Fotografi av spår #17 bredvid digitalt förbättrad bild av samma funktion med DStretch-plugin för ImageJ. Notera tåavtrycken och fotvalvet som indikerar att detta är ett höger fotavtryck. Kredit:Duncan McLaren
Mänskliga fotspår som hittats utanför Kanadas Stillahavskust kan vara 13, 000 år gammal, enligt en studie publicerad 28 mars, 2018 i tidskriften med öppen tillgång PLOS ETT av Duncan McLaren och kollegor från Hakai Institute och University of Victoria, Kanada.
Tidigare forskning tyder på att under den senaste istiden (som slutade omkring 11, 700 år sedan), människor flyttade in i Amerika från Asien över vad som då var en landbro till Nordamerika, så småningom nå det som nu är British Columbias västkust, Kanada samt kustområden i söder. Längs Kanadas Stillahavskust, mycket av denna strandlinje är idag täckt av tät skog och endast tillgänglig med båt, vilket gör det svårt att leta efter de arkeologiska bevis som kan stödja denna hypotes. I den här studien, forskargruppen grävde ut tidvattenstrandsediment på Calvert Islands strandlinje, British Columbia, där havsnivån var två till tre meter lägre än den är idag i slutet av den senaste istiden.
Forskarna upptäckte 29 mänskliga fotspår av minst tre olika storlekar i dessa sediment, vilken radiokoldatering uppskattas till cirka 13, 000 år gammal. Mätningar och digitala fotografiska analyser visade att fotavtrycken troligen tillhörde två vuxna och ett barn, alla barfota. Fynden tyder på att människor fanns på västkusten av British Columbia omkring 13, 000 år sedan, som den uppstod från den senaste istiden.
Detta fynd lägger till den växande mängden bevis som stöder hypotesen att människor använde en kustväg för att flytta från Asien till Nordamerika under den senaste istiden. Författarna föreslår att ytterligare utgrävningar med mer avancerade metoder sannolikt kommer att avslöja fler mänskliga fotspår i området och skulle hjälpa till att sätta ihop mönstren för tidig mänsklig bosättning på Nordamerikas kust.
"Den här artikeln beskriver upptäckten av fotspår på Kanadas västkust med tillhörande radiokoldatum för 13, 000 år före nutid, " säger Duncan McLaren, huvudförfattare till studien. "Detta fynd ger bevis på de sjöfarande som bebodde detta område under slutet av den senaste stora istiden."
