Kom med Twilight. Lee Childs Jack Reacher? Ja, snälla du. Mer av James Pattersons Alex Cross medan vi håller på. Och låt oss avsluta med att återbesöka de fler miljoner orden i Harry Potter-sagan.

Ingen kommer att blanda ihop bokserien ovan med hög litteratur. Men en ny studie publicerad i tidskriften Läser och skriver visar att ju mer folk läser någon form av skönlitteratur – även massmarknadsgrejer som sniffligt hånas som massa – desto bättre språkkunskaper kommer sannolikt att bli.

Stycket skrevs av Sandra Martin-Chang, professor i pedagogik vid Filosofiska fakulteten, och Ph.D. elev Stephanie Kozak. De fann att personer som tyckte om att läsa skönlitteratur på fritiden och som identifierade sig som läsare fick högre poäng på språktest, medan de som läste för att få tillgång till specifik information fick sämre poäng på samma test. Kyle Levesque från Dalhousie University, Navona Calarco från Torontos centrum för missbruk och mental hälsa, och Raymond Mar från York University var också medförfattare till tidningen.

Eftersom fritidsläsning minskar som ett tidsfördriv för yngre vuxna, särskilt, Martin-Chang säger att att betona den roliga aspekten av det kan dra dem tillbaka till romaner samtidigt som de ökar deras verbala förmågor.

"Det är alltid väldigt positivt och uppmuntrande att ge folk tillåtelse att fördjupa sig i serien som de gillar, " säger Martin-Chang. "Jag liknar det vid forskning som säger att choklad är bra för dig:det skyldiga nöjet att läsa skönlitteratur är förknippat med positiva kognitiva fördelar och verbala resultat."

Vanebildande tidsfördriv

Martin-Chang och Kozak använde en skala utvecklad av Mar kallad Predictors of Leisure Reading (PoLR) för att undersöka läsbeteende (motivation, hinder, attityder och intressen). De undersökte sedan hur väl PoLR förutspådde språkkunskaperna hos 200 studenter, med all data som samlats in vid York University.

Forskarna noterar att åldersintervallet för försökspersonerna i studien är av centralt intresse. I tidig vuxen ålder, läsning blir självstyrd snarare än påtvingad av andra, vilket gör detta till en avgörande tidpunkt för att utveckla sina egna läsvanor. Denna population är också ganska understuderad, med den mesta befintliga forskningen som fokuserar mycket mer på barn.

Forskarna administrerade en serie åtgärder under två separata halvtimmessessioner. Först, volontärerna slutförde PoLR-skalan med 48 frågor som mätte olika avläsningsfaktorer. De fick sedan språktest som liknade de som finns i SAT och ett mått på läsvanor som kallas Author Recognition Test. Det här testet ber respondenterna att välja namnen på verkliga skönlitterära och facklitteraturförfattare som de känner till från en lång lista med verkliga och falska namn. Poängen på detta test korrelerar med både faktiskt läsbeteende och med verbala förmågor:de som fick högre poäng läser mer och har bättre verbala förmågor än de som fick lägre poäng.

Efter att ha analyserat data, forskarna drog slutsatsen att läsglädje, positiva attityder och djupt etablerade intressen förutsäger bättre verbala förmågor och att de var starkare förknippade med exponering för skönlitteratur än facklitteratur.

Det skrivna ordet:en kärlekshistoria

De många fördelarna med läsning har sedan länge etablerats. Förutom att ha bättre verbala förmågor, livslånga läsare är kända för att ha större förståelse för andra, mer empatisk, mindre fördomsfulla, att uppnå högre socioekonomisk status och till och med leva längre, hälsosammare liv än icke-läsare.

Lärare och föräldrar kan fostra en kärlek till läsning genom att låta ungdomar läsa vad de vill, utan skuld eller skam.

"Detta invanda intresse, vill läsa något om och om igen, känner sig tvungen att läsa en hel serie, känner koppling till karaktärer och författare, det här är alla bra saker, " avslutar Martin-Chang.