Ett nytt initiativ, lotsade i Bristol, har visat att ge unga människor som lämnar vården med körlektioner är mycket fördelaktigt för deras livsmöjligheter.

En grupp ungdomar erbjöds upp till 40 timmars undervisning gratis som en del av det banbrytande projektet, leds av University of Bristol i samarbete med Bristol City Council och finansieras av AA Charitable Trust.

Även om inte alla klarade sina körprov, erfarenheten visade sig öka förtroendet, ge motivation, leda till möjliga arbetstillfällen, förbättra relationerna med vuxna och skapa en känsla av stolthet.

Initiativet har hyllats av barnkommissionären för England. AA Charitable Trust och universitetet uppmanar regeringen att överväga hur dessa möjligheter kan göras mer allmänt tillgängliga.

Professor David Berridge, från School for Policy Studies vid University of Bristol, ledde forskningen. Han sa:"Värdgivare har ofta haft en mycket svår start på livet och saknar stöd från familjen. För dem, att ta körlektioner verkar vara en dröm på grund av kostnaden.

"Det här initiativet visade att körlektioner ger en boost till självförtroendet såväl som att lära sig en färdighet som kan vara avgörande för vuxenlivet, hjälper ofta till att säkra sysselsättningen."

Projektet startade ursprungligen som ett pilotprojekt 2011 mellan The AA Charitable Trust, Bristol City Council och School for Policy Studies.

Efter framgången med piloten, en andra fas kördes med flera råd från 2015 till 2017.

I Bristol, denna andra finansieringsomgång var särskilt framgångsrik då alla tre av de inblandade ungdomarna klarade sitt prov.

Detta var mycket mer framgångsrikt än i de andra deltagande råden på grund av det noggranna urvalet av ungdomar och stödet de fick från körlärare och personliga rådgivare i staden.

Dessa tre ungdomar har använt sin förmåga att köra bil på olika sätt:för att avancera sin karriär inom bilbranschen; att få tillgång till barnomsorg och gå på college; och att förbereda sig för en karriär inom försvarsmakten.

Rådman Helen Godwin, Regeringsmedlem för barn och familjer, sa:"Vårdvårdspersonal är bland några av de mest utsatta människorna i vårt samhälle så vi var glada över att kunna arbeta med AA och Bristol University för att erbjuda denna möjlighet till våra vårdgivare.

"Som företagsförälder, vi har ett ansvar att se till att trots de svårigheter många kommer att ha mött tidigare i sina liv, varje ung person ges bästa möjliga möjlighet att förverkliga sin potential.

"Körlektioner ger en rejäl boost till vårdgivares självförtroende och framtidsutsikter och denna kostnadsfria undervisning bygger på det stöd vi redan ger, inklusive senast kommunalskatteavdrag, hjälpa dem att leva självständigt och förhoppningsvis framgångsrikt, lyckliga liv."

Det kommer som ny forskning från AA/Populus visar att en av sex (15 procent) av 18 till 24-åringar säger att lära sig att köra bil är den mest värdefulla livserfarenheten, jämfört med 10 procent av alla tillfrågade förare. Populus fick 17, 024 svar från AA-medlemmar på sin onlineundersökning mellan 16 och 23 januari 2018. Populus är medlem i British Polling Council och följer dess regler.

Edmund King OBE, AA Charitable Trust Director, sade:"När vi lanserade det här projektet 2011 var vi övertygade om att det skulle ha en positiv inverkan på missgynnade ungdomar, men ingen aning om att det skulle vara så fördelaktigt som det har varit.

"Det som verkligen har stuckit ut för oss är inte så mycket fördelen som att kunna köra i form av självständighet och rörlighet, men de fördelar som bara processen med att ha lektioner ger – oavsett om deltagarna faktiskt klarade sitt prov till slut eller inte.

"Vi vill att stöd till vårdgivare ska fortsätta på det här sättet och är angelägna om att organisationer som kan hjälpa till kommer fram."

Anne Longfield, barnkommissionären för England, sa:"Det här är ett utmärkt initiativ som har haft en riktigt positiv inverkan på de vårdtagare som har deltagit.

"It's really important that young people leaving care are supported as they begin living independently and I hope the Government and others will look closely at how these pilots can be extended so that many more care leavers can benefit from them in the future."