Med mer än 70 länder som står värd för nationella val är 2024 det största valåret i historien, enligt The Economist. Men hur desinformation påverkar val, särskilt med ökningen av innehåll som genereras av artificiell intelligens, fortsätter att oroa sig.
En forskargrupp undersökte desinformationsberättelser på sociala medier 2023 angående det taiwanesiska presidentvalet den 13 januari 2024. De var särskilt intresserade av hur berättelser riktade in sig på relationerna mellan Taiwan och USA.
Desinformation riktade misstroende och skepsis mot USA snarare än USA:s utrikespolitik direkt, enligt studien, som publicerades i Harvard Kennedy School Misinformation Review .
Att undersöka felaktig information på tre plattformar:Line – den mest populära meddelandeappen i Taiwan; PTT—motsvarigheten till Reddit i landet; och Facebook, forskarna tillämpade stora språkmodeller – AI-algoritmer som ChatGPT som kan förstå och generera text och annat innehåll.
När Line-användare stöter på innehåll som kan vara tveksamt, har de möjlighet att vidarebefordra det till Cofacts chatbot, en tredjepartsplattform för informationskontroll där innehållet faktakontrolleras av frivilliga.
Av de 140 300 linjeinläggen relaterade till det taiwanesiska valet, som faktagranskades av Cofacts och analyserades av forskarna, fokuserade nästan 11 000 inlägg på Taiwan, USA och Kina, vilket gör det till det mest framstående faktagranskade ämnet.
Studien fann att desinformation mot USA innehöll olika berättelser, såsom USA och krigshotet, särskilt angående Ukraina; ekonomisk nedgång på grund av finanspolitiska åtgärder från USA; och vaccinförsörjningen och USA
Till exempel antydde vissa inlägg att USA medvetet begränsade utbudet av covid-19-vaccin under pandemin medan andra uppgav att amerikanska vaccindoser var billigare inhemskt än vad Taiwan fick betala.
Denna desinformation kan ha planterats på sociala medier för att skada USA:s rykte och trovärdighet och "sänka den taiwanesiska publikens tro på att USA kommer att hjälpa", enligt forskarna, eftersom tidigare forskning har gett bevis för sådana handlingar.
Teamet fann att mycket av den felaktiga informationen om relationerna mellan USA och Taiwan cirkulerade mest framträdande inom Kina-vänliga politiska grupper och refererade till USA-baserade konspirationsgrupper.
"Mer än hälften av desinformationsinnehållet om USA i samband med Taiwans senaste presidentval i våra datauppsättningar var multimodalt", säger huvudförfattaren Herbert Chang, biträdande professor i kvantitativ samhällsvetenskap vid Dartmouth. "Med så mycket visuellt innehåll bidrar våra resultat till litteraturen och farhågor om effekten av AI-genererat innehåll på val."
Genom att spåra felaktig informationsaktivitet och var innehållet publicerades visade data att vissa användare i Kina och andra områden i Asien medvetet maskerade sina geolokaliseringar genom att använda virtuella privata nätverk för att få det att se ut som om de var baserade i USA, när de var i USA. faktum att så inte var fallet.
Taiwans politik har typiskt sett präglats av två partier, nationalistpartiet ledd av Kuomintang (KMT), känt som det blå lägret, vilket återspeglar en mer pro-integration med Kina-känslan, och det demokratiska progressiva partiet (DPP), känt som det gröna lägret, som har velat ändra landets namn till Taiwan och ändra konstitutionen.
En tredje part, Taiwans folkparti (TPP), uppstod 2020 med en uppmaning till större uppmärksamhet på inhemska och sociala frågor och mindre betoning på utrikesrelationer. Analysen bygger på forskning som studerar diskurs i sociala medier och stöd för presidentkandidaterna, publicerad i PNAS Nexus tidigare i år.
Lai Ching-te från DPP invigdes nyligen som Taiwans president, eftersom DPP vann valet för ett tredje presidentskap i rad med 40 % av rösterna. KMT fick 33 % av rösterna och TPP fick 26 % med starkt stöd bland 20-talister.
"Det här valet visar inte bara den ökade betydelsen av internationella relationer för väljarval runt om i världen, i en tid av ökad geopolitisk konflikt, utan också hur AI kan användas för att identifiera och bekämpa desinformation, inte bara skapa den", säger Chang.
Austin Wang vid University of Nevada, Las Vegas, och Yu (Sunny) Fang vid Barnard College var också medförfattare till studien.
Mer information: Ho-Chun Herbert Chang et al, USA-skepticism och transnationell konspiration i det taiwanesiska presidentvalet 2024, Harvard Kennedy School Misinformation Review (2024). DOI:10.37016/mr-2020-144
Journalinformation: PNAS Nexus
Tillhandahålls av Dartmouth College
