En ny studie från Rice University fann att 69 procent av papperslösa mexikaner som bor i högriskkvarter nära gränsen mellan Kalifornien och Mexiko rapporterade interpersonell diskriminering på grund av att de var papperslösa.

Studien, som leddes av Luz Garcini, en postdoktor i psykologi vid Rice, kommer att dyka upp i en kommande upplaga av tidskriften American Psychological Association Våldets psykologi . Artikeln, med titeln "Kicks Hurt Less:Discrimination Predicts Distress Beyond Trauma Bland Undocumented Mexican Immigrants, " kommer att presentera resultat från kliniska intervjuer med 246 papperslösa mexikanska invandrare.

Forskare fann att interpersonell diskriminering – som hänvisar till direkt upplevd diskriminering från interaktioner mellan individer, såsom verbala eller icke-verbala kommunikationsbeteenden från en arbetsgivare till en anställd eller butiksanställd till en shoppare – var förknippad med kliniska nivåer av psykologisk ångest ännu mer än att ha en historia av trauma.

Andra fynd:

• Bland papperslösa invandrare med en historia av diskriminering, 52 procent uppfyllde kriterierna för kliniskt signifikant psykiskt lidande.
• Papperslösa mexikanska män rapporterade större interpersonell diskriminering för att vara papperslösa jämfört med kvinnor; dock, kvinnor rapporterade sina erfarenheter av interpersonell diskriminering som mer stressande.
• Papperslösa mexikanska invandrare med lägre utbildning och inkomst var betydligt mer benägna att uppleva större interpersonell diskriminering för att vara papperslösa jämfört med de med högre utbildning och inkomst.
• Papperslösa mexikanska invandrare som har upplevt interpersonell diskriminering och som har bott längre i USA var mer benägna att uppleva psykisk ångest än nyligen anlända invandrare, vilket tyder på att med tiden, upprepade upplevelser av diskriminering kan påverka dessa invandrares känslomässiga välbefinnande. Studien noterar också nya uppskattningar att 78 procent av papperslösa mexikanska invandrare har bott i USA i över ett decennium.
• Papperslösa mexikanska invandrare som rapporterade att de upplevt interpersonell diskriminering hade också sannolikt en historia av trauma.

"Vår studie fann också att papperslösa mexikanska invandrare i åldrarna 18 till 25 som hade en historia av interpersonell diskriminering för att vara papperslösa var mer benägna att uppfylla kriterierna för kliniskt signifikant psykisk ångest jämfört med sina papperslösa motsvarigheter i åldrarna 26 till 45, sa Garcini.

Garcini noterade att "den högre förekomsten av interpersonell diskriminering kan vara associerad med det sociopolitiska sammanhanget i området där vår studie genomfördes, som har dokumenterats som extremt konservativ med utbredda straffåtgärder och politik mot papperslösa invandrare."

"Fynden har en viktig policy, folkhälsa och kliniska konsekvenser, ", sa hon. "Den höga förekomsten av interpersonell diskriminering bland papperslösa mexikanska invandrare på grund av deras immigrationsrättsliga status och dess samband med kliniskt betydande psykologisk nöd bortom trauma understryker vikten av immigrationsreformer som syftar till att ge en väg till lagligt uppehållstillstånd och/eller tillfällig migration program som skulle kunna skydda dessa invandrare i riskzonen från de skadliga effekterna av diskriminering."

Studieförfattarna skrev att även om "policyförändring ofta är en lång process, snabb utveckling av psykosociala insatser på olika nivåer av inflytande, inklusive den intrapersonella och den interpersonella nivån, behövs för att bygga upp motståndskraft i denna befolkning och skydda mot de negativa effekterna av interpersonell diskriminering. Användning av strategier som empowerment, vård- och stödgrupper, självsäkerhetsträning och värderingsbaserade interventioner kan vara särskilt effektiva för att minska de negativa hälsoeffekterna av stigmatisering och interpersonell diskriminering."

Forskarna noterade att upplevelser av psykisk ångest kan skilja sig åt hos papperslösa mexikanska invandrare i andra delar av USA eller hos invandrare från andra länder, och uppföljningsstudier med populationer av papperslösa invandrare som bor i andra regioner i USA behövs.