Ny forskning tyder på att en aztekallierad stad ceremoniellt vanställde kropparna av spanjorer i fångenskap under ett av de värsta nederlagen under den spanska erövringen 1519-21, sa experter i onsdags.
Huvudena på de fångna spanska kvinnorna spändes upp på skallhyllor vid sidan av männens. En analys av benen visade att kvinnorna var gravida, och i pre-spansktalande praktik som kan ha kvalificerat dem som "krigare". Ett annat offer inkluderade en kvinnas kropp som skars på mitten nära resterna av ett 3- eller 4-årigt barn med två delar.
National Institute of Anthropology and History sa att erbjudandena grävdes ut vid Zultepec-Tecoaque-platsen strax öster om Mexico City. Zultepec var en aztekerallierad stad som 1520 erövrade en konvoj av cirka 15 manliga spanjorer, 50 kvinnor och 10 barn, 45 fotsoldater som inkluderade kubaner av afrikansk härkomst och ursprungsbefolkning, och cirka 350 allierade från ursprungsgrupper i det som nu är Mexiko. Alla uppenbarligen offrades under loppet av månader.
Men styckningarna var inte slumpmässiga handlingar av blodtörstighet eller hämnd. Snarare, experterna sa, invånarna i Zultepec återskapade eller imiterade mytologiska scener med kropparna.
"Invånarna i Zultepec återskapade skapelsemyter, ", sa arkeologen Enrique Martínez.
Till exempel, en spansk man styckades och brändes för att replikera de mytiska öden för aztekertidens gudar, enligt en myt känd som "El Quinto Sol, " eller Fifth Sun.
Konvojen bestod av människor som skickades från Kuba i en andra expedition ett år efter Hernan Cortes första landning 1519 och de var på väg till den aztekiska huvudstaden med förnödenheter och erövrarnas ägodelar. Cortes hade tvingats lämna konvojen på egen hand medan han försökte rädda sina trupper från ett uppror i det som nu är Mexico City.
Medlemmar av den tillfångatagna konvojen hölls fångna i dörrlösa celler, där de matades under sex månader, sa experterna. Steg för steg, staden offrade och åt uppenbarligen hästarna, män och kvinnor. Men grisar som spanjorerna tog med för mat sågs tydligen med sådan misstänksamhet att de dödades hela och lämnades oätna.
I kontrast, skeletten från de tillfångatagna européerna slets isär och bar skärmärken som tydde på att köttet hade tagits bort från benen.
Staden fick då namnet Tecoaque, vilket betyder "platsen där de åt dem" på Nahuatl, det aztekiska språket.
När Cortes fick reda på vad som hände med hans anhängare, han skickade dit trupper på en straffexpedition. Invånarna försökte dölja alla rester av spanjorerna genom att slänga dem i grunda brunnar och övergav staden.
Cortes fortsatte med att erövra den aztekiska huvudstaden 1521.
Mexiko uppmärksammar 500-årsjubileet av starten av erövringen i år med en speciell omgång av forsknings- och vetenskapskonferenser.
© 2019 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.
