Sexting bland unga har blivit ett hett omdebatterat ämne de senaste åren. Under samma period, vår förståelse av sexting har utvecklats. Det som från början uppfattades som att skicka nakna eller halvnakna bilder har nu utökats till att även omfatta videor och textmeddelanden av sexuell karaktär.

Statistiken är extremt varierad men indikerar generellt att sexting är ganska utbrett bland unga. Rapporter uppskattar att mellan 15 % och 40 % av dem deltar i detta sexuella beteende.

Samtidigt som förekomsten av sexting bland unga verkar växa, mycket små framsteg har gjorts när det gäller att genomföra effektiva och effektiva sätt att övervaka det utanför rättssystemet. Faktiskt, mycket forskning hittills fokuserar bara på de juridiska konsekvenserna som kan drabba en ung person som sextar.

Det här är viktigt, självklart, men mer omfattande utbildningsprogram som tar upp och utmanar några av de mer nyanserade aspekterna av sexting behövs, inklusive frågor om samtycke och tvång. Skolor behöver starka riktlinjer som tar hänsyn till det praktiska och komplexa med sexting bland unga. Nuvarande utbildningsprogram misslyckas unga människor och förvägrar dem möjligheten att göra medvetna val.

Sexualundervisning

Detta beror på att utbildningsprogram ofta fokuserar på de biologiska och fysiska aspekterna av sex och sexualitet och misslyckas med att utforska sociala aspekter. Den smala läroplanen förstärker könsstereotyper som påverkar unga människors uppfattning om sex, sexualitet och samtycke (en faktor som nu är central i sextingfall). Lucy Emmerson, chefen för Sex Education Forum, en välgörenhetskampanj för kvalitetsrelationer och sexualundervisning i England, konstaterar att det som "mest saknas" inom den sekundära läroplanen är "en positiv syn på mänsklig sexualitet".

Utbildningen måste moderniseras, erkännande av de olika sammanhangen och förändrade sociala attityder bland unga. Den ihållande och rådande missriktade rädslan för att barn kan lära sig för mycket för tidigt måste utmanas – något som är särskilt relevant när det kommer till att prata om sexting i skolan.

Vissa framsteg har gjorts. Storbritanniens regering, till exempel, infört ett obligatoriskt hälsoutbildningsprogram inom den engelska skolans läroplan. Vägledning om relationsundervisning i grundskolan har reformerats och uppdaterats liksom relations- och sexualundervisning i gymnasieskolan. Denna nya läroplan kommer att vara obligatorisk från september 2020.

Den nya vägledningen föreslår att elever kommer att lära sig om säkra onlinerelationer. Detta är viktigt när vi tänker på den kulturella förändringen i hur unga människor inte bara kommunicerar utan också deltar i skadliga beteenden. Detta inkluderar, till exempel, onlinemobbning och kamratvård. Även om sexting har uppmärksammats som ett problem, det är inte klart hur mycket information barn kommer att få. Till exempel, frågor om samtycke och grupptryck måste diskuteras inom ramen för sexting mellan ungdomar, och detta bör vara tydligt i vägledningen.

Låt oss prata om sexting

Rapporter har funnit att unga människor börjar sexting i yngre åldrar än de brukade. Därför, barn måste kunna identifiera potentiellt skadliga sexuella beteenden, inklusive sexting, från en tidig ålder.

Dessa samtal kan föras med lyhördhet och innehållet kan skräddarsys för att passa specifika åldersintervall (se till exempel NSPCC:s Talk Pants-kampanj för små barn). Vikten av att informera barn och unga om sextingbeteenden har också uppmärksammats i Amerika och Australien.

Samtycke är också en nyckelfråga. Barn behöver veta om de olika åldersgränserna som är kopplade till olika sexuella aktiviteter. Till exempel, i UK, den sexuella giltighetsåldern är 16, medan åldern du lagligt kan skicka en nakenbild är 18. Dessa åldersgränser är centrala för sexting och kan orsaka stor osäkerhet och förvirring bland unga. Hur kan jag, vid 16 år, lagligt ha sex med min partner, men jag kan inte lagligt ta en nakenbild av mig själv? Även om det är osannolikt att en ung person skulle få en fällande dom för att ha tagit en sådan bild utan bevis för, till exempel, tvång, potentialen att få ett brottsregister finns fortfarande.

Också, rapporter tyder på att en betydande del av sexting bland unga sker inom relationer eller som ett flirtverktyg. Det behövs en större dialog och utbildning kring vad samtycke innebär och hur det ser ut inom unga relationer. Att ge klarhet i sådana frågor kommer därför att hjälpa till att skilja mellan "utforskande" och "utnyttjande" sextingbeteenden mellan unga människor. Denna distinktion är avgörande.

Sexting bland unga människor är komplext:det finns en lång rad sociala och juridiska frågor kopplade till sexting. Dess förekomst bland unga har bidragit till suddiga gränser för samtycke, tvång och "hälsosamt" sexuellt beteende. Men att kriminalisera unga är inte svaret. Inte heller är genomförandet av snäva och begränsade utbildningsprogram som bara kommer att förstärka och förstärka myter och stereotyper kring sexuella beteenden.

Unga människor behöver utbildas i och engagera sig i ett brett spektrum av frågor som rör sex och sexualitet och hur man säkert navigerar på internet och skapar sunda relationer både online och offline. Detta inkluderar att prata om frågor som sexting med unga från unga år.

Även om utbildning inte kan lösa alla problem som tas upp, det kommer i hög grad att hjälpa unga människor att få klarhet angående sexting och de nyckelbegrepp det involverar, inklusive samtycke.

Denna artikel publiceras från The Conversation under en Creative Commons -licens. Läs originalartikeln.