Vad skulle hända om vi kunde omforma systemet för hemlöshetstjänster så att hemlösheten kunde minskas och till slut upphöra? Vår nyligen släppta forskningsrapport anger en agenda för praktiska innovationer. Om det implementeras systemiskt, dessa förändringar kan radikalt förändra Australiens svar på ungdomshemlöshet inom ett decennium.

Varje år, ca 42, 000 personer i åldern 15-24, söka hjälp på egen hand, få hjälp av hemlöshetstjänster. Mellan 2001 och 2006 denna siffra var cirka 32, 000 per år.

Det nuvarande systemet för specialiserade hemlöshetstjänster består av cirka 1, 500 byråer i hela Australien som stödjer och huserar människor som söker hjälp på grund av hemlöshet. Systemet har ökat i kapacitet från 202, 500 kunder och finansiering på 383 miljoner A$ 2008, till 290, 300 kunder och 989,8 miljoner USD under 2017-18.

När Rudd-regeringen utfärdade sin vitbok 2008, Vägen hem, det djärva målet var att halvera hemlösheten till 2020. Det är nu alltför tydligt att status quo för hemlöshetsprogram och tjänster har misslyckats med att minska hemlösheten. Så vad behöver förändras?

Att tänka om systemet

Australian Housing and Urban Research Institute (AHURI) har precis släppt forskningsrapporten, Omdesign av ett hemlöshetsservicesystem för unga, av ett team av forskare från Swinburne University och University of South Australia. Det ger "en systemomprövning" av svaret på ungdomars hemlöshet. Rapporten kommer att presenteras för det första AHURI forskningswebinariet som hålls nästa onsdag, 29 april, som svar på covid-19-krisen.

Forskarna började med att ställa frågor om vad som kunde göras för att hejda flödet av unga till hemlöshet och för att få unga människor ur hemlöshet. Detta ledde till en omformning av systemet i termer av ett ekosystem på gemenskapsnivå av tjänster, program och stöd, organiseras lokalt. Det är en kontrast till status quo för centralt styrda, riktade och silade program.

Diagrammet nedan visar vad som kan göras för att hejda flödet till hemlöshet i "fronten" och vad som behöver göras i "back end".

3 viktiga sätt att "stänga av kranen"

1. Effektiva tidiga insatser är en prioritet. En innovativ och nu beprövad metod är "community of services and schools"-modellen (COSS) för tidiga insatser. Geelong-projektet, samt nyligen etablerade platser i Albury och Mt Druitt i New South Wales, exemplifiera COSS-modellen.

Denna modell minskade ungdomars hemlöshet i staden Greater Geelong med 40 %. På samma gång, det minskade avstängningen från skolgång och utbildning för ungdomar i riskzonen. Modellen har väckt internationell uppmärksamhet.

2. En andra åtgärd är utvidga statlig vård och stöd för unga som lämnar vård- och skyddssystemet vid 18 års ålder. Denna kohort är särskilt utsatt för att bli hemlös.

En kampanj har pågått för att få de olika staterna och territorierna att förlänga stödet till åtminstone 21 års ålder. Victoria har påbörjat ett försök med denna åtgärd för 250 ungdomar, men adekvat stöd bör ges till alla vårdgivare i varje australiensisk jurisdiktion.

3. Skapa ingångspunkter in i systemet för specialiserade hemlöshetstjänster för människor som söker hjälp är en annan viktoriansk reform. Den som söker hjälp behöver inte hitta sin egen väg in i systemet – det finns en kontaktpunkt i ett samhällsområde där deras behov kan bedömas och lämpligt stöd ges. Det är ett mer effektivt sätt att använda begränsade resurser.

Ingen annan stat eller territorium har ännu antagit den viktorianska innovationen.

3 sätt att hjälpa till att skapa boendealternativ

På baksidan, det finns en dyrare uppsättning alternativ. Unga människor på egen hand är 16 % av alla kunder inom specialiserade hemlöshetstjänster och hälften av alla ensamstående klienter. Men unga lyckas bara få 2-3 % av de sociala bostadsrätterna. En omtanke om sociala bostäder är på sin plats.

1. I NSW, vi har sett grundandet av den första ungdomsspecifikt socialt bostadsföretag i världen, Mina stiftelser ungdomsbostäder. På fem år har man stöttat 885 hyresgäster i cirka 300 fastigheter med stöd från ungdomspartners. Cirka 85 % av hyresgästerna är engagerade i utbildning, utbildning och/eller anställning.

Detta tillvägagångssätt kan och bör tillämpas i alla australiska jurisdiktioner.

2. Många unga människor som lämnar hemlöshetstjänster är beroende av Commonwealth Rent Assistance. Återigen i NSW, de Rent Choice Youth-programmet tillhandahåller en rad kompletterande stöd som komplement till hyresstöd. Feedback från arbetare på plats identifierar detta program som en effektiv innovation som förtjänar att skalas upp.

3. En tredje back-end-åtgärd är vidareutveckling av ungdomsfoajémodell i Australien. Foajéer tillhandahåller stödboende på grundval av invånarnas engagemang för utbildning, utbildning och/eller anställning. Under det senaste decenniet, ett 15-tal foajéer har utvecklats över hela Australien.

Förutom de höga kostnaderna för att bygga och driva foajéer, huvudfrågan är att om foajéer specifikt är en del av hemlöshetsbekämpningen, då bör nya hyresgäster uteslutande väljas ut bland unga människor som lämnar specialiserade hemlöshetsprogram. Detta är inte nödvändigtvis standardpraxis.

Det finns ett talesätt som säger "samma gamla tänkande - samma gamla resultat, " vilket kommer att vara en sanning utan systemreform. Hur hemsk den nuvarande covid-19-krisen än är, det ger impulser och en möjlighet till en stor omtanke om hur vi reagerar på ungdomars hemlöshet.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.