Inflation Reduction Act (IRA) är både den viktigaste federala klimatlagstiftningen någonsin och tyvärr otillräcklig för att skydda USA och världen från effekterna av klimatförändringar. Där det kommer till kort kan stater ingripa med hårdare regler – men många kommer inte att göra det. Det lämnar företag som kan pressa sina leverantörer att vidta nödvändiga åtgärder för att förhindra den globala uppvärmningens mest förödande effekter.

Flera expertbedömningar är överens om att IRA kommer att minska USA:s utsläpp av växthusgaser med upp till en miljard ton per år till 2030.

Om de förverkligas fullt ut, ger IRA:s politik oss en tredjedel av vägen till ett säkert och stabilt klimat, ett klimat som undviker global uppvärmning över två grader Celsius över det förindustriella genomsnittet. Var kommer de andra två tredjedelarna av utsläppsminskningarna ifrån?

Mellan senatens filibuster och Högsta domstolens restriktiva dom i West Virginia v. Environmental Protection Agency är det osannolikt att större ny federal lagstiftning eller förordningar med koldioxidgränser kommer att dyka upp. Statliga regeringar skulle kunna agera, men hälften av USA:s utsläpp kommer från stater som är likgiltiga eller fientliga till att minska sina utsläpp.

En överraskande stråle av hopp framträder från en ny studie som visar att globala leveranskedjan kontrakterande nätverk kan spela en roll i klimatförändringssvaret. Företag kan kräva att varje leverantör minskar utsläppen för att kunna fortsätta göra affärer med dem.

Enligt CDP International, en ideell organisation som hanterar företagens utsläppsupplysningar, är det genomsnittliga företagets försörjningskedja ansvarig för 11 gånger mer utsläpp än företaget självt, vilket gör kontrakten som styr leveranskedjorna till ett kraftfullt verktyg för klimatbegränsning. CDP:s analys visar att befintliga leveranskedjekrav från 200 stora företag har fått nästan 24 000 företag att minska sina utsläpp av växthusgaser. Resultatet:Företag minskar snabbt utsläppen från sina leveranskedjor, med 1,8 miljarder ton minskade bara 2021.

Som jämförelse förväntas IRA inte nå utsläppsminskningar på 1 miljard ton per år förrän 2030. Leverantörskedjekontrakt gör redan mer för att minska utsläppen än vad IRA kommer att göra om åtta år.

Stora företag som Facebook, Google och Amazon har drivit på en snabb tillväxt av förnybar energi, även i stater med få klimatförändringsregler. Till exempel ställer företag krav på försörjningskedjan på leverantörer i söder, regionen som har lett motståndet mot klimatförändringar på statlig nivå men som har utsläpp ungefär lika med utsläppen i Tyskland, det sjätte eller sjunde landet med störst utsläpp.

Walmart, den största återförsäljaren i världen, med tusentals leverantörer, har arbetat med Environmental Defense Fund och andra miljögrupper på Project Gigaton, som syftar till att eliminera en miljard ton koldioxidutsläpp från Walmarts leveranskedja mellan 2017 och 2030. Det skulle har samma effekt som att Tyskland blir koldioxidneutralt ett år före schemat.

Tyson Foods stod inför press som en ledande Walmart-leverantör och arbetade nyligen med Environmental Defense Fund för att minska koldioxidutsläppen från sina egna leverantörer – och det är så "kedjan" kommer in i bilden. Tyson erkändes som en av Walmarts 1 029 "Giga Gurus", en grupp leverantörer som går med på att sätta upp koldioxidutsläppsmål, dela dem offentligt och rapportera undvikna utsläpp under det senaste året – samma typer av åtgärder som ett statligt regleringsprogram skulle kräva .

Ingersoll Rand, baserad i North Carolina, svarade på pressen från sina företagskunder genom att utveckla mer hållbara transportalternativ. Kimberly-Clark, den Texas-baserade tillverkaren av Huggies och dussintals andra vardagsprodukter, driver sina virkesleverantörer i Alabama och Mississippi att förbättra klimatrelaterade skogsbruksmetoder. Missouri-baserade öljätten Anheuser-Busch har förbundit sig att driva sina amerikanska bryggeri- och produktionsanläggningar med förnybar energi – och de har utvecklat ett program för att uppmuntra avkolning av sina leverantörer och sina leverantörers leverantörer. Politik behöver inte blandas in. Många av dessa företag är knappast kända för att vara progressiva.

Initiativ från den privata sektorn har potential att träda in där regeringen har misslyckats med att stävja utsläppen och även minska det partipolitiska problem som ligger bakom dessa misslyckanden. De flesta människor i USA, inklusive en majoritet av demokrater, tror att en stor regering är ett större hot mot nationen än storföretag, och denna misstro minskar stödet för klimatpolitiken. Att lära sig om icke-statliga reaktioner på klimatförändringar kan öka konservativas och moderaters förtroende för klimatvetenskap och stöd för statliga åtgärder.

Naturligtvis bör vi inte falla i den vanliga fällan av "panacea bias", som leder till att människor endast överväger åtgärder eller politik som på egen hand löser komplexa problem. Sådan politik finns inte för ett så stort problem som klimatförändringar.

Snarare måste vi ta itu med stora, röriga problem med så många mindre åtgärder som möjligt:​​vissa av den federala regeringen, vissa av statliga eller lokala myndigheter, vissa av privata företag eller andra organisationer.

Inflationsreduktionslagen är ett viktigt steg för klimatpolitiken i USA, och den kommer att göra mycket för att hjälpa vår nation att nå sina klimatmål. Men den kommer inte att träffa dessa mål på egen hand. Åtgärder inom den privata sektorn, såsom entreprenad i miljöförsörjningskedjan, kan fylla de luckor som återstår för att säkerställa ett mer stabilt klimat.