En ny studie har funnit att domstolsreportrar transkriberar talare av afroamerikansk engelska som är betydligt lägre än deras noggrannhetsnivå. Studien "Testifying while black:En experimentell studie av domstolens reporters noggrannhet i transkription av afroamerikansk engelska, " av Taylor Jones (University of Pennsylvania), Jessica Kalbfeld (New York University), Ryan Hancock (Philadelphia Lawyers for Social Equity), och Ryan Clark (University of Pennsylvania) kommer att publiceras i det kommande juninumret 2019 av den vetenskapliga tidskriften Språk .

Studien mätte noggrannheten av transkriptioner gjorda av domstolsreportrar, stenograferna som tar ner vittnesmål ord för ord. Den fann att, i genomsnitt, domstolsreportrarna som testades kunde transkribera 82,9 % av orden korrekt när de ombads spela in vardagliga meningar på afroamerikansk engelska. Deras transkriptioner utgör den officiella domstolsprotokollet, och reportrarna måste vara certifierade med 95 % noggrannhet. Reportrarna måste kunna korrekt transkribera 95 % av alla ord de hör i ett test vid specifika hastigheter – men de testas inte på deras förmåga att transkribera vardagligt tal på andra dialekter än vanlig amerikansk engelska.

Forskarna rekryterade afroamerikansk engelska som modersmål från Philadelphia-området och spelade in dem när de läste meningar på dialekten. Ljudinspelningarna spelades upp för 27 domstolsreportrar – en tredjedel av den officiella domstolsrapporteringspoolen i Philadelphia – som ombads att transkribera domarna de hörde. De ombads också att parafrasera meningarna på engelska i klassrummet, för att avgöra om missförstånd bidrog till feltranskribering.

31 procent av transkriptionerna ändrade felaktigt registret för de inblandade personerna (som), handlingen eller ämnet (vad), tiden eller aspekten (när), eller platsen (var). Dessutom, testpersonerna, i genomsnitt, parafraserade endast 33 % av meningarna korrekt. Noggrannheten var inte relaterad till några individuella egenskaper hos hovreportrarna som ålder, lopp, där de fick sin utbildning, eller antal år på jobbet.

Afroamerikansk engelska är en regelstyrd dialekt som främst talas av afroamerikaner, även om inte alla afroamerikaner talar dialekten och inte alla talare av dialekten är afroamerikaner. Tidigare forskning har visat att talare av vanlig amerikansk engelska ibland har svårt att förstå afroamerikansk engelska, men är omedvetna om deras missförstånd.

Denna brist på medvetenhet om risken för missförstånd har betydande potential att påverka resultatet av både straffrättsliga och civila rättegångar där vittnesmål utvärderas av jurymedlemmar, domare, och advokater.