UCLA-professorn Vickie Mays har arbetat med kongressledamöter på ett lagförslag som skulle kräva bättre data om ras och etnicitet hos människor som drabbats av covid-19-pandemin. Hon forskar också om data som behövs för att skapa bättre modeller för att förutsäga spridningen av covid-19, för att minska antalet infektioner och dödsfall i svarta samhällen.

maj, som har utnämningar i psykologi i UCLA College och hälsopolitik och ledning i UCLA Fielding School of Public Health, var bland de presenterade talarna vid ett nyligen genomfört virtuellt rådhus om COVID-19 och dess hälsa, ekonomiska och sociala effekter av pandemin på svarta samhällen. Webinariet, "COVID-19:Kampen för att rädda svarta liv, " organiserades av Minority Health Institute, som grundades av Dr Richard Allen Williams, klinisk professor i medicin vid David Geffen School of Medicine vid UCLA.

Mays är chef för UCLA Center on Bridging Research Innovation, Träning och utbildning för lösningar för skillnader i minoritetshälsa. I en e-postintervju för UCLA Newsroom, hon diskuterar de förbisedda sätten som pandemin påverkar svarta amerikaner, hur bättre data skulle kunna förbättra förebyggande åtgärder och de unika sociala konsekvenserna av åtgärder för säkrare hemma.

Vad hoppas du att kommunhuset åstadkom?

Rådhuset utformades för att belysa, utbilda och tillhandahålla information specifik för nödvändiga lösningar och bredare medvetenhet för svarta i Amerika för att minska dödligheten och sjukligheten av covid-19.

Medan media har rapporterat att svarta är oproportionerligt infekterade, inlagd på sjukhus och dör av covid-19, lite har tillhandahållits om resurser som är specifika för det svarta samhället.

Vilka berättelser och infallsvinklar skulle du säga att media saknas?

Skildringen av covid-19 antyder att svarta, på grund av deras dåliga hälsotillstånd, kommer att få viruset och dö. Ändå är lite fokuserat på rollen av arbetsmetoder där svarta i Amerika arbetar i yrken och platser som är mer benägna att utsätta dem för risk att bli smittade. Det är sällan vi hör om antalet svarta amerikaner som arbetar i viktiga jobb och tackar dem för att de är våra busschaufförer, underhållsstädarna på sjukhuset, arbetarna i köttfabrikerna och många andra jobb där de arbetar, ofta utan sjukdagar eller möjlighet att arbeta hemifrån.

Det är sällan vi hör om det faktum att svarta i USA är dubbelt så benägna som vita att inte ha rinnande vatten eller VVS inomhus för att kunna tvätta händerna ofta. Amerika varnar inte heller butiksvakter och poliser för att de kommer att åtalas om de skrämmer, arrestera eller dra svarta män som bär en mask ut från en butik, vilket gör att bära en mask är en större risk än covid-19.

Vilka är målen med Health Equity Data Collection Bill som du arbetar med med kongressmedlemmar?

Det är svårt att planera, förhindra och flytta adekvata resurser dit de behövs i det svarta samhället om data inte är tillgänglig. Så mycket som 70 % till 80 % av den data som samlades in under denna pandemi saknar information om ras och etnicitet i vissa områden, bromsa modelleringen av epidemin bland svarta och de nödvändiga testerna, behandling och sjukhusförberedelser i U.S.A.

Svarta amerikaner löper hög risk för covid-19, inte bara på grund av deras hälsoskillnader, men skillnader som finns på grund av brist på sjukvårdsresurser, förmågan att svara på order om att stanna hemma, isolerar sig hemma på grund av bristen på utrymme i sina bostäder eller brist på inkomst som gör att de bara kan köpa varor för några dagar åt gången.

Data om alla dessa aspekter av risken för infektion behövs för att veta hur man flyttar resurser som matleverans, hotellrum för de som testar positivt och kunskap om hur man testar sig när de inte har bilar för att dra nytta av drive-through-testplatserna.

Vad kan göras för att minska antalet covid-19-infektioner och dödsfall i det svarta samhället?

Vi behöver snabbare tillgång till data om rasmönstren för covid-19 för att modellera hur förhållandena i deras levnadssituationer, antalet gånger som de exponeras på grund av arbete eller transportsätt, och hur deras risk för infektion påverkas olika beroende på deras samsjuklighet.

Det finns också ett behov av att använda metoder som behövs för resurser som stimulanskontroller, matleverans och arbetsplatsskydd prioriteras som en del av en förebyggande plan som baseras på den höga risken som svarta möter för morbiditet och dödlighet.

Pandemin har också haft en tydlig social inverkan på svarta samhällen. Kan du prata om dessa effekter?

Den sociala påverkan i det svarta samhället är förödande, eftersom det ofta finns en högre grad av ömsesidigt beroende när det gäller vård av familjemedlemmar.

Familjemedlemmar är mindre benägna att vara på vårdhem och mer benägna att lita på sina barn och andra familjemedlemmar för skötseluppgifter. Kraven på att inte besöka och att stanna hemma gör familjemedlemmar mycket sårbara för negativa hälsoeffekter och försummas. Den psykiska smärtan av att inte ta hand om dessa medlemmar, och – om de dör – kommer att lämna bestående psykologiska ärr av att inte kunna ordna en begravning som värdar familjemedlemmens liv.

Vad är en läxa som politiker bör lära sig nu som kan vägleda dem efter pandemin?

Vi är alla sammankopplade. I vilken utsträckning vi tillåter medlemmar av vårt samhälle att vara ojämlika är i vilken utsträckning vi äventyrar allas hälsa.