När vi slickar våra alla hjärtans kortkuvert och glider in i något bekvämare, det är en bra tid att begrunda våra sexuella relationer.

Som den första helt digitala generationen och den största demografiska i västerländsk historia, Generation Z, de födda i slutet av 1990-talet och början av 2000-talet, är föremål för omfattande forskning. Ofta anses vara berättigad, beroende och saknar verkliga färdigheter, dessa ungdomar visar också stor motståndskraft och kreativitet. Denna adaptiva stil sträcker sig till deras navigering av sexualitet och relationer, som är i förändring på grund av faktorer som digital dejtingpraxis, lägre giftermål och ökande inkomstskillnader.

Hur är det med deras sexliv? Ibland beskrivs av populära nyhetsmedier som den hypersexuella "uppkopplingsgenerationen, " Andra nyhetskanaler förklarar att den här generationen är mindre könsbestämd än tidigare ungdomskullar eftersom de har färre partners.

Vilket är det och vad betyder dejting ens? Vad driver unga människors beslutsfattande om vilken typ av relationer de engagerar sig i?

Jag ställde nyligen dessa frågor till studenter vid Western University – deltagare i min kvalitativa studie om sexuell kultur. Jag genomförde individuella intervjuer med 16 kvinnor och sju män från olika sociokulturella bakgrunder och sexuella läggningar, inklusive homosexuella, lesbisk, bisexuell, bi-nyfiken och rak. Jag har inkluderat några av deras svar här. Jag har inte använt något av deras riktiga namn.

Det jag lärde mig av deras olika relationsstrukturer och terminologier var fascinerande och förvirrande, även för en erfaren sexforskare som jag. Pojkvänner och flickvänner är passé. Att se människor, anslutningar och vänner med förmåner är där det är.

Baserat på mina preliminära resultat, den nuvarande Generation Z dejtingkulturen i Ontario definieras av sexuell flexibilitet och komplexa kamper för intimitet, vilket är svårt att uppnå i de flytande relationer de föredrar.

Dejting lingo

Vissa deltagare kallade början av sina relationer för "wheeling". Denna term användes vanligtvis i gymnasiet. "Seing someone" används oftare i universitetssammanhang för att beskriva början av en tillfällig relation med en eller flera partners.

Några av mina deltagare är från Toronto. I den staden, Jay förklarade, "dejting" innebär ett formellt förhållande. Istället, de säger något i stil med "det är en grej." I staden, några som har påverkats av jamaicansk kultur kallar det en "ting".

"Det kallas en sak om du har hört det, en ting, det är en Toronto-grej, 'åh det är min ting'."

Ellie (inte hennes riktiga namn) bekräftar detta:

"Dejting är ett mer omfattande begrepp som indikerar livslängd. Jag tror att folk är rädda för att säga 'vi dejtar' [så] ett tag är de som 'en sak'."

Många elever deltar också i tillfälliga relationer för att skydda sig från att bli sårade. Pearl (inte hennes riktiga namn) sa:

"Jag tror att [bristen på engagemang är] en rädsla för engagemang och en rädsla för att det inte fungerar och att behöva säga, "vi gjorde slut."

Förtroendefrågor och risken för det okända spelar också in.

Älskare i en hypersexualiserad tid

Många deltagare diskuterade att bli utvärderade av kamrater baserat på deras köttsliga prestationer. Att vara sexuell är en viktig social och kulturell resurs, som Ji sa:

"Det visar kraft och du är cool, i grund och botten."

Liknande, Alec sa:

"Det är en väldigt sexuell miljö, folk vill gilla, alla är ute efter att knulla och sex, Jag har blivit pressad av kvinnliga golvkompisar att gå och dansa med den tjejen och jag vill inte. Och hon är som "Du måste knulla någon ikväll" och jag säger "gör jag?" sånt, trycket."

Chris identifierade faktorerna bakom betoningen på sex, nämligen rädslan för intimitet och den sociala förväntan att "alla gör det":

"Jag tror att folk också är rädda för att säga att de vill ha den intimiteten eftersom det är en sådan kultur just nu att det är så att "bara ha sex." Ingen säger egentligen, "Jag vill gosa med dig" eller "Jag vill umgås med dig" ... Allt handlar ... bara om sex, alla ska vara hypersexuella och det är förväntningarna."

För många studenter, their university years are a transformative time intellectually, socially and sexually, which was reflected in my study findings.

While it may be tempting to discredit young people's sex lives as fleeting, my participants demonstrated a remarkable capacity for change, sexual desire and emotional complexity.

Can they train hearts for new relationship patterns? Is it good for them?

Denna artikel publiceras från The Conversation under en Creative Commons -licens. Läs originalartikeln.