Kredit:Pixabay/CC0 Public Domain
Fem matleveranscyklister har dött på australiensiska vägar under de senaste tre månaderna, fyra i Sydney. De flesta kommentarerna har fokuserat på de hårda anställningsvillkoren som tvingar människor att ta risker de inte borde behöva. Dessa problem bör naturligtvis åtgärdas, men att cykla i allmänhet är för farligt i våra städer.
Vi måste titta inte bara på arbetslagar utan på de lagar som formar våra gator:saker som vägregler, planeringskrav och tekniska standarder. Matleverans är ett övertygande exempel eftersom det visar att cykling är det mest effektiva sättet att ta sig runt i staden.
Trots ansträngningarna från förment affärssinnade människor som chockjocken Alan Jones och New South Wales tidigare vägminister, Duncan Gay (som ökänt slet sönder infrastruktur inklusive en cykelväg längs College Road i centrala Sydney och en regnbågsövergång på Oxford Street i Surry Hills), företag har utarbetat cyklar är det bästa sättet att röra sig i staden.
Cyklar är snabbast för avstånd upp till 5 km, även för nybörjare. För mer erfarna cyklister och under rusningstid, cyklar är snabbare för resor på 10 km och ofta ännu mer.
Cykling har också bredare fördelar. Att byta bilar mot cyklar kan minska de tiotals miljarder dollar som går förlorade i trafikstockningar, de många gigatonn av växthusgasutsläpp och hälsoeffekterna av stillasittande livsstil. Även efter att olyckor beaktas, hälsofördelarna med cykling överväger vida kostnaderna.
Cykling kan också bidra till att förbättra jämlikhet och social integration, eftersom bördan av bilcentrerad utveckling drabbas mest av människor som redan är sårbara. De inkluderar den till stor del migrerande arbetskraften för matleveranser.
Matleveranscyklister är inte de enda som dör i bilolyckor. Över hela världen, Trafikolyckor orsakar mer än 1,35 miljoner dödsfall varje år och är den ledande mördaren av barn.
Skyller på offren
Istället för att fokusera på farorna som skapas av bilar och lastbilar, dock, NSW:s transport- och vägminister Andrew Constance anklagade den här veckan offret:
Om folk åker runt, speciellt på natten, de har en skyldighet att se till att de bär synliga jackor. De måste uppenbarligen ha den belysning som krävs när det gäller cykeln. De själva borde uppenbarligen ta på sig skyddande och högvisande kläder.
Innan denna vecka, nyheterna om matleveranscyklister var mestadels negativa. Bara förra månaden, Polisen tillkännagav ett tillslag mot leveranscyklister som åker på gångvägar.
Rädslan för att cyklister ska skada fotgängare får mycket uppmärksamhet, ändå dödar bilkörning tre gånger fler människor per kilometer än cykling. Faran som skapas av lastbilar är mer än tio gånger större per kilometer (och mycket större totalt sett).
Regler prioriterar bilar
Självklart, vi har alla sett cyklister göra riskabla saker. Men frågan handlar mindre om individuellt beteende och mer om regelverk. I Sydney och många andra platser, en uppsjö av statliga och federala regler och förordningar prioriterar bilar i våra städer.
Planeringsregler förankrar bilarnas dominans genom att föreskriva tillhandahållande av bilparkering (trots dess betydande inverkan på överkomliga bostäder). Tekniska standarder stöder höghastighetsresor.
Vägregler och polisrutiner framtvingar också dominansen av bilar på gatorna. Ett exempel är att straffa fotgängare som kliver på eller korsar vägen inom 20 meter från ett övergångsställe. I kontrast, sanktionerna för farlig körning är svaga och tillämpas dåligt, och cykling lämnas utanför förarutbildningen.
Infrastruktur är också ett problem
Skeva budgetanslag och infrastruktur förvärrar situationen. Även projekt som påstås rikta sig till fotgängare och cyklister gynnar ofta bilar mycket mer. Ett exempel är överfarter som ökar gång- och cykelavstånd, samtidigt som bilarna blir smidiga, ljusfri åktur.
Utmaningen är särskilt akut i äldre områden, där gator inte var designade för hög bilanvändning. Efterlyser cykelbanor, breddade gångvägar och annan infrastruktur för fotgängare och cyklister vägras ofta på grund av platsbrist. Men varför får bilar det lilla utrymme som finns?
Platsen för söndagens död är ett tydligt exempel. Korsningen där cyklisten dödades av en grävmaskinsbärande lastbil är inte en motorväg utan en relativt smal gata med hus och skola. Ska stora lastbilar verkligen köra på sådana här gator?
Lagreformen är försenad
Internationellt, det finns ett växande erkännande av att rättsliga reformer behövs för att förbättra säkerheten, och i sin tur uppnå både individuella och nationella fördelar. Det holländska tillvägagångssättet har länge hyllats, både för den höga kvaliteten på cykelinfrastrukturen och den höga ansvarsnivån för bilförare. Den svenska nollvisionen har också varit inflytelserik, med städer runt om i världen som inför lagar och policyer för att eliminera dödsfall i trafiken.
Även i USA, där bilkulturen är djupt förankrad, många städer antar fullständig gatulagstiftning. Dessa lagar kräver att gator planeras, designad, drivs och underhålls för att möjliggöra säker, bekväm och bekväm åtkomst för användare i alla åldrar och förmågor, oavsett deras transportsätt.
I Australien, kommuner som staden Sydney vidtar mycket positiva åtgärder för att stödja cykling, men detta är inte tillräckligt. För att rädda livet på förare – och alla andra – behöver vi juridiska reformer på statlig och federal nivå.
Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.