Är du ett fan av HBO -serien "Game of Thrones"? Hur är det med Avengers -filmfranchisen? Du kanske älskar "House of Cards" på Netflix eller "Hunger Games" -filmerna?

Som det visar sig, du njuter inte bara av dessa program - eller någon underhållning som suger upp dig och låter dig tillfälligt fly den verkliga världen. Du formar också din politiska synpunkt, ofta omedvetet, när du tittar på dem.

Så säger Anthony Gierzynski, professor och ordförande för statsvetenskapliga institutionen vid University of Vermont, i hans senaste bok, "De politiska effekterna av underhållningsmedier:hur fiktiva världar påverkar politiska perspektiv i verkliga världen" (augusti 2018, Rowman &Littlefield). I boken, släpptes 15 augusti, Gierzynski hävdar att innehållet människor konsumerar för skojs skull spelar en allvarlig roll i deras attityder om social rättvisa, brottslighet och terrorism, tolerans och mångfald, fördelarna eller farorna med teknik, och egenskaper hos ledarskap.

"Det unika sinnestillstånd som uppstår när vi transporteras av berättelser och identifierar oss med karaktärer skapar fiktiva berättelser (kanske särskilt de som är mest bortkopplade från vår nuvarande verklighet, som fantasy och science fiction) en mer potent agent för politiskt lärande än uppenbara försök att lära ut politiskt relevanta värderingar, " han skriver.

Boken är en av få i akademisk forskning för att utforska sambandet mellan populär underhållning och politisk tro. Den expanderar på Gierzynskis bok från 2013, "Harry Potter and the Millennials:Research Methods and the Politics of the Muggle Generation, "som fann att böckerna och filmerna om pojkguiden påverkade de politiska perspektiven hos dem som växte upp med dem.

Forskning om den nya boken ägde rum före presidentvalet 2016, men ämnet är desto mer relevant i dagens polariserade politiska miljö.

Med större medvetenhet om underhållningens inflytande, Gierzynski säger, människor kanske inser att de inte är så rationella som de trodde att de utvecklade sina fasta åsikter och kan bli mer öppna för motsatta idéer.

"Om du blir medveten om att dina åsikter inte enbart bygger på förnuft och bevis, då kanske du kan ha ett samtal med någon som inte håller med dig, " han säger.

Utbredningen av underhållningsalternativ, drivs av streaming- och on-demand-tjänster, långt överstiger det för nyhetsinnehåll idag. Och fiktion fängslar tittarna på en mer visceral nivå än nyheter, möjliggör större inflytande, Säger Gierzynski. "I underhållning, du är mindre på din vakt. "

För boken, Gierzynski genomförde 13 separata studier och experiment med hjälp av studenter från hans kurser. Med hjälp av standardmetoder för samhällsvetenskapliga forsknings- och undersökningsverktyg, hans team letade efter samband mellan deltagarnas nedsänkning i ett specifikt tv -program och deras politiska filosofier.

Många filmer och tv -program innehåller politiskt ämne:"House of Cards" handlar om en skrupelfri kongressledamot; mycket av science fiction innehåller en president som fattar beslut om en invasion av utomjordingar. Öppet politiskt innehåll, fastän, brukar inte förändra tittarnas åsikter, Gierzynski förklarar. Det är historiens tematiska undertoner som förändrar våra svar på politiska frågor.

Ett av dessa teman är "tro på en rättvis värld, "fokus för Gierzynskis studie med" Game of Thrones. "I tv -serien, det goda segrar sällan över det onda. Istället, de skurkaktiga karaktärerna verkar oproportionerligt ta omkör och ofta, döda de ärade karaktärerna.

Som Gierzynski skriver, "Fynden indikerar att det verkar finnas en orsakssamband mellan exponering för dessa shower och tron ​​på en rättvis värld - exponering för de upprepade lärdomarna av" Game of Thrones "att världen är grym och orättvis verkar ha dämpat tendensen att tro motsatsen, att världen är rättvis. "

En person som ser världen som orättvis kan gynna socialt korrigerande åtgärder för att skydda mänskliga rättigheter och jämna ut spelplanen för de mindre lyckligt lottade, konstaterar han.

Gierzynski och hans studenter genomförde en liknande studie för "House of Cards, "bestämmer dess inflytande på cynismen om politiskt ledarskap, vilket i sin tur kan avskräcka tittaren från att se värdet av politiskt engagemang eller till och med behovet av att rösta i val.

Gierzynski själv är ett science fiction -fan. Han älskar "Battlestar Galactica" och kommer att tala långt om potentialen för den starka kvinnliga presidentens karaktär att påverka tittarnas perspektiv på kön och ledarskap.

Gierzynski har ägnat mer än 25 år åt att studera politiska partier, val och kampanjfinansiering. Kraften i fiktiv underhållning fascinerade honom delvis för att många samhällsvetenskapliga kollegor avfärdade detta innehåll som antingen obetydligt för att svänga politisk åsikt eller, för att vi väljer vad vi tittar på, helt enkelt en förstärkning av den tro vi redan har, han säger.

Gierzynski fann att det inte var sant, att fiktiva berättelser kan förändra tänkande - och de har gjort det genom historien.

"Ingen ifrågasätter att" farbror Toms stuga "hade en enorm inverkan på människors syn på slaveri och rasism, " han säger.