Vad folk tror är orsaken till rasskillnader i polisstopp påverkar om de i allmänhet ser poliser som trovärdiga eller inte, men de flesta människor ändrar inte heller sina åsikter mot bakgrund av att de läser statistiken, enligt en studie som leds av en forskare i University of Kansas om politiskt beteende och offentlig politik.

"Temat är att de flesta förstärker helt enkelt de attityder de redan har till brottsbekämpning, "sa Kevin Mullinix, KU biträdande professor i statsvetenskap. "När de flesta människor ser information om rasskillnader i polisstopp, det tär inte deras förtroende för polisen. Det är oroväckande att detta helt enkelt matar in i en berättelse - positiv eller negativ - som människor redan har om polisen. "

Mullinix är motsvarande författare till Robert Norris från George Mason University för en artikel som nyligen publicerades i Politisk forskning kvartalsvis som undersökte människor om deras övertygelse om den främsta orsaken till rasskillnader i överträdelser.

I två experiment, forskarna hade två nationella prov av respondenter som granskade uttalanden om statistik som visade att svarta förare var mer benägna att bli hämtade för mindre trafikbrott än vita förare. Sedan fick de frågan om vad de tyckte var den främsta orsaken till skillnaden och hur mycket de litade på polisen.

Mullinix och Norris fann att de flesta människor faller i en av tre grupper baserat på deras övertygelse om orsaken till rasskillnader. En grupp tror att resultaten helt enkelt visar vem som begår flest brott, och denna grupp uppvisar också stort förtroende för polisen.

En andra grupp tillskriver skillnaden till polisens rasistiska profilering av svarta förare, och förutsägbart, denna grupp uppvisar det lägsta förtroendet för polisen.

En sista grupp som framkom trodde att siffrorna återspeglar polisens strategiska placering i områden där svarta förare bor.

"Det fascinerande med den här tredje gruppen är att de har riktigt högt förtroende för polisen, men de verkar känsliga för övertalning, "Sa Mullinix.

Dock, majoriteten av de tillfrågade tycktes vara förankrade och mindre benägna att ändra åsikt om hur de ser på polisen.

"När information sprids av medier, det verkar som att många människor kommer att förstärka den position de har, förutom en smal delmängd, "Sa Mullinix.

Studien belyser det faktum att orsaken människor tillskriver rasskillnader i straffrätt är lika eller viktigare som andra variabler för att förstå attityder till polisen, inklusive en persons ras, ålder, ideologi och personliga erfarenheter med polisen.

Resultaten har viktiga konsekvenser för personer som är inblandade i det straffrättsliga systemet och överväger om det finns en legitimitetskris i hur människor ser på brottsbekämpning, han sa. Flera uppmärksammade fall under de senaste åren har ökat spänningarna över hela landet i hur polisen interagerar med minoriteter, och justitiedepartementet, särskilt under Obama -administrationerna, hade utfört undersökningar av polisbeteende i flera städer.

För en, den aktuella studien visar att ett antal människor visar förtroende för polisen, medan andra inte gör det, Sa Mullinix.

"Baksidan av våra resultat är att om polisavdelningar vill höja det förtroende samhällen har för dem, de har lite uppförsbacke, "Sa Mullinix." De kommer att ha svårt att bygga upp det förtroendet. "

En annan implikation av studien kan vara att råstatistik som presenteras för respondenterna inte är lika övertygande som andra kommunikationsmedel.

"Kanske ändrar inte denna statistik attityder, "Mullinix sa." Men att titta på YouTube -videor om ett bråk med polisen kan vara mer övertygande. "

Han sa att annan forskning har visat att vissa människor ändrar attityder som svar på berättelser och videor.

"Människor kommer också att ha sin egen tro på varför någon stoppades i första hand, till exempel, "Sa Mullinix." Det förändrar inte alltid deras attityder, men ge dem en berättelse eller en bild, är ibland mer övertygande. "