Med 10, 000, 000 amerikaner som lämnar in arbetslöshetsanmälningar och utbrottet av coronaviruset som tvingar fram längre vistelser hemma, Akademiker har mer att oroa sig för än att missa sina startceremonier. Yngre elever som förlitar sig på resurser från sina lärare och skolor är plötsligt borta från skolan i flera månader. Var kommer detta att lämna klassen 2020 när de jagar jobb och generationerna bakom dem?

"Arbetsmarknadseffekter kommer att märkas akut av nya aktörer, eftersom deras arbetsmarknadsbanor sannolikt kommer att förändras permanent genom att gå in i denna nedgång, " sa Notre Dame biträdande professor i ekonomi Chloe Gibbs. "Vi ser redan sammandragningarna som påverkar nya anställningserbjudanden och resulterar i återkallade erbjudanden, så den här situationen har gjort arbetsmarknaden omedelbart svår för utexaminerade gymnasie- och college seniorer."

Ekonomisk forskning sedan den stora lågkonjunkturen har visat att, även med en högskoleexamen, nya inträde på arbetsmarknaden tjänade mindre – även på lång sikt – än akademiker som kom in på arbetsmarknaden under stabila ekonomiska förhållanden.

"Vi vet från tidigare lågkonjunkturer att utbildning har en bufferteffekt, det är, att de med högskoleexamen är mer skyddade från den negativa chocken, men arten av denna chock är helt annorlunda och flera ekonomer har föreslagit att den kan vara mer lik en orkaninducerad ekonomisk nedgång, " sa Gibbs. "I kölvattnet av orkanen Katrina, till exempel, Högskoleutbildade arbetare upplevde också omedelbara inkomstsänkningar, så effekten kan bli bredare och mer spridd över personer med olika utbildningsbakgrund."

Högskolan är fortfarande långt borta för grundskolebarn, men coronavirusutbrottet påverkar deras potential, för. Gibbs fokuserar till stor del på hur politik – inklusive utbildningspolitik – påverkar missgynnade barn och familjer och hur man åtgärdar prestationsklyftor efter ras, etnicitet och familjeinkomst. Mycket av hennes arbete, inklusive ny forskning om effekterna av heldagsdagis och effekterna av det federalt finansierade Head Start-förskoleprogrammet, utforskar hur tid i skolan påverkar barns kognitiva och icke-kognitiva resultat. Denna forskning visar att mer undervisningstid under de första åren har viktiga fördelar för barn på kort och lång sikt, särskilt barn som lär sig engelska och de från missgynnade bakgrunder. Med majoriteten av skolor i USA på uppehåll (några för resten av läsåret), Gibbs fruktar konsekvenserna för barn med begränsad eller ingen tillgång till lärresurser utanför skolan.

"Bevis från tidigare pandemier tyder på att störningen av barn i skolålderns utbildningsväg har långvariga effekter, " sa hon. "När barnen är borta från skolan, skillnaderna i resurser och miljöer de upplever leder till luckor i kompetensutveckling, så jag oroar mig för att skolnedläggningar kan bidra till att öka prestationsskillnaderna beroende på familjens inkomst eller socioekonomisk status. Ansträngningar att implementera distansutbildning kan bidra till dessa luckor eftersom barn har olika tillgång i sina hem till den teknik som krävs."