inte har förändrats mycket sedan dess, trots flera organiserade insatser.

Om kvinnor inte aktivt redigerar Wikipedia i samma takt som män, ämnen av intresse för kvinnor riskerar att få oproportionerligt låg täckning. En studie fann att Wikipedias täckning av kvinnor var mer omfattande än Encyclopedia Britannica online, men inlägg om kvinnor utgjorde fortfarande mindre än 30 procent av den biografiska täckningen. Inlägg om kvinnor länkar också oftare till inlägg om män än vice versa och innehåller mer sannolikt information om romantiska relationer och familjeroller.

Vad mer, Wikipedias policyer säger att allt innehåll måste vara "tillförlitligt, publicerad källa." Eftersom kvinnor genom historien har varit mindre representerade i publicerad litteratur än män, det kan vara utmanande att hitta tillförlitliga publicerade källor om kvinnor.

En dödsruna i ett dokument är ofta ett kriterium för att inkluderas som en biografisk post i Wikipedia. Så det borde inte vara någon överraskning att kvinnor är underrepresenterade som subjekt i detta stora onlineuppslagsverk. Som den New York Times själv noterat, dess dödsannonser sedan 1851 "har dominerats av vita män" - en förbiseende som tidningen nu hoppas kunna ta itu med genom sin "Overlooked"-serie.

Kategorisering kan också vara ett problem. Under 2013, en artikel från New York Times avslöjade att vissa redaktörer hade flyttat kvinnors bidrag från könsneutrala kategorier (t.ex. "Amerikanska romanförfattare") till könsfokuserade underkategorier (t.ex. "Amerikanska kvinnliga romanförfattare").

Wikipedia är inte den enda onlineresursen som lider av sådana fördomar. Den användarbidragna onlinekarttjänsten OpenStreetMap är också mer redigerad av män. På GitHub, en onlineutvecklingsplattform, kvinnors bidrag har en högre acceptansgrad än män, men en studie visade att andelen sjunker märkbart när bidragsgivaren kunde identifieras som en kvinna genom sitt användarnamn eller profilbild.

Genusbias är också en pågående fråga inom innehållsutveckling och sökalgoritmer. Google Translate har visat sig överanvända maskulina pronomen och, under en tid, LinkedIn rekommenderade mäns namn i sökresultat när användare sökte efter en kvinna.

Vad kan göras?

Lösningen på systemiska fördomar som plågar webben är fortfarande oklar. Men bibliotek, museer, enskilda redaktörer och själva Wikimedia Foundation fortsätter att anstränga sig för att förbättra könsrepresentationen på sajter som Wikipedia.

Organiserad edit-a-thons kan skapa en gemenskap kring redigering och utveckling av underrepresenterat innehåll. Edit-a-thons syftar till att öka antalet aktiva kvinnliga redaktörer på Wikipedia, samtidigt som deltagarna får möjlighet att redigera inlägg om kvinnor under evenemanget och in i framtiden.

Senare denhär månaden, vårt universitetsbibliotek kommer att vara värd för sitt andra årliga Women on Wikipedia Edit-a-thon för att fira kvinnohistoriska månaden. Målet är att förbättra innehållet på minst 100 kvinnor på en eftermiddag.

De senaste fyra åren, elever i vår skolas American Women's and Gender History-kurs har arbetat med att skapa nya eller väsentligt redigera befintliga Wikipedia-inlägg om kvinnor. En student skapade ett bidrag om dövblinda pionjären Geraldine Lawhorn, medan en annan lade till ungefär 1, 500 ord till jazzartisten Blanche Calloways bidrag.

Den här klassen stöddes av Wikimedia Education Program, som uppmuntrar lärare och elever att bidra till Wikipedia i akademiska miljöer.

Genom detta uppdrag studenter kan direkt se hur deras insatser bidrar till det större samtalet kring kvinnohistoriska ämnen. En student sa att det var "det mest meningsfulla uppdraget hon hade" som student.

Andra ansträngningar för att ta itu med könsfördomar på Wikipedia inkluderar Wikipedias Inspire Campaign; organiserade redigeringsgemenskaper som Women in Red och Wikipedias Teahouse; och National Science Foundations anslag för kollaborativ forskning.

Wikipedias beroende av frivilliga redaktörer har resulterat i flera systemproblem, men det ger också en möjlighet till självkorrigering. Organiserade insatser hjälper till att ge röst åt kvinnor som tidigare ignorerats av andra resurser.

Denna artikel publicerades ursprungligen på The Conversation. Läs originalartikeln.