Experter har förutspått att covid-19-pandemin kommer att resultera i den värsta finanskrisen i USA sedan den stora depressionen. Även om hela omfattningen av det ekonomiska nedfallet återstår att se, ledighet, Förluster av arbetstillfällen och lönesänkningar till följd av utbrottet har redan drabbat många människor hårt, och sådana ekonomiska utmaningar kan sätta en betydande belastning på romantiska relationer.

Vissa par kan vara bättre rustade att hantera den typen av stress än andra, föreslår forskning av Ashley LeBaron, doktorand vid University of Arizona Norton School of Family and Consumer Sciences vid College of Agriculture and Life Sciences.

LeBaron, vars forskning utfördes före covid-19-pandemin, har studerat hur ekonomisk stress påverkar gifta och ogifta par från olika socioekonomiska bakgrunder. Hennes resultat ger insikt i vad som kan göra vissa par mer motståndskraftiga.

År 2018, som student vid Brigham Young University, LeBaron var medförfattare till ett papper i Journal of Family and Economic Issues som fokuserade på gifta par som drabbades av ekonomisk stress under lågkonjunkturen 2008. Hon fann att vissa par rapporterade att deras relationer blev starkare inte bara trots men på grund av, de ekonomiska utmaningarna de hade utstått tillsammans.

Dock, de flesta av paren i den studien var vita, medel- eller överklassens gifta par.

Nu doktorand vid University of Arizona, LeBaron gav sig ut i en nyare studie för att se om hennes tidigare resultat skulle stämma för människor för vilka ekonomisk stress kan ha högre insatser - ogifta, låginkomstpar som väntar sitt första barn tillsammans.

De flesta av paren i den nya studien, även publicerad i Journal of Family and Economic Issues , var låginkomsttagare och svarta. Alla av dem hade upplevt minst en av tre ekonomiska stressfaktorer året innan:oförmågan att betala hyran eller en inteckning i sin helhet, att få sina verktyg avstängda eller vräkning.

"Finansiell stress är inte bra för någon, men för par med lägre inkomster, det kan verkligen påverka den tid och energi och fokus de kan lägga på relationer, " sa LeBaron.

I båda hennes studier, LeBaron zoomade in på relationerna där partners förblev mycket engagerade i varandra efter ekonomiska svårigheter.

I båda studierna, hon fann att de starkaste relationerna var de där partner kom ihåg att utöva "beteenden för att underhålla relationer, "inklusive att respektera varandra, att vara där för varandra, och visa kärlek och tillgivenhet för varandra.

"Ett stort meddelande för att ta hem är vikten av dessa beteenden för underhåll av relationer, speciellt när du upplever ekonomisk stress, " LeBaron sa. "Det är svårt att komma ihåg att göra det när du är mitt i ekonomisk stress. Men se till att din partner vet att du finns där för dem, och att göra saker som visar kärlek och tillgivenhet för dem är verkligen viktigt."

LeBaron fann också att att få ekonomiskt stöd från familj och vänner var förknippat med högre nivåer av engagemang för paren i båda hennes studier.

I hennes andra studie, LeBaron mätte framgången för de ogifta, låg inkomst, blivande par inte bara genom hur engagerade de rapporterade vara i deras förhållande, men också av hur väl de rapporterade medföräldraskap.

Några ytterligare faktorer visade sig vara viktiga för låginkomsttagare ogifta par som LeBaron inte såg hos de gifta paren. Dessa faktorer inkluderade att ha sjukförsäkring, ha ett stödnätverk och ha barn med högst en partner.

"Det kan vara stressigt och ekonomiskt krävande att ha barn med flera partners, " sa LeBaron. Hon tillade att sjukförsäkring inte framträdde som en faktor, och blev inte tillfrågad om, i studiet av gifta par.

LeBarons rön tyder på att det kanske inte finns ett helhetsgrepp för att upprätthålla en stark relation i tider av ekonomisk stress.

"En av fördelarna för beslutsfattare eller terapeuter är att det verkligen beror på sammanhanget för paret du försöker hjälpa, eftersom något som fungerar för det ena paret kanske inte fungerar för det andra, " Hon sa.

Dock, det verkar som om att utöva beteenden för underhåll av relationer kan gå långt för alla par, oavsett civilstånd och ekonomisk ställning. Och det är möjligt att vissa romantiska relationer kan växa sig starkare, inte bara trots men på grund av, ekonomiska utmaningar, sa LeBaron.

"Finansiella stressorer drabbar alla. De händer oftare och i större utsträckning för vissa människor än andra, men alla upplever ekonomisk stress, LeBaron sa. "Om de använder den stressen som en katalysator för att göra positiva förändringar i relationen, det kan vara en möjlighet att växa närmare varandra, istället för att stressen sliter isär dig."