Rader av hem, i förorten Salt Lake City, den 13 april, 2019. Utah är en av två västerländska stater kända för robusta landskap och vidöppna ytor som motverkar trenden med trög befolkningstillväxt i USA. Högkonjunkturen där och i Idaho åtföljs av sund ekonomisk expansion, men också oro för påfrestningar på infrastruktur och skyhöga bostadspriser. (AP Photo/Rick Bowmer, Fil)
Cece Linder bodde i en 770 kvadratmeter stor lägenhet utanför Washington, D.C., i våras när området stängdes av på grund av coronavirus-pandemin.
I maj 2020, efter några månader av både boende och arbete i det lilla utrymmet, Linder bestämde sig för att lämna huvudstadsområdet och flytta in i 2, 000 kvadratmeter (186 kvadratmeter) hus vid stranden som hon äger tillsammans med sina föräldrar i Cocoa Beach, Florida. Nu får hon se soluppgången över vattnet varje morgon innan jobbet.
"Om jag ändå distansarbetar, varför inte flytta till denna andra plats som är mer visuellt attraktiv, det är vid stranden, och någon kan laga mat till mig då och då?" sa Linder. "Även om det inte riktigt gick. Min mamma låter mig laga mat åt dem."
Linder var inte ensam om att tänka. Enligt en ny studie och data från U.S. Census Bureau, hon var en av tusentals människor som migrerade ut från landets största storstadsområden och till mindre under pandemin.
Studien fann att, som Linder, många av migranterna drevs inte av nya jobb eller väder – eller ens en rädsla för viruset – utan en önskan att vara närmare familjen och en frihet att få det att hända på grund av distansarbete. Även om mönstret att människor flyttar från större till mindre städer har pågått i flera år, pandemin förvärrade den trenden, sa Peter Haslag från Vanderbilt University, som genomförde studien om migranters motivation med Daniel Weagley från Georgia Tech. Deras tidning har ännu inte publicerats.
Uppgifterna bidrar till förståelsen för hur pandemin har förändrat var och hur amerikaner bor. Flytterna var vanligast bland dem med högre inkomster och mer arbetsflexibilitet. Om trenderna fortsätter, det kan få långsiktiga konsekvenser för fastighetsmarknaderna, skattebaser och ojämlikhet i förmögenhet i städer, enligt forskare.
hem, i förorten Salt Lake City, visas den 13 april, 2019. Utah är en av två västerländska stater kända för robusta landskap och vidöppna ytor som motverkar trenden med trög befolkningstillväxt i USA. Högkonjunkturen där och i Idaho åtföljs av sund ekonomisk expansion, men också oro för påfrestningar på infrastruktur och skyhöga bostadspriser. (AP Photo/Rick Bowmer, Fil)
"För oss, frågan är, är det här en tillfällig svacka eller kommer det att fortsätta?" sa Haslag. "Om arbete hemifrån verkligen kommer att vara en faktor i jobb och företagsbeslut, och genom att låta arbete och plats vara separata beslut, människor kommer att kunna optimera sina platser, om de har rätt jobb."
Census Bureau-data visar att New Yorks storstadsområde – som drabbades tidigt av det nya coronaviruset – minskade med cirka 108, 000 invånare, eller 0,5 %. Ungefär 216, 000 invånare flyttade från storstadsområdet, men den naturliga ökningen från födslar och vinsterna i internationell migration uppvägde avgångarna. Metroområdet i New York har upplevt en långsammare tillväxt under de senaste åren, men förra årets nedgång var en större tugga av Big Apple än 2019, när den tappade 60, 000 invånare.
Nationens nästa största tunnelbaneområden – Los Angeles och Chicago – upplevde också större befolkningsminskningar förra året jämfört med föregående år:cirka 0,5 % förra året jämfört med 0,3 % 2019 för båda tunnelbanorna. San Francisco hade också en nedgång på cirka 0,5 % förra året jämfört med en ökning på 0,1 % 2019.
"Jag tror att vissa centrala stadslän som Manhattan, San Francisco och andra kan ha drabbats av en större börda av pandemirelaterade utrörelser, samt lägre invandring, sa William Frey, en senior stipendiat vid The Brookings Institution. "Övergripande, det var ett år av långsam tillväxt med selektiv förflyttning från vissa stadskärnor."
Mindre tunnelbanor i Sun Belt och West, flera med stora samhällen av fritidshus, såg de största befolkningsökningarna förra året, mestadels drivs av migration. Leds av Floridas pensionärsgemenskap The Villages, tunnelbanorna med en befolkningsökning på mellan 3 % och 4 % inkluderar St. George, Utah; Myrtle Beach, South Carolina; Austin, Texas; och Coeur d'Alene, Idaho.
Solbältes megalopoler, som Dallas, Houston och Phoenix, växte också förra året, fast inte lika mycket som deras mindre kusiner.
Folk går på gatan, Måndag, 26 april, 2021 i New York. Förenta staternas antal anställda en gång per årtionde visar var befolkningen växte under de senaste 10 åren och var den minskat. New York kommer att förlora en plats i kongressen som ett resultat av nationella befolkningsförändringar, enligt folkräkningsdata som släpptes på måndagen. (AP Photo/Mark Lennihan)
Census Bureau-data fångade förändringar i stater, tunnelbanor och län mellan 1 juli, 2019, och 1 juli, 2020. Den sista tredjedelen av den tidsramen överlappade de tre första månaderna av virusets spridning i USA:s befolkningsförändringsuppskattningar skiljer sig från 2020 års folkräkning, ett antal personer i varje amerikansk invånare som avgör hur många kongressplatser varje stat får. Dessa siffror släpptes förra veckan. Befolkningsförändringar uppskattas med hjälp av data om födslar, dödsfall och migration.
Haslag och Weagley uppskattar att 10 % till 20 % av de 300, 000 mellanstatliga rörelser de studerade mellan april 2020 och februari 2021 påverkades av pandemin. Deras studie använde fyra år av långdistansförflyttningsdata som erhållits från UniGroup, moderbolaget till United Van Lines och Mayflower Transit.
Jobbrelaterade orsaker till att flytta sjönk från 46,6 % av svaren före pandemin till 34,5 % efter pandemins början i USA i mars 2020, medan önskan att vara närmare familjen hoppade från 24,7 % till 29,9 %. Forskarna teoretiserade att hoppet av familjeskäl berodde på att människor ville skapa sociala "bubblor" med familjemedlemmar, and the drop in job-related reasons was due to remote working and the decoupling of jobs from offices.
"It's not really about the infection rate when it comes to moving. It's about all the other things that came with the pandemic, whether it was to be closer to family or work from home, " Haslag said. "That was really surprising to us."
Higher-income households moved less because of job loss or to take a new job than for other reasons such as lifestyle or the ability to work remotely. Faktiskt, 75% of those who cited the ability to work remotely had annual households earnings of $100, 000 or more. Lower-income households were more likely to move for financial reasons such as job loss or to move to a place with a lower cost of living, sa forskarna.
David Mann and his wife, Lauren, had been wanting to move to the U.S. southeast from Dallas to be closer to family and friends for some time, but it was the pandemic that made it possible. Knowing they could work from home in their jobs in supply-chain consulting and merchandise planning, they made the leap and moved to Atlanta last summer.
"Working from home gave us the opportunity to move without having to look for new jobs, " Mann said.
© 2021 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna. Detta material får inte publiceras, utsända, omskrivs eller omdistribueras utan tillstånd.
