Filmstudior uppskattar att de förlorar miljarder dollar på digital filmpiratverksamhet. Men en ny marknadsföringsstudie från University of Georgia visar att piratkopiering faktiskt kan öka biljettförsäljningen i vissa situationer.

Anledningen:pirater pratar.

Piratkopierade filmer som cirkulerade online efter biopremiären fick cirka 3 % högre kassakvitton på grund av ökningen av mun-till-mun-reklam, enligt Neil Bendle, en docent i marknadsföring vid Terry College of Business.

Bendle är snabb med att påpeka att piratkopiering av pre-release fortfarande är ekonomiskt skadligt för filmstudior. Men piratkopiering efter teaterpremiär var kopplat till mer mun-till-mun och högre biljettförsäljning.

"Vi vill inte ge intrycket att piratkopiering är en bra sak, men det finns något med argumentet att piratkopiering kan öka marknaderna, " sa Bendle. "Vi ville ta reda på när det kan vara fallet."

Bendle och hans medförfattare – Shane Wang från University of Western Ontario och Shije Lu från University of Houston – publicerade sina rön i ett färskt nummer av Management Science .

De analyserade försäljningen av biobiljetter, piratkopiering och crowdsourcade filmrecensioner mellan juli 2015 och juni 2017, använder data från Ryssland, där myndigheterna har blockerat den populära Pirate Bay-torrenten sedan 2015.

Pirate Bay var en av de mest betydelsefulla digitala piratkopieringssidorna på internet under flera år mellan 2010 och 2020 men är nu förbjuden i många länder. Forskargruppen använde aktivitet på webbplatsen som ett riktmärke för piratkopiering. De analyserade filmintäkter före och under 2015, efter en räd av brottsbekämpande myndigheter i slutet av 2014 stängde Pirate Bay-webbplatsen ner i ungefär ett år.

Under Pirate Bays uppehåll, Både mun-till-mun- och filmintäkterna sjönk.

"När Pirate Bay togs ner av den svenska polisen, vi ser en droppe i mun till mun eftersom folk inte kan se de här filmerna på Pirate Bay, " sa Bendle. "Och sedan, vi ser en samtidig nedgång i biljettförsäljningen. När vi ser det tillhörande fall i mun-till-mun, och sedan en nedgång i filmförsäljningen, det var ett bra bevis på att vi rörde oss i rätt riktning."

Även om det låter kontraintuitivt, Bendles team kopplade nedgångarna till en minskning av filmfans som pratade om titlarna online. Med minskningen av buzz online, färre personer var intresserade av att se filmerna på bio eller strömma dem lagligt.

"Med piratkopiering efter teaterpremiär, människor som är väldigt sugna på det eller skulle ha åkt i alla fall har redan gått, ", sa Bendle. "Folk som inte går på öppningshelgen kan dras till det av människor som har sett filmen och bloggat om den. Bloggare behöver inte producera sin biljett innan de skriver om det. Pirater kan fortfarande ge en användbar, giltiga åsikter för konsumenterna."

Filmer gynnades bara av uppsvinget i mun-till-mun-reklam om titeln piratkopierades och cirkulerades efter biopremiären. Filmer som piratkopierades före deras släppdatum såg en minskning med 11 % i sina totala intäkter, trots ökad mun-till-mun.

"Det finns en viktig skillnad mellan piratkopiering före och efter utgivningen, ", sa Bendle. "Vi styrker att piratkopiering före utgivning är mycket dåligt. Det kan undergräva en film innan den kommer ut."

Nyckeln för filmstudior är att de bör rikta in sina ansträngningar mot piratkopiering för att förhindra att piratkopior av deras filmer läcker ut på internet innan de släpps på bio, sa Bendle.

"De har begränsade resurser för att försöka spåra filmpirater, " sa han. "Vi säger att den bästa användningen av dessa resurser bör användas för att kontrollera digitala kopior av filmens pre-release och inte på vem som piratkopierar den efter biopremiären."