Indianapolis är inte främmande för vapenvåld. Staden prövar också många lovande tillvägagångssätt för att minska våldet som – om det visar sig vara framgångsrikt – skulle kunna gynna andra stadsområden i USA.

Stadens mordfrekvens 2020, på 24,4 per 100 000 invånare, var ungefär tredubbla riksgenomsnittet, och stadens högsta någonsin. Ungefär 80 % av dessa mord begicks med skjutvapen.

Vapenmord gjorde slut på cirka 240 liv där under en nyligen tvåårsperiod, enligt en studie om denna stad med 900 000 människor. Antalet människor som sköts men överlevde var mycket högre, och skjutvapen står för ett betydande antal självmordsdödsfall.

Jag är en före detta polis som har studerat policyer och program som försöker förhindra vapenvåld sedan slutet av 1990-talet. Jag har med jämna mellanrum samarbetat med Indianapolis-tjänstemän och samhällsbyråer om initiativ mot våld som samordnas av den lokala regeringen med många privata och ideella partner sedan 2004.

Även om vissa tillvägagångssätt som utvecklats på andra platser har fungerat här, och Indianapolis har implementerat många program som har visat sig göra skillnad på andra håll, finns det fortfarande inte tillräckligt med data för att fastställa vilka specifika program som är mest effektiva.

Men med tanke på hur brådskande problemet är, tror jag att det är viktigt att fortsätta provköra lovande metoder baserat på den information som finns tillgänglig hittills. Och eftersom Indianapolis upplever många av samma problem med vapenvåld som andra medelstora och stora städer möter, kan det som lärts här tillämpas på många andra platser.

Upptrappa ansträngningarna för att minska vapenvåld

Indianapolis intensifierade sina ansträngningar för att minska vapenvåldet 2006, då 144 personer dog av mord – en ökning med 27 % från ett år tidigare.

Det året skapade Bart Peterson, som då tjänstgjorde som stadens borgmästare, Community Crime Prevention Task Force, där jag spelade en roll. Dess uppdrag var att söka evidensbaserade rekommendationer för att minska våldet.

Efter att ha granskat relevant akademisk forskning identifierade jag bästa praxis och de mest lovande våldsförebyggande strategierna. Arbetsgruppen gav i sin tur rekommendationer till Indianapolis City-County Council.

Staden började därefter öka finansieringen för insatser för att minska vapenvåld i samordning med Indianapolis Foundation, en lokal välgörenhetsorganisation.

Detta privat-offentliga partnerskap har stött ideella organisationer som är engagerade i flera metoder för att minska vapenvåld sedan dess.

Det övergripande syftet med alla dessa program är att hjälpa de människor som är mest benägna att skadas eller dödas av ett vapen att få tjänster, såsom arbetsträning och hälsovård, i sina samhällen och ändra normer bort från vapenvåld för att minska det. risk.

Eftersom människor som dödats av vapen i Indianapolis med största sannolikhet är män, unga och svarta, är unga svarta män ett stort fokus för alla program. Forskare har också fastställt att 3 av 4 offer för vapenmord och misstänkta i staden var kända av polisen genom tidigare utredningar, arresteringar eller fällande domar. Så det är en annan faktor när det gäller att avgöra vem som får dessa tjänster.

Anställer tidigare fängslade

Andra bidrag från det privata-offentliga partnerskapet i Indianapolis har finansierat kognitiv beteendeterapi för människor som riskerar att delta i eller bli offer för vapenvåld. Detta är en metod där människor får hjälp att identifiera och trycka tillbaka på sina negativa tankar och beteenden, vilket gör det lättare att lösa tvister utan att ta till våld.

Staden har också samarbetat med flera samhällsorganisationer för att förhindra vapenvåld.

En sådan grupp är Recycleforce, som anställer tidigare fängslade personer för att återvinna gamla elektroniska varor. Det är bland flera förbättrade övergångsprogram som tillhandahåller tjänster och utbildning till nyligen fängslade.

En studie visade att Recycleforce-deltagare var 5,8 % mindre benägna att bli arresterade och 4,8 % mindre benägna att bli dömda för ett brott under de första sex månaderna av den granskade perioden. Men under det andra halvåret var fördelarna inte längre statistiskt signifikanta.

En andra studie använde djupintervjuer för att bedöma programmet. Det föreslog att den peer-mentormodell som Recycleforce följer fungerar bra.

Förhindra framtida skottlossning

Ett stort sjukhus i Indianapolis, Eskenazi, driver också flera viktiga antivåldsprogram. En, som heter Recept för hopp, hjälper människor som behandlas där för skottskador.

Liksom liknande sjukhusbaserade program runt om i landet, hjälper det som är baserat på Eskenazi deltagarna att utveckla effektiva livskunskaper och kopplar dem till samhällets resurser för att minska kriminella och riskfyllda beteenden.

En första studie av programmet visade att endast cirka 3 % av deltagarna återvände till akutmottagningen med en upprepad våldsam skada under det första året, jämfört med en andel på 8,7 % när programmet inte var igång. Detta innebär en två tredjedelars minskning av sannolikheten för att någon med en våldsam skada kommer att behöva liknande akut medicinsk hjälp i framtiden.

'Våldsavbrott'

2021 började Indianapolis anställa "våldsavbrytare" för att lugna omstridda situationer och minska risken för våldsamma repressalier.

Metoden "våldsavbrott" kopplar personer med personliga band till dem som löper störst risk att bli inblandade i vapenvåld som offer eller förövare.

Våldsavbrytare försöker medla tvister och lugna ner saker på gatan, på fester och under begravningar innan någon skjutning börjar. De har trovärdighet med våldsbenägna människor på grund av sina tidigare erfarenheter.

Avbrytarna hjälper också personer i riskzonen att få tjänster och att ändra normer för vapenvåld i sina samhällen.

Våldsavbrott, en del av en växande folkhälsostrategi för att tygla våld, har sitt ursprung i Chicago år 2000. Nu kallad "modellen för att bota våld" har den spridits snabbt bland allmänt positiva forskningsresultat.

Indianapolis hade cirka 50 våldsavbrytare anställda i mitten av 2022.

Mer federal finansiering

De flesta av stadens våldsförebyggande bidrag som finansierar dessa insatser har varit relativt små fram till nu, från 5 000 USD till 325 000 USD.

Men amerikanska städer, inklusive Indianapolis, har nu fram till 2024 på sig att utnyttja en jämförelsevis stor ström av federal finansiering för samhällsbaserade våldsingripanden. Dessa pengar ingick i stimulanspaketet på 1,9 biljoner dollar som antogs 2021.

Genom att använda dessa federala medel samarbetar staden med Indianapolis Foundation för att dela ut anslag på totalt 45 miljoner USD från 2022 till 2024 för lokala ansträngningar för att minska vapenvåld.

Lyckligtvis verkar antalet mord i Indianapolis minska 2022 jämfört med ett år tidigare.

Som lokalinvånare välkomnar jag verkligen den här nyheten. Men som forskare anser jag att det är för tidigt att säga om denna trend kommer att fortsätta eller vad de många offentliga och privata ansträngningarna för att minska vapenvåld som pågår kommer att åstadkomma. + Utforska vidare

En uppmaning till handling i frågan om vapenvåld

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.