Den vinnande duons forskning används för att utveckla behandlingar för ett brett spektrum av sjukdomar och tillstånd, inklusive kronisk smärta.
De amerikanska forskarna David Julius och Ardem Patapoutian vann på måndagen Nobels medicinpris för upptäckter om receptorer för temperatur och beröring.
Duons forskning, genomfördes oberoende av varandra i slutet av 1990- och 2000-talen, används för att utveckla behandlingar för ett brett spektrum av sjukdomar och tillstånd, inklusive kronisk smärta.
Patapoutian, en armenisk-amerikansk molekylärbiolog som flyttade till Amerika från det krigshärjade Libanon vid 18 års ålder, sa att Nobelkommitténs samtal klockan 02.00 först blockerades av hans telefon.
"De fick på något sätt tag i min 94-årige far som bor i Los Angeles, och jag antar att även om du har "Stör ej" kan personer i dina favoriter ringa dig, " sa han till reportrar, och tillade att det var ett "mycket speciellt ögonblick".
Vår förmåga att känna av värme, kyla och beröring är avgörande för överlevnad, sa nobelkommittén, och underbygger vår interaktion med världen omkring oss.
"De banbrytande upptäckterna ... av årets Nobelpristagare har gjort det möjligt för oss att förstå hur värme, kyla och mekanisk kraft kan initiera nervimpulser som gör att vi kan uppfatta och anpassa oss till världen, ", sa Nobeljuryn.
"I vårt dagliga liv tar vi dessa förnimmelser för givna, men hur initieras nervimpulser så att temperatur och tryck kan uppfattas? Denna fråga har lösts av årets Nobelpristagare."
Inspiration till chilipeppar
Julius, 65, blev erkänd för sin forskning med capsaicin - en förening från chilipeppar som framkallar en brännande känsla - för att identifiera vilka nervsensorer i huden som reagerar på värme.
Människokroppen genererar värme som svar på inflammation, så att vi kan skydda det drabbade området och låta det läka.
Julius berättade för reportrar på en presskonferens att han tittade i en stormarknadsgång fylld med chilipepparsåser när han vände sig till sin fru, en forskarkollega, och sa att han tyckte att det var dags att han äntligen löste hur vissa kemikalier orsakar värmekänslan.
Patapoutians banbrytande upptäckt var att identifiera klassen av nervsensorer som reagerar på beröring.
Vinnare av Nobelpriset i medicin 2021.
"Inom vetenskapen är det många gånger saker vi tar för givna som är av stort intresse, " berättade Patapoutian för Nobelstiftelsens webbplats.
Beröringsreceptorer var "den stora elefanten i rummet:vi visste att de fanns, vi visste att de gjorde något helt annat än hur de flesta andra celler kommunicerar med varandra, som är genom kemikalier."
Julius, en professor vid University of California i San Francisco och Patapoutian, yngre med 12 år och professor vid Scripps Research i Kalifornien, kommer att dela nobelprischecken på 10 miljoner svenska kronor (1,1 miljoner dollar, en miljon euro).
Paret var inte bland de föregångare som nämndes i spekulationer inför tillkännagivandet.
Fredsprisfavoriter
Pionjärer inom messenger RNA (mRNA) teknologi, som banade väg för mRNA Covid-vacciner, och immunsystemforskare hade blivit allmänt tippade som favoriter.
Medan priset 2020 delades ut under pandemin, detta är första gången hela urvalsprocessen har ägt rum i skuggan av Covid-19.
Förra året, priset gick till tre virologer för upptäckten av hepatit C-viruset.
Nobelsäsongen fortsätter på tisdag med priset för fysik och onsdag med kemi, följt av de mycket efterlängtade litteraturgongerna på torsdag och fred på fredagen innan ekonomipriset avslutas på måndag, 11 oktober.
Spekulationerna om potentiella fredspristagare har sträckt sig från det vitryska motståndet till klimatförkämpar som Sveriges Greta Thunberg.
Litterära kretsar har surrat av spekulationer om att den svenska akademin skulle kunna välja att rätta till en obalans med litteraturpriset som sett Europa och Nordamerika dominera sedan 2012.
Totalt, dessa två regioner står för 95 av 117 litteraturpristagare.
© 2021 AFP
