Ung transperson, eller trans, människor möter hög grad av ångest, depression och självmord. Dessa förhöjda psykiska hälsorisker beror till stor del på yttre faktorer som diskriminering, viktimisering och – framför allt – familjeavvisning snarare än att vara trans.

Em Matsuno, en forskare vid Palo Alto University, håller för närvarande på att utveckla och testa ett onlineutbildningsprogram kallat Parent Support Program för att hjälpa föräldrar att bättre förstå och stödja transungdomar. De pratade med The Conversation U.S. om deras resultat och hur föräldrar kan vara bättre förespråkare – och undvika vanliga felsteg – när ett barn identifierar sig som trans eller ickebinärt.

Vilka är vanliga utmaningar för föräldrar med transbarn?

En stor är rädsla. Föräldrar fruktar för sina barns säkerhet. Till exempel, de är rädda för att deras barn ska bli mobbad, så de kan säga, "Nej, Jag vill inte att du ska bära det i skolan." Eller om de inte har kunskap om transidentiteter, de kan känna sig överväldigade eller inte veta vad de ska göra. Och de oroar sig för att förstöra sig själva – att säga eller göra fel.

En annan barriär är de övertygelser och attityder som föräldrar kan ha. Föräldrar kan ha vuxit upp med att lära sig missuppfattningar om kön. Till exempel:tron ​​att ens kön som tilldelas vid födseln - vilket vanligtvis är baserat på anatomi - är samma sak som deras kön, eller att könet är strikt manligt eller kvinnligt.

Om den utökade familjen eller deras samhälle är konservativt, föräldrarna själva kan uppleva avslag från andra också. Folk kommer att säga till dem att det är dåligt föräldraskap om de låter sitt barn gå över. Ibland måste föräldrar riskera att bli avvisade av sina nära och kära, och det kan också sätta dem i en svår situation.

Vad säger forskningen om föräldrastöd?

Det gjordes en studie från 2016 som visade att transbarn som fick stöd av sina föräldrar hade liknande psykiska hälsoresultat som en cisgenderkontrollgrupp.

Säkert, det har gjorts studier om transungdomar som har depression eller självmordstankar. Som ett resultat, vissa människor tror att det att vara trans gör någon mer benägen att drabbas av psykiska hälsorisker. Men vad vi egentligen ser är att det inte handlar om att vara trans utan om man får stöd eller inte.

En av studierna jag arbetade med tittade på olika typer av socialt stöd för transungdomar – deras vän/kamratgrupp, transgemenskapen och deras familj. Av dessa tre, familjestöd var den starkaste prediktorn för depression, ångest och motståndskraft. Det är olyckligt eftersom många transpersoner förlorar sitt familjestöd och måste förlita sig på andra, men familjen har störst inverkan.

Onlineresurser råder föräldrar att stödja ett transbarn genom att använda deras pronomen, förespråkar dem, utbildar sig och visar villkorslös kärlek. Vad skulle du lägga till eller betona?

Få ditt eget stöd. Många gånger säger föräldrar att de är 100 % stödjande och accepterande, och ändå känner de fortfarande känslor - ledsna, eller orolig – och det är okej. Det betyder inte att du inte är stödjande. Men att dela alla dina känslomässiga svårigheter med ditt barn kan få dem att känna sig som en börda eller att de orsakar dig all denna nöd. Om föräldrar inte kan hitta andra föräldrar i sitt lokala samhälle, det finns supportgrupper online. Och få professionellt stöd om du kan.

Vilka vanliga myter eller desinformation tycker du är mest oroande?

Den främsta är "snabbt insättande könsdysfori." Det låter som en medicinsk term, men det används inte i transhälsa överhuvudtaget och är baserat på felaktig forskning. Detta visar sig ofta i tanken att, "Herregud, helt plötsligt är mitt barn trans. De måste påverkas av kamrater."

Många gånger når barn puberteten och plötsligt uppstår känslor av obehag. Eller så kanske det hände tidigare men de delade det inte med en förälder, så det känns plötsligt för föräldern men inte för barnet.

Det finns också mycket desinformation kring könsbejakande sjukvård, vilket är en stor stressfaktor för många föräldrar. Det finns denna rädsla:"Tänk om de ändrar sig?"

Ångerfall efter övergången är extremt sällsynta. När det gäller pubertetsblockerare, de är reversibla och har låg risk. Ofta, transpersoner vet inte vad som är rätt för dem förrän de provar några saker. Ja, det finns risker för medicinska ingrepp, men det finns också betydande risker förknippade med fortsatt könsdysfori.

Varför identifierar sig fler barn idag som trans?

Trans- och ickebinära människor har funnits länge i alla kulturer och kontinenter. Så det är ingen ny sak. Men det har skett en radering av den historien.

Nu är det mer synlighet, mer acceptans, och yngre generationer lär sig också tidigare om transidentiteter. De har vad transskådespelerskan och aktivisten Laverne Cox kallar "möjlighetsmodeller, "där de kan tänka, "Åh, det här är ett alternativ för mig." För många transpersoner i min ålder eller äldre, det var inget vi visste om.

Vad kan föräldrar säga för att visa stöd när ett transbarn kommer ut?

Föräldrar kan känna igen sina barns mod och visa tacksamhet genom att säga, "Tack för att jag fick veta." Också, uttryckligen säga att du älskar dem. Transbarn är rädda för avslag när de kommer ut, så mycket tydligt stöd är viktigt.

Vanliga reaktioner är att säga, "Nej, du är förvirrad. Du är bara gay/lesbisk. Är du säker?" Eller ställer för många frågor, vilket ställer barnet inför rätta:"Hur visste du det? När visste du det?" De avfyrar alla dessa frågor och det underliggande budskapet är "Jag tror inte på dig" eller "Jag godkänner inte."

Ett bättre tillvägagångssätt är att säga, "Är det ok för mig att ställa några frågor, eller behöver du lite tid?" Föräldrar kan också fråga sitt barn, "Hur kan jag stötta dig?" Med yngre barn, de kan ge några exempel:"Vill du att jag ska använda "han" när jag hänvisar till dig, eller inte? Vad låter bra för dig?"

Några sista råd till föräldrar?

Lär dig att tolerera tvetydighet, osäkerhet och flytbarhet. Föräldrar vill ofta veta vem deras barn kommer att bli, med säkerhet, stabilitet och konsistens. Den stelheten kommer från ångest.

Men saker och ting kommer inte alltid att vara tydliga. Låt ditt barn komma till sina egna svar. Jag tror att det finns mycket utforskande med barn, så saker kan förändras och det är okej. Öppenhet från föräldrar gör att de kan vara som de är.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.