Även om det sträcker sig djupt in i mänsklighetens historia, förblir hazing ett förbryllande beteende för samhällsvetare. Varför skulle människor systematiskt missbruka sina egna framtida allierade genom att få dem att delta i extremt obehagliga gruppinitieringsmetoder?

För högskolor och universitet har hazing varit en akut säkerhetsfråga i decennier, så mycket att Ohio nyligen antog en reviderad anti-hazing-lag. För broderskap i synnerhet kan hazing-praxis inkludera intensiv träning, servilt arbete, tungt berusning, paddling och andra prövningar. Även om de erkänner att det finns fall av hazing som har gått för långt, anser vissa brödraskapsmedlemmar att hazing-ritualer är nödvändiga och viktiga. De brukar säga att det hjälper till att utveckla gruppsolidaritet (t.ex. en känsla av tillhörighet och engagemang).

Historiskt sett har många antropologer och andra samhällsvetare också i stora drag ställt sig bakom idén att hazing skapar gruppsolidaritet. Men gör det? Hur studerar man ens vetenskapligt ett sådant påstående? De flesta verkliga hazing-grupper tillåter inte utomstående att observera deras metoder, än mindre systematiskt studera deras resultat.

Kent State Universitys nyaste antropolog, biträdande professor Aldo Cimino, Ph.D., har gjort det till sin livsuppgift att förstå orsakerna och konsekvenserna av hazing, inklusive den möjliga genereringen av solidaritet. Han och hans medförfattare, Benjamin Thomas, Ph.D., en industri- och organisationspsykolog vid University of Texas i Austin, publicerade nyligen en artikel om denna fråga i tidskriften Evolution and Human Behavior . Deras studie rapporterar ett extremt sällsynt fälttest av sambandet mellan svårighetsgrad och gruppsolidaritet i ett anonymt amerikanskt brödraskap. De spårade sex uppsättningar av broderskapsintroducerade när de genomgick broderskapets månader långa introduktionsprocess. Resultaten av deras studie motsäger årtionden av funktionalistiska berättelser om allvarliga initieringar.

"Våra resultat ger lite stöd för vanliga modeller för solidaritet och tyder på att dis kanske inte är det sociala lim som det länge har antagits vara", sa Cimino.

Om studien

För Cimino, att seriöst utvärdera påståendet att hazing ökade solidariteten krävde en longitudinell studie (en studie gjord över tid) och utökad forskningstillgång till en verklig hazing-grupp.

"Att få den här nivån av tillgång till ett disigt brödraskap är praktiskt taget oerhört," sa Cimino. "Min slutliga framgång med att göra det var sannolikt en kombination av uthållighet, tur och vad jag representerade för broderskapet. Det vill säga, mitt primära mål var och är att förstå dessa metoder. När utomstående kommer för att prata med brödraskap om deras initieringsprocess, de är vanligtvis där för att skälla eller föreläsa dem. Däremot är det relativt få personer som är villiga att ta dem på allvar och arbeta mot en objektiv förståelse."

Studieperioden omfattade broderskapets cirka 10 veckor långa introduktion, med invalda som fyllde i en enkät vid fem tidpunkter. Varje anonym undersökning mätte invaldas självrapporterade betyg av hårdheten och det roliga i deras introduktion och självrapporterade betyg av solidaritet. Processen upprepades för sex olika induktionsgrupper.

"Det är viktigt att notera att studien mätte solidaritet på sju olika sätt, för om vi mätte solidaritet på bara några få sätt, skulle folk säga," du mätte inte rätt sorts solidaritet, " sa Cimino. "Så vi försökte täcka så många rimliga versioner av "solidaritet" som vi kunde."

Forskarna hade separata mått på induktionens hårdhet och roliga eftersom broderskapsinduktioner är komplexa och inte allt som äger rum är disigt. Introducerade kan också uppleva alla möjliga roliga, icke-dödande aktiviteter, som att gå på fester eller lära sig om kapitlets historia.

"I våra data, det som verkade driva solidaritet var att ha roligt," sa Cimino. "Med tiden kom invalda definitivt närmare varandra och kapitlet, men den hårda delen av induktionen - den distande delen - verkade inte bidra mycket till den effekten. Vad det innebär är att människors intuitiva teorier om vad Hazing-prestationer kan vara fel. Det tyder också på att om hazing har ett funktionellt gruppresultat (ett användbart syfte), kanske det i slutändan inte är solidaritet. Det kan vara något annat."

En alternativ funktion som Cimino påpekade var idén att hazing skulle kunna välja ut mindre engagerade anställda.

"En fördunklingsprocess som är effektiv för att motivera mindre engagerade anställda att lämna kanske inte är lika effektiva för att få invalda att känna gruppsolidaritet", sa han.

Ciminos resa mot en vetenskaplig förståelse av hazing

Tidigare lektor vid University of California, Santa Barbara, där han tog sin doktorsexamen, började Cimino på Kent State's Department of Anthropology, vid College of Arts and Sciences, 2021. Han undervisar i introduktion till kulturantropologi, psykologisk antropologi, medicinsk antropologi och Religion:Ett sökande efter mening. Han har studerat hazing sedan den senare hälften av sin grundutbildning, då han gjorde ett examensarbete om svåra initieringar. Han bestämde sig för att fortsätta det arbetet i forskarskolan.

Cimino blev först intresserad av hazing när han tittade på forskning om kognitiv dissonans. Kognitiv dissonans är det obehag som uppstår när man har två motstridiga föreställningar, värderingar eller attityder. En av de mest kända studierna om hazing var att undersöka rollen som kognitiv dissonans kan spela i upplevelsen av att vara dissonans. Tanken var att på grund av att hazing prövningar är mycket obehagliga, att uthärda sådana prövningar borde vara dissonant (d.v.s. inkonsekvent) med att inse att aspekter av hazing-gruppen är suboptimala och inte värt ansträngningen. Människor som är dissonans kan lösa den dissonansen genom att bestämma sig för att de gillar gruppen mer än de skulle ha gjort annars, vilket internt motiverar sin egen ansträngning.

"Jag tyckte att förklaringen var otillfredsställande," sa Cimino. "Det verkade inte vara en rimlig, starkt bidragande orsak till uppkomsten eller beständigheten av ett massivt tvärkulturellt fenomen som hazing. Men jag visste också att mina intuitioner hade litet värde ur ett vetenskapligt perspektiv och jag behövde forska."

Cimino började läsa den relevanta akademiska litteraturen och hittade en hel del observationer, spekulationer och teoretiska perspektiv men lite i vägen för väletablerade och replikerade vetenskapliga rön. Han bestämde sig för att försöka ändra på det faktum.

Vad händer härnäst?

"Det första att veta är att den här studien inte är det sista ordet i solidaritetsfrågan," sa Cimino. "Vi kan inte samtidigt notera att vår studie är ett sällsynt bidrag samtidigt som vi behandlar det som en avslutande bok. Inom vetenskapen behöver du vanligtvis en hel del studier för att triangulera sanningen. Så hur svårt det än är att göra den här typen av arbete, det kommer att behövas replikeringar, och jag hoppas att jag själv och andra kommer att ha en möjlighet att göra det."

"För brödraskapsrådgivare, grekiska livsadministratörer och andra relevanta intressenter är det viktigt att hålla denna studie i rätt perspektiv," fortsatte Cimino. "Jag tror att en idé som vissa människor kommer att ha är att ta våra resultat och använda dem för att tala om för brödraskap att de bara ska ersätta hazing med bowling eller något annat som verkar "roligt". Men för brödraskap och andra grupper har hazing-praxis länge funnits tillsammans med icke-hazing-praxis, och de har sannolikt olika motiv. Vidare, för många broderskap, verkar hazing ha en sorts central betydelse som skulle göra sådana förslag bisarra och osannolikt att I slutändan behövs mer forskning." + Utforska vidare

Forskning visar att ungdomsidrotter som ofta förnekar offer