Eftersom den snabba spridningen av covid-19-viruset fick högskolor att ställa in klassrumsundervisningen, många fakultetsmedlemmar försöker plötsligt anpassa sina kurser till onlinemedia. Tidigare College of Education dekan Mary Kalantzis och Bill Cope, båda professorerna i utbildningspolitik, organisation och ledarskap vid University of Illinois i Urbana-Champaign, forska och utveckla pedagogisk teknik – och undervisa deras kurser uteslutande online. De pratade med News Bureaus utbildningsredaktör Sharita Forrest om den potentiella långsiktiga inverkan på distansutbildning och eftergymnasial utbildning.

Även om bostadsuniversitet anammade digital teknik på olika sätt och i varierande grad, Huvuddelen av undervisningen är fortfarande klassrumsbaserad. Kan det nuvarande kravet att migrera program online vara en vändpunkt?

Cope:Högre utbildning har släpat sina fötter och gått över till onlinelärande, hålla föreläsningssalar, klassrum och läroböcker som de centrala verktygen för sin verksamhet. Dessa platsbundna tjänster har kvävt den innovation som behövs för att bygga engagerande infrastrukturer och metoder för onlineinlärning. E-lärande ses fortfarande som det näst bästa och ansikte mot ansikte är fortfarande guldstandarden.

Få institutioner var förberedda på den plötsliga övergången till onlineleverans som covid-19 föranledde. De hade gjort besvärliga försök att replikera det traditionella klassrummet med videoföreläsningar, e-läroböcker, onlinetest och lärandehanteringssystem som ser ut som gammaldags kursplaner. Resultatet blev ofta ett steg tillbaka till allt som var fel med traditionell passiv, lärarcentrerade undervisningssätt.

Kan onlineinlärning i slutändan lösa flera problem som hotar högre utbildning nu, som eskalerande studieskulder och studieavgifter, och minskande tillgång?

Kalantzis:Högre utbildning står på gränsen till en djup strukturell kris på grund av stigande undervisning och svallande studentskulder. Digitalt lärande ger högskolorna en möjlighet att skala upp program och minska kostnaderna.

För att alla medborgare ska uppnå sin potential, vi måste göra det möjligt för alla, inklusive icke-traditionella studenter med familjeansvar, för att få tillgång till högre utbildning på distans.

Men för att uppnå universell tillgång, klistermärkepriserna för onlineutbildning måste sänkas avsevärt. Såvida inte, självklart, eftergymnasial utbildning blir en offentligt stödd rättighet som förskola-12:e klassutbildning. Även då, det måste bli billigare för skattebetalarna och regeringen att stödja det.

Är föreläsningsbaserat lärande den optimala metoden för att engagera hjärnor som är fördjupade i videospel och sociala medier?

Cope:Det är ännu en kris för högre utbildning, som vi kallar "uppmärksam". Att sitta i klassrum och lyssna på föreläsningar är en absurt suboptimal metod för dagens studenter som designar sina egna informationsflöden och hoppar igenom meddelanden på sina personliga enheter.

Supportrar säger att mänsklig interaktion är det som gör personligt lärande effektivt och värdefullt – men föreläsningar och klassrumsdiskussioner är inte sociala miljöer. Eleverna sitter tysta medan instruktören eller en elev talar åt gången.

Kalantzis:En mer social upplevelse är att läraren använder sociala medier för att skapa videor, kort sagt, smältbara bitar som föranleder diskussioner och lockar fram bidrag från alla elever i flödet under videon.

Likaså, under diskussioner, varje elev kunde kommentera i ett socialt media-liknande flöde, och diskussionerna kan vara synkrona eller asynkrona. Alla kan krävas att svara och i mätbart likvärdiga grader, samtidigt som du lär dig analyser spåra deras engagemang.

Studenter ses traditionellt som konsumenter av kunskap. Förändrar teknologin elevernas roller?

Cope:E-lärande teknologier positionerar deltagarna som kunskapsproducenter och medbidragsgivare till kunskapsgemenskaper. Ett sätt att göra detta är att låta eleverna efterforska och göra inlägg i klassens aktivitetsflöde som exemplifierar teman som föreslagits av instruktören. Eller, studenter kan skapa projekt som granskats av experter, där feedback kommer från flera perspektiv.

Inbäddad, on-the-fly formativa bedömningar kan spåra samhällsengagemang och personliga framsteg.

I en av våra senaste åtta veckors kurser med 54 studenter, det var 14, 500 delar av handlingsbar feedback på 3,3 miljoner datapunkter, ge studenter och instruktörer en mycket rikare och mer tillförlitlig bild av lärande än någonsin möjligt med ett traditionellt test.

Förändrar teknologin hur vi definierar lärande?

Kalantzis:Idag, enheterna som vi bär tjänar oss som kognitiva proteser. De minns saker för oss. Vi kan slå upp mer kunskap än vi någonsin kunde minnas. Våra appar utför procedurer åt oss.

Följaktligen, de grundläggande målen för utbildning förändras. Lärande handlar om noggrann navigering av tillgängliga kunskapsresurser och lämplig tillämpning av maskinstödda procedurer. Viktigare än långt minne är högre ordningstänkande, inklusive kritiska, kreativt och designtänkande.

Personligt lärande var mogen för radikal omvandling. Men för att skörda fördelarna med onlineinlärning, vi måste överge den nuvarande generationen av utbildningsteknologier – system och processer som inte gör mer än att omvända traditionella klassrum. Enkelt uttryckt, onlineutbildning kan vara helt annorlunda, och med rätt verktyg, potentiellt mycket överlägsen personlig undervisning.

Cope:Nu är problemet:Inget av de nuvarande kommersiella eller öppen källkodshanteringssystem för lärande kan göra det vi just har beskrivit. Potentialen finns, men alla förlitar sig på 1990-talets lärarcentrerade, filuppladdning/nedladdningsarkitektur. Ingen är tillräckligt instrumenterad för social kunskap, kollaborativt lärande eller artificiell intelligens.

I denna kris, vi måste ta tag i dagen och föreställa oss en annan framtid för högre utbildning. Vi kan vara på vippen av den största förändringen sedan uppfinningen av högre utbildnings sociala processer och artefakter i tidigmodern tid.