Den här första bilden visar en ljus ring som bildas när ljuset böjer sig i den intensiva gravitationen runt ett svart hål som är 6,5 miljarder gånger mer massivt än solen. Kredit:Event Horizon Telescope Collaboration, CC BY
Blev du nyligen förtjust när du såg den allra första bilden av ett svart hål? Jag vet att jag var det.
Förstod jag vad jag såg? Inte exakt. Jag behövde verkligen en förklaring, eller två. Men först och främst, Jag stannade för att titta, som jag slår vad om att många andra gjorde, också... och sedan, Jag började ställa frågor.
Bilder som denna av universum är fantastiska och mystiska och väcker nyfikenhet. Jag är övertygad om att en del av det stora intresset för allt astronomiskt har att göra med de bilder som forskarna delar – som det svarta hålet, och så många andra Hubble-teleskopbilder, till exempel. Dessa populära bilder är välkomnande och hjälper till att göra vetenskapen tillgänglig.
Jag hävdar att folk är mindre rädda för att ställa frågor när de ser bilder. De flesta har tagit bilder och kan till och med prata ett fotografiskt "språk". Du kan lägga märke till färg, till exempel, och undrar om det antyder mening – varför är det svarta hålet orange? Jag slår vad om att du vet hur man ställer frågor om ett fotografi.
I åratal, som vetenskapsfotograf, Jag har försökt övertala mina forskningskollegor att de kan skapa mer övertygande bilder av sitt arbete. Med enkla tekniker som beskrivs i min nya bok "Pituring Science and Engineering, "forskare, och någon annan för den delen, kan enkelt skapa en mer intressant bild – en för att få en tittare att uppmärksamma.
Dessa små "robotar" kan skapa ett komplext system när de hittar varandra när de strövar runt. Kredit:Felice Frankel, CC BY-ND
Det är inte längre tillräckligt bra att skapa fotografier eller andra bilder bara för experterna. Att lära sig att prata med icke-experter är avgörande om forskare ska bekämpa den skrämmande nuvarande atmosfären av vetenskaplig misstro.
Här, till exempel, är en bild som forskaren Alice Nasto skapade av sitt arbete inom maskinteknik vid MIT. Hon tillverkade material som efterliknade havsutterpäls i syfte att studera isolering. Jämför det med fotografiet som jag gjorde av samma material. Om du inte ser skillnaden, då har jag riktigt problem.
Jag hoppas att du är mer tvungen att titta på bilden som jag gjorde av samma material. Allt jag gjorde var att vika den och tända den på ett annat sätt. Det var inget hemskt komplicerat med min process. Men på grund av dramatiken i belysningen är du mer tvungen att titta. Dessutom, att vika materialet ger dig mer information – det är mycket flexibelt, med en "hårig" yta.
Faktum är att, vetenskap finns runt omkring dig. Allt du ser har att göra med olika vetenskapliga fenomen. Varför inte starta en konversation om vad som händer vetenskapligt genom att titta på dessa fenomen i en övertygande bild?
En annan belysning och en ny vinkel visar materialet på ett mer intressant och informativt sätt. Kredit:Felice Frankel, CC BY-ND
Till exempel, har du någonsin märkt att kondens bildas på insidan av ett glaslock när du steker färgad paprika?
Jag gjorde den här bilden med min telefon, dra nytta av möjligheten som telefonkameror erbjuder för att fånga ett försvinnande ögonblick. Jag tog snabbt skottet. På bara några sekunder var den bilden borta, som jag visste att det skulle bli. Du ser kondensering av vatten när matlagningspeppar ånga; på glaset, det är lätt att se hur det fenomenet påverkar färgernas optik.
Eller ta nästa bild.
När du gick längs en gata i Boston, Jag insåg att några av träden var inslagna i cellofan. Jag har ingen aning om varför. Men det fångade min uppmärksamhet när jag märkte att flera av vattendropparna bildade en linje längs ett par veck.
En vacker bild fängslar ögat och kan sedan öppna samtalet om de vetenskapliga principerna som är i spel inom den. Kredit:Felice Frankel, CC BY-ND
Vattendroppar bildas längs veck i cellofan. Kredit:Felice Frankel, CC BY-ND
En sammansättning av flera andra bilder resulterar i en som illustrerar en idé som skulle vara omöjlig att fånga med ett foto. Kredit:Felice Frankel, CC BY-ND
Det finns en del intressant fysik bakom varför det händer. Vecket fungerar som en guide för vattendropparna. Dropparna är "självmonterande, " ett fenomen som är nyckeln till olika nanoteknikområden. Ett exempel som finns i naturen är hur DNA sätts ihop i våra celler, styrs av ett budbärar-RNA. I laboratorier, forskare sammanställer läkemedel genom att skapa substrat som kommer att attrahera vissa kemikalier.
Ofta, begrepp eller strukturer inom vetenskap är inte möjliga att fotografera. När så är fallet, Jag försöker komma på någon sorts fotografisk metafor som antyder idén. Här är ett exempel.
Forskare utvecklade en teknik som "avaktiverade" vissa celler i våra kroppar - makrofager - så att de inte skulle slåss mot en implanterad medicinsk utrustning. Som ett sätt att illustrera denna forskning, Jag kombinerade några bilder som jag tidigare gjort för att föreslå tanken bakom det. Metaforen är inte perfekt – alla metaforer faller isär – men den var tillräckligt bra för att få omslaget till en viktig journal.
I "Sätt att se, " skrev konstkritikern John Berger, "Vi ser bara vad vi tittar på. Att titta är en handling av val."
Att välja att titta på vetenskap kan mycket väl vara det första steget i att ha viktiga samtal om världen omkring dig.
Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.