Ny forskning av samhällsvetare vid Birmingham City University ger insikter i de utmaningar som fängslade individer möter när de försöker bygga upp sina liv på utsidan - där 81 procent uppger att de inte fick något stöd för att förbereda sig för frigivning från fängelset.

Forskning av kriminologerna Sophie Grace Gregory och Dr. Aidan O'Sullivan tar en djupgående titt på de förstahandsupplevelser av vidarebosättning efter ett fängelsestraff, utifrån teman om beroende, skuld, boende, sysselsättning och socialt stöd.

Forskarna analyserade data från 100 personer som lämnat fängelse, från institutioner för ungdomsbrottslingar och fängelser för män och kvinnor över hela England och Wales, som hade avtjänat fasta och obestämda straff för en rad brottskategorier, inklusive grova brott av våldskaraktär.

86 procent uppgav att de lider av ett psykiskt problem, 81 procent sa att de inte hade fått någon hjälp med att förbereda för frigivning från fängelset och mer än hälften förväntade sig att återgå till skuld vid frigivningen, efter att ha samlat på sig böter, hyresskulder och mobiltelefonavgifter under strafftiden. Nästan 90 procent sa att de hade upplevt missbruk.

"Detta är ett viktigt område att ta itu med med tanke på att ungefär två tredjedelar av kvinnorna och en tredjedel av männen enligt uppgift begår brott för att finansiera missbruk, " sa Sophie Grace Gregory.

"Investeringar i tjänster som hanterar psykiska problem och missbruk av droger är avgörande för att minska återfallsbrott och säkerställa att de som släpps ut från fängelse kan återuppbygga sina liv i samhället. Återfallsbrott beräknas kosta Storbritannien 15 miljarder pund varje år."

Majoriteten av de som lämnat fängelse sa att de kände att deras liv var mer stabilt i fängelset.

Förutom utskrivningsbidraget på £46 – som ges till alla berättigade personer i åldern 18 år eller äldre som har suttit i häkte i mer än 14 dagar – sa 73 procent att de inte hade några besparingar för när de kommer ut. För majoriteten som deklarerade besparingar, beloppet var mindre än £100.

"Det är orealistiskt att förvänta sig att människor ska överleva på £46 mellan frigivningen och starten av deras förmåner eller första lönecheck, som kan ta veckor eller till och med månader, " sa Dr Aidan O'Sullivan.

"Alla förmåner måste göras tillgängliga från dagen för frigivningen. Fängelserna bör samarbeta med lokala myndigheter för att se till att stöd finns på plats innan utskrivning."

Gregory tillade:"För vissa, fängelse ger säkerhet och stabilitet. Gatorna kan vara en farlig plats. Fängelse erbjuder en känsla av rutin, regelbundna måltider och tak över huvudet, som vissa kämpar för att komma åt utanför."

41 procent av bidragsgivarna hade ingen aning om var de skulle bo vid frigivningen.

"Boendeproblem visade sig vara särskilt relevanta för personer som avtjänar fasta straff, eftersom de som avtjänar obestämda straff övervakas noga och biträds av Kriminalvården, sa Gregory.

"Det är allmänt erkänt att lämpligt boende är grunden för framgångsrik rehabilitering. Trots detta, Att hitta och behålla bostad uppnås inte för många som lämnar fängelset. Privata boendeleverantörer kräver vanligtvis en borgensman och en hyresdeposition, som många helt enkelt inte har tillgång till, gör det svårt att säkra boende.

"Att inte ha någon fast adress skapar ytterligare hinder för att få tillgång till support vid frigivning. Adressbevis krävs ofta för att öppna ett bankkonto och registrera sig hos en allmänläkare. Utan detta, människor som lämnar fängelse kan inte få lön, få förmåner, eller få tillgång till hälsovård."

Dr. O'Sullivan tillade:"Intensiv ärendehantering krävs för att hjälpa till att säkra boende och koppla samman människor i fängelse med befintliga boendetjänster. Tillgång till tjänster som också tar itu med orsakerna till hemlöshet som psykisk hälsa, missbruk av substanser, och brist på sysselsättning är absolut nödvändig."

67 procent av deltagarna var arbetslösa före vårdnaden utan några planer på anställning vid frigivningen, i jämförelse med den allmänna arbetslösheten på 3,8 procent.

"Anställning efter frigivningen har visat sig minska risken för återfall med mellan en tredjedel och en halv. en betydande del av fångbefolkningen saknar erfarenhet av fast anställning, " sa Dr O'Sullivan.

Forskarna rekommenderar att sysselsättningsprogram bör baseras på starka lokala partnerskap med yrkesutbildningsaktiviteter som har kopplingar till verkliga sysselsättningsmöjligheter.

Mer än en femtedel av de som lämnat fängelse rapporterade att de inte hade någon kontakt med omvärlden under häktet.

"Detta är särskilt oroande, med tanke på att relationer med familj och vänner har visat sig vara den viktigaste faktorn för att hjälpa framgångsrik vidarebosättning, sa Gregory.

"Dock, för många, sociala band är svåra att upprätthålla i fängelset. Ett 30-minuters samtal till en fast telefon kostar £2,75, och för en mobil är £6,12. Jämför detta med den genomsnittliga veckolönen för någon i fängelse - £9,60 - och det är inte svårt att se varför människor kämpar för att hålla kontakten med omvärlden.

"Mer uppmärksamhet måste fokuseras på att förbättra kontakten med familjen genom att minska den ekonomiska belastningen av telefonkrediter, samt att införa mobiltelefoner och faciliteter för att påskynda arrangemanget av besök."

Forskningen argumenterar för behovet av bättre institutionellt stöd för människor som uppvisar särskilda sårbarheter i relation till hemlöshet, missbruk av substanser, psykiska problem och alla andra sårbarheter som påverkar någons förmåga att bosätta sig i samhället efter att ha blivit inlåst.