Efter ett sammanhållet år, Amerikaner är hungriga på att resa. Passkontoren är överfulla av ansökningar. I juli, flygbolag planerade och opererade det högsta antalet flygningar sedan pandemin började, enligt U.S. Bureau of Transportation Statistics. Rekordmånga resenärer besökte de amerikanska nationalparkerna i somras, efter en minskning med nästan 28 % på grund av pandemin.

Men varför reser vi i första hand? Vad är tjusningen med den öppna vägen?

Som professor i religion, psykologi och kultur, Jag studerar upplevelser som ligger i skärningspunkten mellan alla tre. Och i min forskning om resor, Jag slås av dess olösliga paradoxer:Många av oss försöker komma undan, för att vara närvarande; vi rusar till destinationer, för att sakta ner; vi kanske bryr oss om miljön, men lämnar fortfarande koldioxidavtryck.

I sista hand, många människor hoppas kunna återvända förvandlade. Resor ses ofta som vad antropologer kallar en "passagerit":strukturerade ritualer där individer skiljer sig från sin bekanta omgivning, genomgå förändring och återvända föryngrad eller "pånyttfödd".

Men resenärerna bryr sig inte bara om sig själva. Viljan att utforska kan vara ett avgörande mänskligt drag, som jag hävdar i min senaste bok, men förmågan att göra det är ett privilegium som kan komma till en kostnad för värdsamhällen. Alltmer, turistnäringen och forskare är intresserade av etiska resor, vilket minimerar besökarnas skada på de platser och människor de möter.

Media översköljer turister med råd och lockelser om vart man ska resa och vad man ska göra där. Men för att möta de djupare målen för transformativ, etiska resor, "varför" och "hur" kräver djupare urskillning.

I att skriva "Just Traveling:God, Lämnar hemmet, och en andlighet för vägen, "Jag studerade reseberättelser i heliga skrifter och undersökte fynd från psykologer, sociologer, etiker, ekonomer och turistforskare. Jag hävdar att meningsfull resa inte förstås bäst som en trestegsrit utan som en sex-fas övning, baserad på mänskliga kärnupplevelser. Dessa faser kan upprepas och överlappa varandra inom samma resa, precis som äventyr snurrar och vänder.

1. Att förutse

Resan börjar långt före avgång, när vi undersöker och planerar. Men förväntan är mer än logistik. Holländarna kallar det träffande "voorpret":bokstavligen, nöjet innan.

Hur och vad människor förutser i en given situation har makten att forma deras upplevelse, på gott och ont – även när det gäller fördomar. Psykologiska experiment, till exempel, har visat att när barn förväntar sig större samarbete mellan grupper, det kan minska deras partiskhet till förmån för den egna gruppen.

Men fenomenologi, en gren av filosofin som studerar mänsklig erfarenhet och medvetande, betonar att förväntan också är "tom":våra medvetna avsikter och förväntningar på vad som komma skall kan uppfyllas eller krossas av ett framtida ögonblick.

Med det i åtanke, resenärer bör försöka vara öppna för osäkerhet och till och med besvikelse.

2. Lämnar

Att lämna kan väcka djupa känslor som är knutna till våra tidigaste upplevelser av separation. Anknytningsstilarna som psykologer studerar hos spädbarn, som formar hur trygga människor känner sig i sina relationer, fortsätta att forma oss som vuxna. Dessa upplevelser kan också påverka hur bekväma människor känner sig när de utforskar nya upplevelser och lämnar hemmet, vilket kan påverka hur de reser.

Vissa resenärer lämnar med spänning, medan andra upplever tvekan eller skuldkänslor innan avresans lättnad och spänning. Mindfulness om resans stadier kan hjälpa människor att hantera ångest.

3. Att kapitulera

Resenärer kan inte kontrollera sin resa:ett flyg är inställt, eller ett fordon går sönder; väderrapporten förutspår solsken, men det regnar flera dagar i sträck. I viss utsträckning, de måste överlämna sig till det okända.

Moderna västerländska kulturer tenderar att se "överlämnande" som något negativt - som att hissa en vit flagga. Men som ett terapeutiskt koncept, överlämnande hjälper människor att släppa hämmande vanor, upptäcka en känsla av helhet och uppleva samhörighet med andra. Perfektionisten lär sig att en ändrad resplan inte innebär en minskad reseupplevelse och släpper sin rädsla för att misslyckas. Personen med en stark känsla av självständighet växer i sårbarhet när de får vård av främlingar.

Faktiskt, vissa psykologiska teorier menar att jaget längtar efter överlämnande, i betydelsen befrielse:att släppa sina försvarsbarriärer och finna frihet från försök att kontrollera sin omgivning. Att omfamna den synen kan hjälpa resenärer att hantera verkligheten att saker kanske inte går enligt plan.

4. Möte

Möte, resas fjärde fas, är inbjudan att upptäcka sig själv och andra på nytt.

Alla kulturer har omedvetna "regler för erkännande, "sina egna invanda seder och sätt att tänka, gör det svårare att skapa tvärkulturella förbindelser. Bär på medvetna och omedvetna stereotyper, resenärer kan se vissa människor och platser som outbildade, farlig, fattig eller sexuell, medan värdar kan se resenärer som rika, okunnig och exploaterbar.

Att gå bortom sådana stereotyper kräver att resenärerna är uppmärksamma på beteenden som kan lägga spänningar till deras interaktioner – att känna till samtalsämnen att undvika, till exempel, eller följa lokala klädkoder.

I många delar av världen, dessa utmaningar intensifieras av arvet från koloniseringen, vilket gör det svårare för människor att träffas på autentiska sätt. Koloniala åsikter påverkar fortfarande västerländska uppfattningar om icke-vita grupper som exotiska, farlig och underlägsen.

Att börja övervinna dessa barriärer kräver en attityd som kallas kulturell ödmjukhet, som är djupare än "kulturell kompetens" – helt enkelt att veta om en annan kultur. Kulturell ödmjukhet hjälper resenärer att ställa frågor som, "Jag vet inte, " "Snälla hjälp mig att förstå" eller "Hur ska jag..."

5. Omtänksam

Omsorg innebär att övervinna "privilegierad ansvarslöshet":när en resenär inte erkänner sitt eget privilegium och tar ansvar för det, eller inte erkänner andra människors brist på privilegier.

Resor blir oansvariga när turister ignorerar orättvisor och orättvisor de bevittnar eller hur deras resor bidrar till den utspelade klimatkrisen. Etiskt sett, "empati" räcker inte; resenärer måste sträva efter solidaritet, som en handling av "omsorg med". Det kan innebära att anlita lokala guider, äta på familjeägda restauranger och vara uppmärksam på de resurser som mat och vatten som de använder.

6. Återvändande

Resor tar slut, och att återvända hem kan vara en desorienterande upplevelse.

Att komma tillbaka kan orsaka omvänd kulturchock om resenärer kämpar för att anpassa sig. Men den chocken kan minska när resenärer delar sina upplevelser med andra, hålla kontakten med platserna de besökte, fördjupa sina kunskaper om platsen och kulturen, förutse en möjlig hemresa eller engagera sig i orsaker som de upptäckte på sin resa.

Jag tror att reflektion över dessa sex faser kan bjuda in den typ av mindfulness som behövs för transformativ, etiska resor. Och mitt i en pandemi, behovet av genomtänkta resor som prioriterar värdsamhällenas välbefinnande är tydligt.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.